La Asociación de Viajes de Estados Unidos (U.S. Travel) hizo un balance de las iniciativas que se encuentra liderando a favor del turismo, entre ellas el apoyo a una ley para reducir el tiempo de espera de visas de visitante.
A través de una carta dirigida a los líderes de la industria del turismo, Geoff Freeman, presidente y CEO de U.S. Travel, dio a conocer los esfuerzos que se han venido realizando desde esta organización en cinco frentes.
El primero es la expedición de visas de visitantes y de trabajo, un asunto de creciente preocupación para la organización. De ahí el firme apoyo a la Ley de Reducción del Tiempo de Espera de Visas de Visitante (H.R. 9141) presentada recientemente, que ordena al Departamento de Estado de Estados Unidos que estudie la reducción de los tiempos de espera de entrevistas de más de 400 días para visitantes potenciales.
U.S. Travel se encuentra constantemente en la búsqueda de oportunidades para que este tema sea difundido a través de los medios de comunicación y muy pronto lanzará su campaña #TheyWaitWeLose (Ellos esperan, nosotros perdemos). Este mensaje tomó especial relevancia tras ser replicado por miembros del sector, como lo hizo en días pasados Robert Isom, CEO de American Airlines.
En cuanto a las visas de trabajo, la U.S. Travel destacó que el Departamento de Seguridad Nacional anunció que, para el año fiscal 2023, pondrá a disposición 65.000 visas H-2B temporales adicionales para trabajadores no agrícolas, lo que se traduce en el mayor aumento de visas suplementarias de la historia y un gran apoyo para la temporada alta del próximo año.
Sin embargo, la U.S. Travel señala que esto no es suficiente, por tanto, la solicitud al Congreso aprobar una exención del límite en el año fiscal 2023 y promulgar una expansión permanente del programa H-2B.
El segundo frente tiene que ver con unir a los líderes de destinos para afrontar los obstáculos al crecimiento. Para ello se llevó a cabo una mesa redonda con los directores ejecutivos de destinos de Estados Unidos, con el objeto de tratar algunos de los mayores retos que enfrenta la industria: seguridad, boicots de destinos, dinamización urbana y fuerza laboral.
En tercer lugar, se pretender establecer a los viajes en grupo como esenciales. De hecho, la Meetings Mean Business Coalition (MMBC) sostuvo una reunión para identificar estrategias que aumenten los viajes grupales y optimicen la promoción de planes y acciones en este segmento con miras al 30 de marzo de 2023, Día Mundial de la Industria de Reuniones (GMID).
El tema del próximo año #MeetingsMatter (Las reuniones importan) destacará la importancia económica y social de las reuniones presenciales, con funcionarios electos y líderes empresariales. La coalición también aprovechó la oportunidad para agradecer y discutir la estrategia con una de las mayores defensoras de los viajes grupales, la representante demócrata Dina Titus, del Estado de Nueva York.
El cuarto frente busca avanzar en acciones para compartir información de la industria. Casi 30 miembros del nuevo Comité Asesor de Investigación se reunieron para discutir las últimas condiciones económicas, las perspectivas y el impacto en la industria de viajes en una recesión cada vez más probable. El grupo también se centró en la falta de comprensión de lo que significa un viaje sostenible (cómo definir, medir y realizar un seguimiento entre los consumidores, las organizaciones de viajes y las partes interesadas) y la importancia de desarrollar métricas comunes.
Finalmente, y no menos importantes, se busca proporcionar recursos a los líderes de la industria. La U.S. Travel actualizó la Guía de Asistencia Federal, teniendo en cuenta que todavía están disponibles miles de millones de dólares, a través de programas federales. Esta guía describe cada programa, los destinatarios elegibles y cómo las compañías de viajes pueden acceder a estos recursos.
