Del 13 al 15 de noviembre, Cartagena de Indias se convirtió en el epicentro del turismo global al acoger la sesión 122º del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo.
Todos los reflectores del turismo mundial apuntaron a Colombia y, particularmente, a Cartagena de Indias y su Centro de Convenciones, el escenario sede de la sesión 122º del del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo. Aunque no es la primera vez que Cartagena ni Colombia acogen un evento alto nivel del organismo mundial —La Asamblea General, máximo evento de ONU Turismo, se realizó en Cartagena y Medellín en 2007 y 2015, respectivamente— lo cierto es que había mucha expectativa en la ciudad y el Gobierno Nacional por este evento, que contó, incluso con la presencia del presidente de la República, Gustavo Petro.
Pero ¿de qué se trata el Consejo Ejecutivo de ONU Turismo? Cabe señalar, primero, que la organización está integrada por 160 Estados Miembros, seis Miembros Asociados y más de 500 Miembros Afiliados que representan al sector privado, académico y gremial. Entre estos últimos se cuentan, por ejemplo, asociaciones como Anato y Cotelco.
Ahora bien, el Consejo Ejecutivo es, por así decirlo, el consejo de Administración de ONU Turismo, responsable de garantizar que la Organización lleve a cabo su trabajo y se ajuste a presupuesto, reuniéndose, para estos efectos, al menos dos veces al año ¿Quiénes lo integran? 35 de los Estados Miembros de ONU Turismo, entre los que se cuenta Colombia, elegido en esta instancia desde mediados del año pasado. Así, tras la sesión 121º realizada el 10 y 11 de junio en Barcelona (España), el turno en esta ocasión fue para Cartagena, del 13 al 15 de noviembre. De ahí que a la ciudad hayan llegado delegaciones de 35 países, a saber, Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Bahréin, Brasil, Bulgaria, Cabo Verde, China, Croacia, Emiratos Árabes Unidos, España, Georgia, Ghana, Grecia, India, Indonesia, República Democrática del Congo, Jamaica, Irán, Italia, Jamaica, Japón, Lituania, Marruecos, Mozambique, Namibia, Nigeria, República Checa, Corea del Sur, República Dominicana, Tanzania, Ruanda, Sudáfrica, Zambia y Arabia Saudita, en su calidad de presidente de la instancia ejecutiva. Pero a Colombia también llegaron muchas otras delegaciones, por ejemplo, de las poblaciones de todo el mundo que participaron en la iniciativa Best Tourism Villages 2024.
Turismo Doing Business, invirtiendo en Colombia
Y es que, más allá de la sesión del Consejo Ejecutivo como tal, que es privada, ceñida sus Estados Miembros, el evento de Cartagena implicó otras instancias como el Foro mundial de inversión e innovación de ONU Turismo, celebrado al cierre del encuentro, el viernes 15 de noviembre. Fue en este escenario en donde participó el presidente de la República, Gustavo Petro, y en donde se presentó oficialmente la guía de inversión turística de Colombia “Turismo Doing Business”, que presenta una caracterización de la economía del país y sus condiciones de cara a la Inversión Extranjera Directa (IED).
Según establece el documento, Colombia ofrece un marco atractivo para la inversión, apoyado por incentivos fiscales competitivos y una economía estable. Colombia es hoy el segundo destino de inversión greenfield en el clúster turístico de América Latina entre 2018 y 2023, especialmente en el subsector de alojamiento, lo que, según la guía, refleja la confianza de los inversores y su impacto positivo en economías locales como Bogotá, Bolívar, Antioquia, Atlántico y Magdalena.
“En conjunto, la estabilidad macroeconómica de Colombia y sus políticas de incentivos crean un entorno sólido para la inversión turística. El país se presenta como un destino emergente con gran potencial, donde los inversores pueden aprovechar un mercado en crecimiento, respaldado por un marco legal favorable, una infraestructura mejorada y una oferta turística diversificada. Esta combinación hace de Colombia una opción estratégica para quienes buscan participar en el desarrollo de un turismo dinámico y sostenible a nivel global”, apunta el documento en sus conclusiones.
Los ganadores del Reto de Turismo Comunitario
El Consejo Ejecutivo también sirvió de marco para concluir el “Reto de Innovación: Turismo Comunitario: Colombia”, organizado por ONU Turismo, el Viceministerio de Turismo y Fontur. La iniciativa se lanzó para identificar a los líderes y las ideas que están ayudando a construir un futuro inclusivo para el sector en el país. En esta oportunidad se postularon cerca de 570 proyectos de 28 departamentos, de los cuales se seleccionaron 22 finalistas. Finalmente, en el Consejo Ejecutivo se dieron a conocer los nombres de los ganadores del reto:
- Categoría 1: Comunidades rurales y urbanas: Comunidad del Encanto (Boyacá): Conecta ocho comunidades a través de experiencias turísticas gamificadas.
- Categoría 2: Mujeres y jóvenes: Lunaris (Nariño): Resalta la belleza de la Reserva Natural El Charmolan mediante conservación y narración visual.
- Categoría 3: Comunidades étnicas: Chiritour (Chocó): Un viaje cultural que destaca las tradiciones locales a lo largo del río Atrato.
- Categoría 4: Comunidades que construyen paz: Museo de Arte y Memoria (Bolívar): Espacio de reflexión y empoderamiento a través del arte textil.
- Categoría 5: Empresas que promueven el turismo comunitario: Check: Ofrece experiencias de viaje sostenibles en 15 destinos, apoyando a las comunidades locales.
Al respecto, Natalia Bayona aseguró: “Esta iniciativa estratégica impulsa el desarrollo de emprendedores locales, quienes, a través de la resiliencia y el ingenio fortalecen la economía, preservan el patrimonio cultural y generan un impacto positivo en sus comunidades. Con el respaldo decidido del Gobierno y de nuestros colaboradores, Colombia se posiciona como un referente global en el impulso del turismo comunitario”.
Los Mejores Pueblos para el Turismo Rural
Otro de los grandes momentos de la Sesión 122 del Consejo Ejecutivo fue la entrega de los galardones a los Best Tourism Village 2024, que destacan a los mejores pueblos para el turismo rural del mundo por su compromiso con la innovación, la sostenibilidad, y la mejora de la calidad de vida de sus habitantes.
“La iniciativa “Best Tourism Villages” no solo reconoce los notables logros de esto pueblos, sino que también pone de relieve el poder transformador del turismo. Al potenciar sus bienes únicos, estas comunidades pueden fomentar el crecimiento económico, promover las tradiciones locales y mejorar la calidad de vida de sus residentes”, señaló el secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili.
Los pueblos ganadores fueron evaluados en nueve pilares: recursos culturales y naturales, Promoción y conservación de los recursos culturales, sostenibilidad económica, sostenibilidad social, sostenibilidad ambiental, desarrollo turístico e integración de la cadena de valor, gobernanza y priorización del turismo, infraestructura y conectividad, y salud y seguridad. Así las cosas, el 14 de noviembre se premiaron a los ganadores: 55 pueblos de 23 países de todas las regiones del mundo entre más de 260 candidaturas provenientes de más de 60 Estados Miembros de ONU Turismo.
En el caso de Colombia, se presentaron 117 postulaciones de 19 departamentos, cuyos finalistas fueron seleccionados por un comité técnico del Viceministerio de Turismo, y se alcanzó un ganador: el municipio de Jardín, ubicado en el suroeste antioqueño, que ofrece la primera ruta etnoturística de su departamento, en la que las comunidades indígenas les enseñan a los turistas sus rituales, sus tradiciones, sus relatos y su oferta gastronómica.
