En entrevista con Rèport Colombia, José Domingo Dávila, director del Instituto Distrital de Turismo de Santa Marta (Indetur), resaltó la nueva estrategia de la ciudad para consolidarse como un destino turístico global. Una agresiva campaña de promoción nacional e internacional y la consolidación una nueva narrativa que integre toda su diversidad de atractivos hacen parte de esta estrategia. Además, destacó que los excelentes resultados obtenidos en el marco de la celebración de los 500 años de la ciudad.
¿Cómo se está realizando la promoción de Santa Marta desde el Indetur?
Hemos hecho una campaña bastante agresiva. Santa Marta como ciudad no entraba en la conversación del turismo mundial y, desde que llegamos con el gobierno del alcalde Carlos Pinedo, nos pusimos en la tarea de poner a Santa Marta en el mapa. Este año logramos que la ciudad fuera el Destino Invitado de Honor en la Vitrina de Anato; además, estuvimos en compañía del alcalde en el SeaTrade, una de las ferias de cruceros más importantes del mundo, para destacar a Santa Marta como destino de cruceros en el Caribe ; y también estuvimos en el WTE 2025, con stand propio, haciendo promoción con agencias de viajes de Norteamérica.
¿Y con qué mensaje están llegando a estos espacios?
El año pasado contratamos a un experto llamado Massimo Moratti, que ha hecho marcas de ciudad y estrategias de marketing de turístico de importantes destinos en el mundo. Así creamos la nueva marca de ciudad “Santa Marta, el corazón del mundo”, con la que promovemos a Santa Marta más allá del sol y playa —como éramos reconocidos—, para también incluir el turismo de aventura, avistamiento de aves, senderismo y de naturaleza. En enero estuvimos en Fitur e hicimos el lanzamiento oficial de los 500 años de Santa Marta y de esta campaña.
Así empezamos a contar una historia: somos la ciudad más antigua de Colombia; tenemos cuatro etnias indígenas vivientes en la ciudad (y muchas veces son los guías que llevan a los turistas a vivir experiencias en la ciudad); tenemos un lugar icónico en el país y el mundo que es Ciudad Perdida, que la hizo famoso Carlos Vives en una canción y que para llegar es necesario hacer un trekking de cuatro días caminando por la Sierra Nevada. También estamos promoviendo las experiencias de café, ancestralidad, naturaleza, buceo, y más.
¿Cómo están trabajando para impulsar otros segmentos turísticos, como el MICE?
La Cámara de Comercio de Santa Marta es una gran aliada para nosotros y hemos trabajado en conjunto estos últimos meses. Desde que entró este gobierno, hemos trabajado por impulsar la confianza en lo público y generar nuevas alianzas: si sumas muchos esfuerzos, el resultado va a ser mucho mayor. Hemos trabajado con la Cámara de Comercio y jalado a la CAF, el Banco Interamericano de créditos y al Buró de Santa Marta y hemos hecho un trabajo espectacular. Hemos asistido a muchos eventos, organizado varios fam trip e impulsado a Santa Marta en el segmento MICE. La ciudad ya está posicionada como un destino vacacional, pero necesitamos atraer a más turistas en otras temporadas y es muy importante.
Por ello, trabajamos articuladamente con la Secretaría de Desarrollo Económico y se lanzó una estrategia Eventful, con la que brindamos beneficios a las personas que hagan eventos de más de 300 personas en Santa Marta. Aunque por ahora no somos, lastimosamente, un destino priorizado para el turismo MICE, queremos posicionarnos dentro de esta conversación. También estamos trabajando mucho en impulsar el turismo de romance y, de hecho, ahora en octubre está programado un encuentro mundial de turismo internacional de turismo de romances que estamos apoyando.
¿Y cómo se están articulando como región para impulsar estos resultados?
Hicimos un piloto en Fitur en el que contratamos entre el departamento del Atlántico, La Guajira y Santa Marta un salón para exponer los destinos ante 30 agencias de viaje de España. Estuvieron presentes el gobernador de La Guajira, el director de Turismo del Atlántico y el alcalde de Santa Marta, hicimos una presentación de Santa Marta.
Estamos tratando de llegar a nuevos empresarios para que nos incluyan en sus paquetes turísticos, teniendo en cuenta la cercanía: conectamos con Barranquilla a una hora, con la histórica Cartagena a dos horas y media y con La Guajira, cuya capital está a una hora.
“Son muchas alternativas turísticas que se pueden conocer en pocos días y es una tarea como región el unificar la oferta para venderla de forma robusta ante los agentes de viajes”.
¿Qué resultados dejó la celebración de los 500 años de la ciudad tanto en número de turistas como inversiones?
Tal como ha resaltado el alcalde, la celebración de los 500 años no se concentró en el 29 de julio, sino que comenzó el 1° de enero de 2025. Para nosotros, inició por la puerta grande con el lanzamiento del aniversario en Fitur, en un espacio que contó con invitados extranjeros, escritores y una activación espectacular de Santa Marta con café de la Sierra Nevada y unos hermanos mayores que hablaron en sus idiomas. Como parte de esta celebración, hemos logrado cosas importantes. Por ejemplo, el Gobierno Nacional y el Fontur aprobaron seis muelles turísticos que engalanarán la ciudad y mejorarán la conectividad marítima. Tendremos un muelle en el aeropuerto de Santa Marta que permitirá que las personas se bajen del avión, se monten en la lancha y lleguen a su hotel, como pocos lugares en el mundo. También conseguimos inversión para tratar el tema del agua, uno de los problemas más grandes que tiene la ciudad.
Además, este año hemos tenido cifras récord en turistas. Esto habla de la gestión que se está haciendo de promoción y del impacto de estos 500 años, puesto que tuvimos activaciones en los diferentes aeropuertos de Colombia y unas Fiestas del Mar inolvidables, que incluyeron, por primera vez, una tarima náutica en el mar y un concierto de cuatro horas de Carlos Vives, uno de nuestros mayores embajadores.
¿Cuántos visitantes han llegado este año al destino?
Contando la temporada de diciembre a enero, este año hemos recibido 3,5 millones de visitantes, una cifra récord para la ciudad. De hecho, actualmente registramos el mismo número de visitantes que el total alcanzado el año pasado, cuando también se había marcado un récord. La ocupación hotelera supera el 86%, lo que demuestra que vamos por muy buen camino.
¿Qué otras proyecciones tienen para lo que resta el año?
Seguiremos realizando activaciones y trabajando de la mano con los gremios para promover a Santa Marta en el mundo. Además, realizaremos el lanzamiento de la campaña “Santa Marta, corazón del mundo”, en el que queremos contarle al mundo, a través de agencias de viajes nacionales e internacionales y medios de comunicación, todo lo que pueden encontrar en la ciudad. Ya estamos preparándonos para el 2026, soñándonos con participar en Fitur y pasar la página de 500 años para enfocarnos, desde ya, en Santa Marta los próximos 500 años.
