Con el inmejorable escenario del nuevo Sandals Saint Vicent and The Granadines y la presencia de su presidente ejecutivo, Adam Stewart, la cadena hotelera reunió a 361 agentes de viajes de Canadá, Estados Unidos y Latinoamérica para brindarles una semana cargada de conocimientos, emociones y reconocimientos.
En las Antillas menores, entre St Lucia y Granada, descansa San Vicente y Las Granadinas, una isla no tan famosa pero inolvidable para quien la visita. A lo largo de sus 389 km2, montañas volcánicas, bosques tropicales y playas de arenas blancas componen un ambiente natural casi virgen, que se convirtió en el telón de fondo del evento más importante de Sandals & Beaches Resorts para las agencias de viajes: el Sandals Travel Advisor Recognition (STAR) Awards 2024.
La ocasión no podría ser mejor: el evento regresa luego de una larga pausa como consecuencia de la pandemia y, por ello, en la cadena hotelera se decidió llevar el ya excelso evento a otro nivel. Con el objetivo de honrar a sus aliados con mejores resultados, convocó a 361 agentes de viajes de todo el mundo al Sandals St Vicent & The Granadines, su más nueva propiedad y “la joya de la corona”, a un Mega Fam de una semana que culminó con la esperada premiación STAR Awards 2024.
El homenaje comenzó desde el primer momento del viaje, puesto que Sandals & Beaches Resorts organizó una gran operación en alianza con el gobierno de San Vicente, la aerolínea Global X e, incluso, el Aeropuerto de Miami para ofrecer dos vuelos charter que transportaron a los 361 invitados a la isla. Con una oferta limitada de sillas hacia San Vicente, el evento pudo haberse ensombrecido por la logística, sin embargo, la compañía lo convirtió en una experiencia de lujo para sus aliados.
Los agentes de viajes y medios de comunicación, entre ellos Rèport News, fueron recibidos en el aeropuerto de Miami en un mostrador de Sandals, donde se registró su equipaje y se les dirigió a su vuelo. Al llegar a San Vicente les esperaba una sorpresa más: en alianza con el Gobierno se realizó una migración especial por la cual no tuvieron que pasar por el usual proceso administrativo y, en cambio, bajaron prácticamente del avión al taxi que los transportaría al hotel. De las maletas tampoco tuvieron que preocuparse, pues estas llegaron directamente a su habitación.
“Ninguna otra compañía ha hecho esto antes por los agentes de viajes. En Sandals & Beaches Resorts realmente valoramos su labor (…) No sólo les expresamos nuestra más sincera gratitud por su inquebrantable compromiso hoy, sino todos los días”, resaltó Gary Sadler, vicepresidente ejecutivo de Ventas y Relaciones con la Industria en Unique Vacations Inc, durante el evento de bienvenida.
En este primer encuentro, Sadler aprovechó para agradecer el trabajo excepcional que hacen las agencias de viajes y el apoyo permanente que le han brindado a la compañía. Asimismo, recordó el compromiso de Sandals con la industria, que se ve reflejado en sus altas comisiones en ventas, su permanente relación con el canal desde los años 80 y en el hecho de ser uno de los mayores patrocinadores de la ASTA (American Society of Travel Advisors).
Posteriormente, se compartieron algunos consejos sobre la creación de contenido y las redes sociales como herramientas para crear recuerdos y modernizar las actividades de promoción de las agencias.
“Las ventas realmente consisten en asegurarse de que los clientes sientan que están obteniendo un valor real por el dinero que gastan. Lo más fácil es que el servicio que prestas sea un cheque, pero ¿cómo creas el contenido y esas oportunidades de crear recuerdos para siempre?”, cuestionó Sadler, quien aseguró que la compañía está trabajando por facilitar la tarea de las agencias de viajes: “esta nueva generación de marketing les simplificará el trabajo. Queremos asegurarnos de que nuestra tecnología y atención están a su disposición para solucionar problemas y aumentar las ventas”.
Las actividades se llevaron a cabo del 13 al 17 de mayo, una dinámica semana de actividades que contó las sesiones de capacitación ‘Mercadeo en redes sociales,’ ‘Presentación de bodas destino,’ y ‘Sesión general de Sandals y Beaches’. Asimismo, los agentes de viajes pudieron explorar el destino con diferentes tours de Island Routes; participaron en el ‘Sandals Amazing Race’, una emocionante carrera de retos; recordaron la amplia y especializada oferta de bodas, renovación de votos y lunas de miel de la cadena; y fueron homenajeados con la ceremonia Star Awards 2024.
La Fundación Sandals también ocupó un lugar especial en las actividades, pues se presentaron las acciones que realizan junto a la comunidad para fomentar la cultura local. En San Vicente y Las Granadinas, la fundación unió esfuerzos con la ONG local Hand2Earth para brindarles opciones de rehabilitación y social y laboral a presos. El proyecto les provee capacitación en el uso de vetiver para la creación de artesanías y posteriormente las comercializa en sus hoteles. Los beneficios se invierten en el apoyo económico de los presos y sus familias y en su formación profesional.
“Trabajamos por el Caribe. Ninguna otra compañía en el Caribe le ha dado tanto a las comunidades y este es el legado de mi padre”, resaltó Adam Stewart, presidente ejecutivo de Sandals Resorts International.
Sandals, un aliado y protector de las agencias
Por primera vez como CEO de la compañía, Adam Stewart se dirigió de forma directa a las agencias de viajes, en un espacio que también contó con la presencia del ministro de Turismo de San Vicente, Carlos James; el presidente de la ASTA, Zane Kerby; el CEO de Unique Vacation, Jeff Clarke; y Gary Sadler.
Durante su presentación Stewart resaltó la alianza permanente entre la compañía y las agencias de viajes, formada por su padre en los años 80. De la misma manera, aseguró que están invirtiendo en soluciones tecnológicas que faciliten aún más la labor de los agentes de viajes.
El directivo también resaltó que Sandals es dueño de sus hoteles y, como tal, buscan manejar su negocio de una manera distinta, de forma que impacten de forma positiva en los destinos que opera y evolucione para elevar las experiencias de los huéspedes. En la misma línea, anunció que “disponemos de terrenos en lugares vírgenes para la industria, donde construiremos nuevas propiedades”. Algunas de las próximas novedades son un nuevo resort en Barbados y un Beaches Runaway Bay en Jamaica.
STAR Awards 2024
El momento central de encuentro fue la ceremonia de entrega de los Star Awards 2024, que reconoció los resultados obtenidos por sus agencias de viajes aliadas en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Latinoamérica. Realizada el jueves 16 de mayo, la ceremonia de gala reconoció a los agentes de viajes con mejores ventas por regiones.
“Este es nuestro evento del año. Es un reconocimiento a las agencias que se han destacado por su producción y desempeño promoviendo el producto de Sandals. Es un honor compartir con el equipo de Latinoamérica y de todas las regiones, celebrando en San Vicente y Las Granadinas, que enmarca el lujo de la cadena cuando hablamos de inclusiones, bebidas, gastronomía, habitaciones lujosas en un destino por descubrir”, aseguró Arlenes García, directora de Ventas y Marketing de Sandals para Latinoamérica.
Desde Latinoamérica, dos agencias fueron reconocidos en las siguientes categorías: Mariano Agramunt de Epic travel, Top Producing Travel Agency de Latinoamérica (Perú); y a Alejandro Suárez de Premier Reps, Top Travel Partner de Latinoamérica (Argentina).
“Estamos muy contentos de recibir el premio de parte de Sandals. Recibirlo nuevamente después de la pandemia, donde tuvimos que trabajar con más esfuerzo, demuestra que estamos en el camino correcto. Esto no hubiese sido posible si la cadena no tuviera los altísimos estándares de calidad y servicio tanto en sus propiedades Sandals y Beaches, como en el capital humano con el que cuentan en todas las áreas y nos apoya cada día”, aseguró Alejandro Suarez.
Sobre Sandals St. Vicent
Sandals Saint Vicent and The Granadines es el 18° resort de la marca y ofrece una experiencia minuciosamente diseñada para reflejar el encanto local. Con 301 habitaciones divididas en 15 categorías, la elegancia, la comodidad y la sofisticación están presentes en todos los rincones.
Según consenso general, la gastronomía es una de las grandes sorpresas de la propiedad. Si bien la oferta gastronómica en Sandals siempre ha sido excelente, en la isla las preparaciones y propuestas se elevan aún más para deleitar a los huéspedes en cada bocado. En total, son 11 las opciones culinarias, de las cuales cinco son nuevas para la compañía: Buccan, Scrimshaw, Imoro, Three Jewels y Parisol.
Otro de los aspectos más llamativos del resort es su piscina lineal de más de 90 metros que conecta a la terraza del lobby con el horizonte. Al trasladarse en ella, las cabañas y las bebidas invitarán a los huéspedes a descansar todo el día, junto con otras tres piscinas rodeadas por exuberante vegetación.
