El investigador, académico, escritor, docente, ingeniero y magister en Economía de la Universidad Nacional de Colombia, Germán Umaña Mendoza llega a la cartera de Comercio, Industria y Turismo con una amplia trayectoria académica en política industrial y un foco en la integración latinoamericana.
Según se detalla en su hoja de vida, publicada en el sitio web de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas, Umaña Mendoza se graduó en 1974 como Ingeniero Industrial de la Fundación Universidad de América y de 1978 a 1981 realizó una Maestría en Economía con Especialización en Planificación e Industria en la Universidad Nacional de Colombia y ha tomado cursos en los Centros de Formación y Asesoría a la Empresa del Fondo León A. Bekaert de Bruselas, Bélgica.
Su trayectoria profesional incluye la coordinación de la Secretaría General de la Comunidad Andina y de las negociaciones en el ALCA, así como la dirección de la Oficina Económica y Comercial de Colombia ante la Unión Europea, Bélgica y Luxemburgo.
Entre 1998 y 2002 fue director de unidad en el entonces Ministerio de Comercio Exterior, antecesor del actual Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
Ha sido consultor e investigador de numerosas instituciones nacionales e internacionales intergubernamentales y privadas que incluyen el Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Comisión Económica para América Latina (Cepal), Fundación Konrad Adenauer, Alcaldía Mayor de Bogotá, General Motors, SENA, Contraloría y Acesco, entre otras.
Fue directivo gremial del sector de los industriales del cuero, vicepresidente de Fedemetal y presidente ejecutivo de la Cámara Colombo Venezolana, cargo que venía desempeñando desde 2015 hasta ahora.
En el mundo académico se ha destacado como investigador en temas relacionados con teoría económica, comercio internacional, tratados de libre comercio e integración, lo que se refleja en la publicación de más de 10 libros, así como varios artículos en revistas especializadas. También fue columnista del diario Portafolio, entre otros importantes medios de comunicación.
Ocupó los cargos de vicerrector de la Universidad Nacional, Decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la misma institución y de la Facultad de Ciencias Administrativas Económicas y Contables de la Universidad Central; y la dirección del Centro de Investigaciones para el Desarrollo, CID, adscrito a la Universidad Nacional. Adicionalmente, ha sido profesor en las universidades Nacional de Colombia, Externado, Jorge Tadeo Lozano, Libre de Colombia, y Cooperativa Indesco.
¿Cuáles serán los ejes de su gestión?
Su posición más reciente, además de la docencia, fue como director de la Cámara Colombo Venezolana. El nuevo ministro es un conocedor a detalle la situación y problemáticas del comercio entre los dos países. En entrevista con Caracol Radio, Umaña enfatizó en que la integración con Latinoamérica es esencial y la relación comercial con Venezuela es una prioridad. “Los empresarios en general, con ellos trabajo, están muy entusiasmados con la apertura del comercio con Venezuela”, afirmó.
Sobre los ejes de la nueva política del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Umaña señaló que en materia de política internacional comercial y de inversiones es preciso generar un equilibrio. “Tal vez lo más importante es que debemos seguir en la internacionalización y en la globalización pero con un rostro humano”, afirmó en entrevista con La FM.
Sobre el turismo en particular, reitero el asunto del turismo sostenible y su relación con la paz, mencionado en el informe de la Comisión de Empalme. En la presentación del informe la semana pasada, la única recomendación relacionada con el turismo fue la sugerencia de la creación de un “Sello paz” para identificar servicios turísticos en los municipios afectados por el conflicto, clasificados en el Acuerdo de Paz como PDET (Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial). En entrevista radial, el ministro Umaña lo reiteró.
En tercer lugar, todo el tema de un turismo sostenible que está atado directamente al fortalecimiento del proceso de paz y que esas zonas olvidadas y maravillosas de Colombia desde el punto de vista de la naturaleza, del agua, de las comunidades indígenas y otras comunidades que han sufrido tanto, pueden recibir las bondades de un turismo con el respeto a ese desarrollo sostenible.
Germán Umaña Mendoza, ministro de Comercio, Industria y Turismo
Como novedad, sin embargo, hay un reconocimiento tácito de que la política industrial y de turismo requiere recursos para contribuir a su desarrollo. “Esos temas de política necesitan recursos, sobre todo para potenciar el desarrollo de las regiones más olvidadas de Colombia en materia de turismo y de la pequeña y mediana empresa”, apuntó Umaña. En este punto, claro está, la pelota pasa directamente al Ministerio de Hacienda y Crédito Público.
Con menos de 72 horas en el cargo –el ministro espera posesionarse hoy– la designación de Umaña Mendoza y el mensaje del presidente Petro al anunciarlo por Twitter fue muy bien recibido por los gremios del sector. Muy pronto, así como avanza la velocidad del nuevo gobierno, llegará la oportunidad de que el nuevo ministro se siente con los gremios a empaparse de las problemáticas de los distintos subsectores de la industria y las realidades que lo aquejan y determinan. Se espera, asimismo, una pronta designación de la viceministra o viceministro de Turismo.
