Con una intervención presidencial llena de mensajes e ideas sobre la industria turística; un discurso gremial enfocado en el valor de las agencias de viajes y de la Vitrina Turística —sin olvidar las habituales solicitudes al gobierno—; y una calurosa y llamativa bienvenida al nuevo alcalde de Bogotá, se inauguró este miércoles la 43º Vitrina Turística de Anato.

Luego de una larga espera, que contrastó con la puntualidad del acto inaugural del año pasado, el evento se puso en marcha con un amplia delegación de funcionarios y directivos. Además de los gobernantes de los destinos invitados —Nariño y Puerto Rico— la novedad este año fue la presencia de Natalia Bayona, directora de ONU Turismo (antes OMT); el director de la Policía Nacional, general William Salamanca; y el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, quien recibió una llamativa ovación por parte del auditorio.

La presencia del director de la Policía, por su parte, anticipó uno de los temas abordados con más énfasis por el presidente de la República, Gustavo Petro, durante su intervención: la seguridad. Ya antes el gobernador de Nariño, Luis Alfonso Escobar, destacó la participación del departamento con su nuevo argumento turístico regional en torno a cuatro mundos: oceánico, litoral Pacífico, chocó biogeográfico y la transición andino-amazónica.

El primero en intervenir fue el alcalde Carlos Fernando Galán, con un discurso corto y conciso en el que presentó las estrategias turísticas del plan distrital actualmente en construcción: más promoción para posicionar a Bogotá como un destino turístico de gran relevancia en toda América Latina; avanzar en la definición de un modelo de turismo inteligente que aproveche las capacidades digitales; y consolidar el turismo social con proyectos de turismo comunitario.

“Este lugar, colmado de empresarios profesionales que trabajan activa y coordinadamente bajo el mismo propósito de desarrollo económico y social del sector ha sido un importante legado de Anato y sus agencias de viajes para el país a lo largo de estos años“

Paula Cortés Calle, presidenta de Anato.

Durante su intervención, la presidenta de Anato destacó el reciente cambio de imagen del gremio y afirmó que es el reflejo de la transformación de las agencias de viajes en el país que han entendido que el turista de hace unos años ya no es el mismo de hoy. En ese sentido, reveló para entender la actualidad del sector, el gremio contrató un estudio sobre “Caracterización de Agencias de Viajes en Colombia 2024”, a nivel nacional.

Con esto dicho, Cortés Calle reiteró el llamado al Gobierno a “ajustar y mejorar algunas mediciones estadísticas” como la Cuenta Satélite de Turismo, la Encuesta Mensual de Agencias de Viajes, la Encuesta de Viajeros Internacionales y la Encuesta de Gasto Interno en Turismo. “Son instrumentos que han sido muy valiosos a través de los años, pero que proponemos modernizar para un sector llamado a ser un protagonista de la economía nacional”, afirmó.

“Solicitamos la generación de incentivos para la demanda de los viajeros, medidas que fueron muy exitosas, como la reducción del IVA al 5 % en los tiquetes aéreos y la exención de IVA en servicios hoteleros y turísticos”

Paula Cortés Calle

La presidenta de Anato también consideró indispensable promover la llegada de más y nuevas aerolíneas al país, pero pareció atarlo a la necesidad de una normativa más fuerte que proteja a los pasajeros y agencias de viajes como intermediarias. De hecho, se refirió al proyecto de ley, actualmente en curso, para regular la figura del llamamiento en garantía en los procesos jurisdiccionales.

Finalmente, Cortés Calle reiteró la solicitud de verificar el capital mínimo para ser agente de viajes y de adoptar un proceso más estricto para obtener el Registro Nacional de Turismo, “ya que actualmente es muy fácil acceder a él y puede deteriorar la calidad del servicio”.

El Gobierno Nacional nos contribuye en la formulación de políticas, regulación, promoción y seguridad. Y por nuestra parte, el sector privado, aporta experiencia, innovación, servicio de calidad, la creación de experiencias y empleo. Por ello, sin importar el Gobierno del momento, siempre hemos trabajado juntos.

Paula Cortés Calle.

El turismo según el presidente Petro

En su segunda Vitrina Turística, el presidente Gustavo Petro acotó su intervención a cuarenta minutos, durante los cuales se refirió a varios temas de plena actualidad para el sector como la economía, la seguridad, la necesidad de más promoción y la realidad ineludible de la caída del turismo doméstico.

“Mientras logramos hacer crecer el turismo internacional con éxito, baja el turismo interno, entonces, desde el punto de vista del negocio las cifras terminan mitigándose y eso se traduce en la ocupación hotelera”, afirmó,

“¿Por qué baja el turismo interno? Son variables económicas internas, pero la tasa de interés es fundamental. El turismo interno baja porque tuvimos altos precios y porque la tasa de interés está muy arriba en términos reales y la gente en Colombia se endeuda para pasear”, dijo el primer mandatario y enfatizó en que ya no existe razón para mantener altas las tasas, toda vez que la inflación se encuentra controlada: “Al reducir la tasa de interés, creo que habría una palanca en la demanda interna por turismo”, dijo.

“No podemos llegar a 10 millones de turistas si no disminuye la violencia”

El primer mandatario reiteró la apuesta de su gobierno de impulsar al turismo como el sector que más rápido puede reemplazar las divisas por petróleo y carbón, pero apuntó que tal transición no puede suceder si se mantiene “la conflictividad armada y la inseguridad, que son dos cosas cada vez más diferentes”.

Indicó que el factor que no permite que Colombia sea más conocido en el mundo por su potencial turístico y su biodiversidad es precisamente la situación de violencia que aqueja a determinadas regiones. La mayor biodiversidad de Colombia está en el Litoral Pacífico, que es una zona lamentablemente articulada a la economía ilícita, dijo.

Otra cosa sucede con la seguridad en las ciudades y se refirió, concretamente, al caso de Bogotá, en donde el homicidio se ha venido reduciendo sistemáticamente en los últimos 30 años, de 23 asesinatos por cada 100.000 habitantes a 12,6. “La caída ha sido casi continua y si se logra bajar a 10, que estamos cerca, Bogotá no es una ciudad violenta de acuerdo con los guarismos internacionales. Pero lo que sale en los medios de comunicación es el desastre”, apuntó.

“Tenemos una reducción de los homicidios, no un ascenso como pareciera, sino un descenso de 2,5%. Eso es poquito. Tenemos una reducción del 44% en secuestro simple. Tenemos una reducción del 60,5% en secuestros por extorsión”, aseveró el primer mandatario.

¿Suenan campanas de mayor promoción?

Uno de los puntos más destacados que abordó el presidente, y quizás más alineado con el auditorio, es la necesidad de ampliar la promoción internacional. Petro defendió la participación de Colombia en el Foro de Davos con la campaña “El país de la belleza” y aseguró que “la campaña tiene que ampliarse y tiene que ser aún más costosa, pero más eficaz”, acotó.

“La campaña ‘El país de la belleza’ no puede circunscribirse a mostrar, en algún lugar icónico a donde vaya el presidente, un video de Colombia. Tiene que utilizar los métodos modernos de comunicación y hacerlo en donde nos interesa”, dijo el primer mandatario y pareció pedir una mayor participación de los mercados europeos en las visitas a Colombia, así como una atención a la “atracción que empieza a sentir el mundo árabe por Colombia”

Petro y el sector aéreo

“Nuestra política es abrir los aeropuertos a la mayor competencia posible de aerolíneas que nos permita bajar los precios de los tiquetes. Tenemos precios de tiquetes de monopolio”, dijo el presidente.

Según Petro, en la política turística del Gobierno se ha priorizado el desarrollo de aeropuertos en los lugares de Colombia “en donde más belleza hay”. La alta Guajira, Tolú, el litoral Pacífico, la selva amazónica serían regiones en donde se desarrollarían aeropuertos internacionales con el objetivo de atraer turistas internacionales, dijo el primer mandatario, sin referirse, por supuesto, a los demás elementos que requiere un destino para su desarrollo turístico.

La intervención completa del primer mandatario puede verse aquí.