En su primer Congreso Nacional de Agencias de Viajes, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Carlos Reyes, fue el destinatario de una amplia gama de peticiones formuladas por el gremio de agencias de viajes.
El Congreso Nacional de Agencias de Viajes volvió a Cartagena de Indias y lo hizo por lo alto, con una convocatoria de más de 800 participantes en el Centro de Convenciones de la ciudad y una marcada agenda política que continuará hoy con el esperado panel de alcaldes (Medellín, Cartagena, Cali y Manizales) y la charla del exministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, sobre las perspectivas económicas del país. Además, por supuesto, de una agenda académica de primer nivel que da continuidad a lo iniciado ayer.
La jornada del jueves, sin embargo, se llevó todos los reflectores por varias situaciones, en cierto modo, novedosas. Primero, el debut del ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Carlos Reyes, en un evento gremial del turismo. Esta coyuntura fue propicia para que Anato le planteará públicamente al nuevo funcionario todas sus solicitudes y preocupaciones para el sector turismo.
Segundo, la inédita presencia del nuevo ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, que por estos días recorre todo el país reunido con gremios, empresas, mandatarios locales, entre otros, llevando un mensaje de acuerdo nacional y construcción de consensos de cara a la segunda mitad del mandato del presidente de la República, Gustavo Petro.
Tercero, el regreso del Congreso Nacional de Agencias de Viajes, después de varios años, a Cartagena, Bolívar; dos destinos que este año estrenan mandatarios bastante proactivos en materia de turismo. El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay y el gobernador de Bolívar, Yamil Arana, participaron de acto inaugural y dejaron mensajes clave para el sector.
Anato: ¿realmente queremos que el turismo sea el motor de desarrollo del país en los próximos años?
Sí, el turismo en Colombia tiene una batería de cifras positivas bien conocidas: crece el turismo internacional, crecen las divisas por turismo y crece la conectividad aérea nacional e internacional, pero es preciso ir más allá. Este parece ser el enfoque del gremio de agencias en este Congreso. No en vano, la intervención de Paula Cortés Calle, presidente de Anato, comenzó con una pregunta aparentemente sencilla, pero con amplio trasfondo: ¿realmente queremos que el turismo sea el motor de desarrollo del país en los próximos años?
Según manifestó Cortés Calle, el turismo ha presentado inconvenientes estructurales que impiden que el país alcance todo el potencial. “Uno de ellos, es la falta de incentivos al turismo interno. Según la Encuesta de Gasto Interno del DANE, sólo el 8% de los residentes en el país realizaron turismo interno durante el 2023, ¡Los colombianos necesitan viajar por su país! Sin embargo, este objetivo se dificulta ante una falta de competitividad que ha hecho que gran parte del país sea de difícil y costoso acceso”, dijo.
Esta situación se agrava aún más ante retador panorama económico del país —con corte a mayo la producción industrial y las exportaciones han sufrido reducciones del 2,4% y 2,5%— lo que podría afectar la capacidad de generación de empleo. “Lo anterior, enmarcado en un contexto de altas tasas de interés que hace más costoso el financiamiento y desincentiva el consumo de los hogares colombianos”, argumentó Cortés Calle.
“La caída del 11 % en la contribución parafiscal de las agencias de viajes durante el primer semestre de 2024 da cuenta de que se hacen necesarias medidas de reactivación para el sector”.
Paula Cortés Calle.
Ante el panorama, la propuesta es revisar las tasas de tributación empresariales. La líder gremial argumenta que una alta carga impositiva desincentiva la inversión y los emprendimientos, pero también la competitividad: “Se reducen los recursos que las compañías tienen para reinvertir en ellas mismas, lo que limita su capacidad de expandirse y, por ende, de generar empleo”. Colombia tiene la tasa fiscal corporativa más alta (35 %) entre los países miembros de la OCDE, recuerda la presidente.
Asimismo, la generación de incentivos para el turista nacional —como la reducción del IVA a servicios hoteleros y turísticos y tiquetes aéreos— revelan cada vez más su conveniencia y, si se quiere, urgencia. La presidenta también pidió, como es ya costumbre para todos los gremios desde hace varios años, un mayor fortalecimiento de los requisitos para obtener el RNT.
“Esa es la llave para ganar la confianza de los viajeros. No podemos seguir permitiendo, que unos pocos prestadores que abusan del RNT, generen una imagen negativa del sector”.
De otro lado, el gremio pareció pedir una disposición más estratégica de los recursos para la infraestructura turística y una labor articulada de planeación con el sector privado. “No podemos actuar de manera separada. Por esto es indispensable que trabajemos en la construcción de un diagnóstico nacional para la priorización en diferentes regiones del país”, apuntó la presidente.
Hablando en el mismo idioma tributario del ministro Reyes, el gremio pidió y ampliar la cobertura del programa de Zona Económica y Social Especial (ZESE) para que las empresas tengan la solvencia económica mediante la exención del impuesto de renta los primeros años y el descuento del 50 % durante los años siguientes; la implementación de políticas de sustitución de pasivos y el acceso a créditos con tasas preferenciales y coberturas de garantía del 90 % con el Fondo Nacional de Garantías; y estudiar un mecanismo para incluir a las agencias de viajes en la reglamentación de los Certificados de Reembolso Tributario, como incentivos a las exportaciones.
Finalmente, Cortés Calle abordó otro punto clave e indispensable si, en efecto, se quiere hacer del turismo motor de desarrollo del país en los próximos años: la disponibilidad de cifras sectoriales oportunas. La líder gremial pidió una mayor periodicidad de la Cuenta Satélite de Turismo y la disponibilidad de recursos financieros y operativos para la realización de la Encuesta de Gasto Interno en Turismo, la Encuesta de Visitantes Internacionales y la Encuesta Mensual de Agencias de Viajes.
Cristo: una luz de certidumbre al empresariado turístico
La inédita presencia del ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, en el Congreso de Anato no fue gratuita en tiempos de polarización política. Cristo acudió al evento para dar un mensaje de tranquilidad a un empresariado turístico que manifiesta abiertamente su incertidumbre sobre el devenir del país en materia política y económica.
El nuevo ministro lidera hoy un nuevo intento del Gobierno de reconstruir un acuerdo nacional más allá de visiones políticas: “Es necesario, como sociedad, encontrar unos mínimos puntos de consenso”, dijo el funcionario y se refirió a otras tres prioridades políticas del Gobierno: garantizar que no habrá rompimiento de la institucionalidad democrática —es decir, no habrá reelección bajo ninguna circunstancia—; la implementación del Acuerdo de Paz, especialmente la inversión en 170 municipios PDET; y propender por una política de autonomía territorial que haga menos dependientes de la capital a los municipios y gobernaciones.
“El primer propósito que debemos tener como sociedad, y que tiene el Gobierno Nacional, es bajarle el tono a la confrontación y a la agresión en el debate público, porque si seguimos en esta espiral, subiendo y subiendo, el clima de la campaña política en 2026 va a ser intolerable y estaremos muy cerca de volver a que habíamos superado hace ya algún tiempo. Ese es un riesgo que Colombia no se puede dar”, aseguró el ministro.
Sobre la agenda legislativa, el nuevo ministro de la política dio un espaldarazo al proyecto de ley de llamamiento en garantía, que busca que las agencias de viajes no vuelvan a ser afectadas injustamente por la debacle de las aerolíneas. “No vamos a presentar ningún proyecto de ley que no sea previamente socializado, concertado, con las bancadas y los gremios. Estamos en ese proceso de definir la agenda”, dijo el ministro y agregó que la reforma laboral que avanza en la Cámara de Representantes ya viene con un proceso de concertación.
Cartagena ¿un antes y un después?
Desde su llegada al cargo, el alcalde de Cartagena de Indias, Dumek Turbay, ha sido bastante enfático en sus prioridades para el destino y en los balances de lo que ocurría previamente en la ciudad. Y así lo ratificó durante su intervención en el Congreso Nacional de Agencias de Viajes.
“Cartagena en los últimos años estuvo en contravía. No hicimos el trabajo como tenía que ser. Hoy, nuestro propósito es que Cartagena recupere el brillo; Cartagena tiene que convertirse en una super ciudad y en esa tarea estamos: poner a la ciudad en el nivel que las agencias de viajes necesitan”, dijo.
Turbay no entró en balances en sus siete meses de administración, pero sí destacó la iniciativa más relevante de su gestión: la creación de la Secretaría de Turismo, que, según dijo, se convertirá en la más poderosa del distrito. “El turismo es la empresa más importante de la ciudad y nuestra impronta es fortalecerlo. Nos va a tomar años, pero quienes están dentro del sector sabe que ese es el camino que hemos tomado.
Bolívar: “Es hora de mirar más allá de los límites”
El gobernador de Bolívar, Yamil Arana, envió un mensaje contundente de la apuesta del departamento por el turismo con una relación de iniciativas muy concretas en la capital y en todo el departamento. “Es hora de mirar más allá de los límites”, afirmó, en referencia a un proyecto que busca convertir en sitio de interés turístico a tres barrios populares de la ciudad —La Quinta, La María y La Esperanza—, inspirado en el caso de la Comuna 13 de Medellín. Arana también adelantó que se intervendrá el sector de El Laguito para incorporarlo en el circuito turístico de la ciudad.
A nivel del departamento, el gobernador confirmó que hay un proyecto importante para intervenir el municipio costero de Santa Catalina e integrarlo, igualmente, a la oferta turística de departamento. “Vamos a construir un parador turístico, un centro de deportes náuticos y ordenar las playas y el volcán del totumo”, afirmó.
Pero la agenda más apremiante parece estar relacionada con los municipios bolivarenses que visitará el esperado crucero internacional por el río Magdalena. Arana se refirió a proyectos de recuperación de vías y centro gastronómico en San Basilio del Palenque; y adecuación de espacios y fortalecimiento de servicios en Magangué y Calamar. Sin duda, el tiempo apremia.
