Como en los mejores años de la prepandemia, la Vitrina Turística de Anato ratificó su posición como una de las ferias más importantes de América y el mejor escenario de negocios y promoción de empresarios y destinos turísticos de todo el país.

Según reveló Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, al corte de las 13:00 del viernes 24 de febrero, la versión 42 de la Vitrina Turística había registrado el ingreso de 38.500 profesionales del turismo. Esto significó un crecimiento del 40% respecto a la versión anterior y fue una muestra más de la buena salud del sector, justo en el año en que se espera su recuperación total frente al 2019.

Más allá de los números, la percepción de los asistentes fue la misma: pasillos repletos; amplio movimiento en todas las jornadas, incluida la del viernes 24 de febrero; firma de convenios; anuncio de rutas internacionales; y al menos 14 mil citas de negocios, según el reporte de la herramienta de agendamiento de citas de Anato.

El turismo emisivo, como es usual, copó la mitad del área de exposición con una renovada presencia de destinos como Aruba, Curazao, Argentina, Perú, Brasil, Puerto Rico, Jamaica, República Checa, Panamá y la siempre nutrida participación de México y República Dominicana.

De igual manera, asistieron Cuba, Uruguay, Venezuela, Belice, Barbados y Nicaragua, pero se extrañó la presencia de España, Francia y Chile. Ecuador, por su parte, aunque no asistió como país, tuvo una pequeña representación en la Provincia de Pichincha, en donde se encuentra el emblemático monumento La Mitad del Mundo.

Se destacó la activa participación de destinos de Estados Unidos a través del Visit Orlando, Visit Florida, Discover The Palm Beaches, Tampa Bay y Miami, además de las compañías de entretenimiento preferidas por los colombianos: Disney Destinations, Universal Parks y SeaWorld, esta última de la mano de su representante en Colombia, Bestravel.

No menos nutrida fue la presencia de cadenas hoteleras, tanto vacacionales como corporativas. Fueron alrededor de 30 con espacios propios y decenas más bajo la sombrilla de las delegaciones de los países Caribe, sin contar los hoteles, hostales y demás alojamientos nacionales que participaron bajo la sombrilla de sus departamentos.

Las aerolíneas, a su vez, no descuidaron a la feria más importante de las agencias de viajes. A la sólida presencia corporativa de Avianca y Latam Airlines, se sumó este año el muy visitado stand de Ultra Air y la participación de todos los grandes operadores aéreos que conectan a Colombia con Latinoamérica, Europa y Estados Unidos; unos con espacios propios y otros como visitantes profesionales, de acuerdo a las prioridades de sus estrategias comerciales.

Por su parte, las compañías de asistencia al viajero se ratificaron como uno de los grandes jugadores de la feria. También hicieron presencia las navieras de cruceros a través de sus representantes en Colombia y las compañías de renta de automóviles. Se evidenció, además, un buen número de turoperadores internacionales que decidieron este año participar como expositores.

Por supuesto, no podían faltar las mayoristas y consolidadoras, que se sumaron activamente a la feria, algunas como expositoras, como es ya costumbre en el evento, y otras con una presencia que variaba de acuerdo a su estrategia comercial. En general, el común denominador de la feria fue la diversidad que siempre ha caracterizado a la industria de viajes y turismo.

La macrorrueda más grande de turismo

El otro gran evento que genera una importante tracción para la Vitrina Turística es la macrorrueda de negocios Colombia Travel Mart. El evento, organizado por ProColombia, se celebró del 23 al 24 de febrero con resultados bastante positivos.

En esta ocasión, la macrorrueda reunió a 273 empresarios colombianos con 225 empresarios internacionales provenientes de 31 países, que, a falta de la última media jornada del viernes, sostuvieron 4289 citas de negocios. Con apenas 55% de las citas analizadas, las expectativas de negocios llegaron a 33 millones de dólares.

Así lo señaló Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia. El funcionario reveló los países que más reportaron negocios en la macrorrueda de negocios con algunos datos sorprendentes: Canadá fue el país con más negocios, desplazando a Estados Unidos al segundo lugar, mientras que Venezuela se ubicó tercera, con cerca del 10% de los negocios, seguida de México, Perú y Chile.

El Gobierno, Colombia y sus regiones

La otra cara de la feria fue, como siempre, el universo de Colombia y sus regiones, que en la versión 42º regresó a su máximo nivel con la reincorporación del pabellón 4. Tanto allí como en el Gran Salón, se concentraron no solo los 32 departamentos del país con sus amplias delegaciones sino distintas compañías y organizaciones dedicadas al turismo doméstico.

La participación del destino nacional invitado, San Andrés, Providencia y Santa Catalina, no estuvo por debajo de las expectativas. El destino llegó con una amplia delegación de empresarios y un componente de turismo cultural, que, según manifestó su gobernador, Everth Hawkins, durante la rueda de prensa de clausura, “es un valor agregado que tiene el archipiélago”.

Luego de hacer un llamado público por la pérdida de conectividad aérea de San Andrés —y que ratificó durante su intervención en el acto inaugural de la Vitrina— al cierre del evento el gobernador dio un parte de tranquilidad al anunciar la recuperación de algunos vuelos hacia el archipiélago y la posibilidad de recibir apoyos en el espinoso tema del combustible aéreo.

De los vuelos que hemos perdido, ya algunas aerolíneas, como Avianca y Ultra, nos están pidiendo slots para Cartagena-San Andrés y Cali-San Andrés. En los próximos días podremos anunciar por lo menos cinco vuelos.

Everth Hawkins, gobernador de San Andrés, Providencia y Santa Catalina

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo también tuvo un rol destacado en la feria. Aunque su espacio institucional estuvo ubicado en el lugar habitual a la entrada del recinto, incorporó un componente novedoso: un salón de reuniones en el centro y completamente visible para todos los asistentes.

En este espacio, el viceministro de Turismo, Arturo Bravo, sostuvo una intensa agenda de más de 30 reuniones con 26 autoridades regionales de turismo y con cuatro países. Según reportó al cierre del evento, se concretaron 350 citas de asistencia técnica a prestadores de servicios turísticos y se lanzó el anunciado Sello Paz, que pudo verse en el stand institucional.

Por su parte, el gerente de Fontur, Álvaro Balcazar, resaltó que el Plan Sectorial de Turismo (PST), presentado la semana pasada en la previa de la Vitrina, se hizo patente en el evento ferial a través de distintas activaciones de turismo cultural y de naturaleza realizadas en el pabellón nacional.

“Hicimos cuatro talleres de formulación de proyectos en los que participaron más de 70 representantes de entidades a nivel territorial (…) y tuvimos 34 visitas de entidades que nos presentaron iniciativas de infraestructura, que seguramente se convertirán en proyectos. Hay más de 180 iniciativas en promoción y 47 en conectividad, entonces el balance es muy muy positivo”, afirmó Balcazar sobre la actividad del Fontur en la Vitrina Turística.

Reducción de IVA a los tiquetes aéreos ¿Sin respuesta?

Aunque el presidente de la República, Gustavo Petro, no quiso referirse a la expresa solicitud de Anato de incluir en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) la reducción del IVA del 19% al 5%, durante la rueda de prensa de clausura el ministro de Transporte Guillermo Reyes se vio obligado a dar una respuesta.

Luego de su ya habitual exposición de los proyectos aeroportuarios en curso y por desarrollar a lo largo y ancho de la geografía nacional —y una no pedida disertación sobre las bellezas excepcionales de Colombia— Reyes reconoció que, efectivamente, hay un impacto en las cifras de pasajeros movilizados en el primer mes del año; un asunto que se trataría esta semana con el equipo económico del Gobierno

“Es un tema que está en el radar nuestro y del debate del proyecto de ley del PND; existe la solicitud de algunos congresistas que quieren volver a un IVA del 5%. Yo respondería que no hay un “no” en el radar. Lo estamos estudiando y, por supuesto, las cifras de febrero van a ser muy importantes en el debate”

Guillermo Reyes, ministro de Transporte

Este asunto, según reconoció el titular de la cartera de Transporte, debe ser llevado y analizado con el Ministerio de Hacienda, para determinar si una posible reducción del impuesto podría funcionar como un estimulo a la demanda que incremente el recaudo. De esta manera, se dio cierre a la Vitrina Turística de Anato 2023. Quedaba la última parte de la tarde: mientras la parte internacional se vaciaba, los pabellones nacionales seguían efervescentes de actividad.