La discusión comenzó el 24 de diciembre con una declaración de la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, pidiendo a las aerolíneas mantener unos “techos tarifarios” —lo que motivó una carta de IATA—y se atizó el 29 de diciembre con un nuevo llamado en el que intervino el presidente Gustavo Petro.
“Le pedí al director de la Aerocivil que saquemos una directiva que diga que las aerolíneas deben mantener unos techos tarifarios. No se pueden disparar como locos los precios de los tiquetes en temporada. La mayor demanda indica que todo el mundo pueda ganar, pero también tienen que ganar los usuarios”, señaló la ministra Rojas a La W Radio el pasado 24 de diciembre.
Ese mismo día, la Aeronáutica Civil publicó un comunicado en el que instó “a las aerolíneas a mantener los precios de los tiquetes durante la temporada alta”. Aunque en la comunicación ya no se habla de “directiva” sino de “solicitud formal”, sí menciona una frase que generó dudas en el sector: “Instamos a las empresas de transporte aéreo a conservar y respetar estrictamente los techos tarifarios establecidos, absteniéndose de aplicar incrementos injustificados en los precios de los tiquetes aéreos”.
En ese sentido, IATA Colombia, en cabeza de su Country Manager, Paula Bernal, dirigió una carta pública (ver abajo) a la funcionaria señalando, entre otras cosas, que en Colombia existe un régimen de libertad tarifaria para los tiquetes aéreos, establecido desde el año 2012, cuando los pisos y techos que se disponían para el servicio desaparecieron del ordenamiento jurídico.
Según IATA, la normatividad colombiana solo contempla una facultad de congelar los precios de los tiquetes aéreos y es cuando tienen lugar “calamidades, como cierres de vías terrestres”. Es el caso de los cierres de las vías Bogotá-Villavicencio, por desastres naturales, o de los bloqueos a la vía Panamericana en el suroccidente colombiano, por mencionar dos situaciones críticas.
“Cuando se ha hecho uso de dicha facultad, la industria ha respondido en cumplimiento a lo dispuesto por la autoridad en cuanto a los precios, y ha asegurado la conectividad por vía aérea a quienes no cuentan con otra opción alterna de transporte”, señala la misiva de Bernal.
Sin embargo, cuando el tema parecía haberse enfriado, la ministra Rojas volvió a la carga este lunes 29 de diciembre y calificó de poco razonable los costos de algunos trayectos: “No puede ser que hoy cueste lo mismo el tiquete más barato a Cartagena que un tiquete a Miami. No es razonable, no es sano en la lógica del mercado”, señaló la funcionaria en rueda de prensa.
“Yo sí insisto en este llamado a las aerolíneas para que establezcan unos límites hacia arriba en el valor de los tiquetes. Entiendo que esto es temporada, y más en una política liberalización de precios, pero no se puede cruzar esa línea”
María Fernanda Rojas, ministra de Transporte
Además, en comunicado emitido el día de hoy (29 de diciembre), Rojas anunció incentivos para las empresas de transporte que se autorregulen: “Las empresas que se autorregulen, cumplan la norma y garanticen transparencia al usuario contarán con el respaldo e incentivos del Gobierno Nacional”.
IATA, contra las tasas e impuestos
Si desde el lado del Gobierno la discusión pública suscitada en plena temporada busca abogar por los intereses y el bolsillo de los usuario del transporte aéreo, desde IATA se aprovechó para recordar el peso de los impuestos y tasas que se cobran en el tiquete aéreo y que encarecen ostensiblemente el precio del mismo.
La argumentación de la misiva de IATA arranca por destacar los efectos positivos de la desregularización del mercado establecidos en 2012 (Resolución 904 de 2012) en materia de precios: desde ese entonces, la tarifa promedio de los tiquetes (sin impuestos) ha disminuido un acumulado de 37,8% en vuelos domésticos. Esta desregularización coincide, valga aclarar, con el ingreso al mercado de la hoy desparecida Viva Colombia, que generó un innegable y evidente descenso en los precios de los tiquetes.
Sin embargo, mientras las tarifas de los tiquetes bajaron luego de la desregularización, no ha ocurrido lo mismo con el esquema de costos e impuestos que recaen sobre el sector, manifestaron desde la asociación de aerolíneas. Hoy, en Colombia, el 28,4 % de un tiquete doméstico en Colombia está representado por impuestos y tasas, mientras que en un tiquete internacional este porcentaje asciende a 51,5 %.
“Esta cifra es superior al promedio global, que se ubica en el 27 % y también al regional (latinoamericano) que se ubica en el 44 %. Así las cosas, es indispensable revisar el esquema tributario del sector, para que coincida con el perfil de la mayoría de sus usuarios. Especialmente, es importante reducir el IVA sobre los tiquetes aéreos y sobre el combustible de aviación”.
Paula Bernal, Country Manager de IATA Colombia.
¿Puede el Gobierno establecer techos tarifarios en temporada alta?
Aunque desde el Gobierno se habló de incentivos a las aerolíneas que se autorregulen en materia de precios —los incentivos tendrían que ver con autorización de rutas y frecuencias y distribución de slots, según las declaraciones de la ministra Rojas— no está del todo clara la imposibilidad de que el Gobierno intervenga las tarifas aéreas.
La mencionada Resolución 904 de 2012 establece en su Artículo 3º que “el régimen tarifario de los servicios aéreos comerciales en Colombia es libre, lo anterior sin perjuicio de la potestad de la Aeronáutica Civil en materia de tarifas aéreas”.
Asimismo, el Reglamento Aeronáutico Colombiano, en su capítulo 5 (RAC 5) señala, en su sección de tarifas, que la Aerocivil “se reserva el derecho de intervenir las tarifas del transporte aéreo regular o no regular de pasajeros o de carga, en caso de que se presenten circunstancias que afecten la conectividad de cualquier ciudad o región del país, o en caso de situaciones de abuso o de posición dominante de cualquier transportador que afecte a los usuarios del servicio”
Por otro lado, también es cierto que en dicha sección hay una nota aclaratoria bastante ilustrativa: “Las disposiciones sobre tarifas, de ninguna manera serán contrarias a las provisiones contenidas en los tratados internacionales vigentes para Colombia, que sean aplicables”. Al respecto, en entrevista con La W, Bernal apuntó que solo tienen noticia de un par de países en el mundo que intervienen la tarifa aérea.
Tras la declaración de su ministra este 29 de diciembre, el presidente de la República, Gustavo Petro, intervino en la discusión a través de un post en su cuenta de X, en el que señala claramente su posición al respecto (entre otras consideraciones de distinta naturaleza): “El tema del precio de los tiquetes aéreos está en Aeronáutica Civil”, señaló el primer mandatario.
