El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de Fontur y en articulación con la Fundación Erigaie, anunció la implementación de una herramienta de la Unesco para fortalecer la gestión turística en los Pueblos Patrimonio de Colombia.
Se trata de la herramienta Evaluación y Estrategia para la Gestión de Visitantes (VMAST, por sus siglas en inglés), diseñada por Unesco y ONU Turismo con el objetivo de apoyar a los gestores de destinos y sitios patrimoniales en la evaluación y fortalecimiento de la gestión de visitantes, especialmente en contextos donde el turismo puede generar presiones sobre los valores culturales, sociales y ambientales.
Con la aplicación de esta herramienta —a grandes rasgos, es una plataforma digital de autoevaluación— los municipios de la Red Turística de Pueblos Patrimonio inician un proyecto que tiene como objetivo ofrecer a sus visitantes una experiencia de calidad, a la par que garantizan el bienestar de la comunidad local, la integridad del lugar y la sostenibilidad social, económica y ambiental del turismo.
¿Cómo funciona? Se trata, ante todo, de un proceso que tiene como elemento fundamental la participación activa de los actores locales en la toma de decisiones. Por eso, el punto de partida fue entender quiénes mueven el turismo en estos municipios. Se identificaron así a 720 actores en los 18 Pueblos Patrimonio, desde empresarios y prestadores de servicios, hasta gestores culturales, líderes sociales y academia. El mapeo de actores puede consultarse de manera pública en la página web de la Fundación Erigaie.
Luego de este paso inicial, entran en juego otros aspectos clave del proceso: la definición de objetivos claros sobre el tipo de turismo que se quiere promover y sus estándares de sostenibilidad; la adecuada interpretación y comunicación de los valores patrimoniales; una presencia digital coherente con la identidad del destino; y el ordenamiento de la afluencia de visitantes y el uso de datos para el monitoreo y la previsión de la demanda.
Al final, la aplicación de esta herramienta redundará en una gestión de visitantes adecuada, eficiente y eficaz que contribuya a preservar y sostener el patrimonio natural y cultural, mejorar la calidad de la experiencia turística, reducir los conflictos entre visitantes y comunidades locales, fortalecer la gobernanza turística y apoyar la toma de decisiones basadas en evidencia.
Al respecto, la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales, afirmó: “Este ejercicio nos muestra que el turismo no puede pensarse solo desde la llegada de visitantes, sino desde la vida de quienes habitan los territorios. Escuchar a las comunidades y tomar decisiones con base en lo que realmente ocurre es clave para lograr un equilibrio entre desarrollo y conservación”.
Luego de la identificación de los actores en terreno —en Salamina, Buga y Mompox, la herramienta se puso a prueba con la gente, escuchando a sus habitantes y recorriendo los lugares donde el turismo realmente ocurre— el proyecto continuará su ejecución a lo largo de este año con nuevas jornadas de implementación y trabajo participativo en cada uno de los 18 Pueblos Patrimonio. Se anunció, además, el desarrollo de una herramienta tecnológica propia para Colombia que contribuirá al cumplimiento de este objetivo.
