El Departamento de Justicia de Estados Unidos retiró la demanda que impugnaba la fusión entre American Express Global Business Travel y CWT. De esta forma, se despejó el camino que permite la creación de un gigante en el mercado de los viajes de negocios.
American Express Global Business Travel (Amex GBT) adquirirá a CWT por 540 millones de dólares, luego de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) retirara su demanda antimonopolio contra las empresas.
La demanda se había impuesto en enero de este año tras alegar que la combinación de Amex GBT y CWT (dos de los tres actores más importantes en servicios de gestión de viajes de negocios) crearía un entorno “oligopólico”. “Esta adquisición es la última de una serie de adquisiciones por parte de Amex GBT que consolidarán aún más un mercado ya consolidado con solo un puñado de opciones competitivas capaces de atender a los clientes con mayor necesidad de servicios de gestión de viajes”, aseguró el Departamento de Justicia en ese entonces.
Sin embargo, a finales de julio se ha desestimado la demanda, semanas antes de su inicio programado en septiembre.
“Nos complace que el Departamento de Justicia haya llegado a esta conclusión. Nuestros clientes y empleados tienen un futuro prometedor por delante mientras nos centramos en completar la transacción e integrarla con Amex GBT. Juntos podemos ofrecer un futuro tecnológico para los viajes de negocios, donde las personas y la tecnología se combinan para brindar una experiencia excepcional al cliente”, declaró Patrick Andersen, director ejecutivo de CWT.
La fusión se había anunciado desde marzo de 2024 y en ese entonces fue la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido quien frenó la fusión en julio de 2024, asegurando que el acuerdo reduciría la oferta y aumentaría los precios entre los grandes clientes, definidos como aquellos con un volumen de transacciones anuales superior a los 25 millones de dólares. Meses más tarde (enero 2025) se presentó la demanda de la administración de Biden. En ese momento Amex GBT calificó la demanda de errónea con “declaraciones obsoletas y fuera de contexto que no reflejan el panorama competitivo actual”. La retirada de la demanda en Estados Unidos terminó de despejar el camino para el cierre de esta operación en el tercer cuatrimestre del año.
El futuro
“Reconocemos que el proceso de aprobación regulatoria ha generado incertidumbre para los clientes y empleados de CWT. Nos complace cerrar la transacción y darles la bienvenida a Amex GBT. Juntos, les ofreceremos a los clientes una variedad, un valor y una experiencia inigualables”, afirmó Paul Abbott, director ejecutivo de Amex GBT.
Según el Power List de Travel Weekly, una recopilación anual de los mayores vendedores de viajes del mundo, Amex GBT y CWT sumaron 45.500 millones de dólares en ventas en 2024, lo que implicaría que su fusión creará un gigante de los viajes de negocios dos veces mayor que su competidor más cercano, BCD Travel, que produjo 22.900 millones de dólares en 2024.
Según revelaron las compañías en un comunicado conjunto, se prevé que la transacción sea altamente rentable, con aproximadamente 155 millones de dólares en sinergias netas identificadas en sus operaciones en más de 140 países. La compra está valorada en 540 millones de dólares, compuesta en aproximadamente 50 millones de acciones, que se emitirán a un precio fijo de 7,50 dólares por acción. El resto se financiará con efectivo disponible. De esta forma, los accionistas de CWT poseerán aproximadamente el 10 % de la compañía.
Se espera que en los próximos meses ambas compañías anuncien detalles sobre su estrategia conjunta, estructura organizativa y planes de desarrollo. El resto del sector permanecerá atento a la respuesta del mercado, el desarrollo y posicionamiento de alternativas emergentes y cómo evoluciona el sector ante una mayor centralización.
