La medida alcanza actualmente a ciudadanos de 50 países y se aplica a determinadas solicitudes de visas B-1/B-2. El dinero se devuelve cuando el visitante abandona Estados Unidos dentro del período autorizado y cumple las condiciones migratorias; Cuba, Nicaragua y Venezuela figuran entre los países latinoamericanos incluidos.
Estados Unidos convirtió en permanente el Visa Bond Program, un mecanismo que permite exigir a determinados viajeros el depósito de una garantía de hasta 20.000 dólares como condición para obtener una visa de turismo o negocios B-1/B-2. La normativa definitiva entró en vigor el 3 de agosto de 2026, después de un programa piloto de un año que, según el Departamento de Estado, redujo de manera significativa los casos de permanencia irregular entre los ciudadanos alcanzados por la medida.
El programa afecta actualmente a ciudadanos de 50 países de África, Asia, Europa oriental, Oceanía, América Latina y el Caribe. Entre los países de la región incluidos en la lista vigente aparecen Cuba, Nicaragua y Venezuela, además de estados caribeños como Antigua y Barbuda, Dominica y Granada.
La lista, sin embargo, no es definitiva. El Departamento de Estado podrá agregar países de manera progresiva, con al menos 15 días de anticipación, o retirar territorios del programa con efecto inmediato. Con la entrada en vigencia de la normativa permanente, los funcionarios consulares pueden establecer tres niveles de garantía: 10.000 dólares, 15.000 dólares o 20.000 dólares, de acuerdo con las circunstancias individuales del solicitante.
El depósito no constituye una tarifa adicional por la visa. Funciona como una garantía financiera que es reembolsada si el viajero cumple las condiciones establecidas, principalmente abandonar Estados Unidos antes de que expire el período autorizado de permanencia. La garantía también se devuelve si el titular finalmente no viaja antes del vencimiento de su visa o si llega a un puerto de entrada estadounidense y las autoridades le niegan la admisión.
Si el viajero permanece en Estados Unidos más allá del período permitido o incumple de manera sustancial las condiciones establecidas, la garantía puede declararse incumplida y el dinero quedar sujeto a decomiso.
El nuevo sistema no significa que cualquier turista que solicite una visa estadounidense deba depositar hasta 20.000 dólares. La exigencia está dirigida a ciudadanos de los países incluidos en la lista oficial que solicitan visas temporales B-1, para negocios, o B-2, para turismo, y que de otro modo serían considerados elegibles para obtener el documento.
El Departamento de Estado señala que la selección de países toma en cuenta factores como altas tasas de permanencia más allá del plazo autorizado, deficiencias en el intercambio de información, problemas en los sistemas de identificación y antecedentes criminales, procedimientos de control y verificación y seguridad de documentos civiles y de viaje.
Países que participan del Visa Waiver Program, cuyos ciudadanos pueden viajar a Estados Unidos mediante ESTA cuando cumplen las condiciones correspondientes, quedan excluidos del mecanismo de garantías. Colombia, Brasil, México y otros mercados relevantes para el turismo hacia Estados Unidos no figuran actualmente en la lista de 50 países sometidos a la garantía, aunque el listado puede modificarse en el futuro.
El primer paso es realizar el trámite normal de visa. Si durante el proceso un funcionario consular determina que corresponde aplicar la garantía, el interesado recibe instrucciones específicas para realizar el depósito mediante el sistema oficial del gobierno estadounidense.
Durante el programa piloto, los pagos se realizaron a través de Pay.gov, la plataforma del Departamento del Tesoro. El Departamento de Estado advierte expresamente contra sitios web o intermediarios que soliciten pagos anticipados afirmando gestionar estas garantías. Pagar la garantía no asegura que la visa será otorgada. El solicitante continúa sujeto a los requisitos habituales de elegibilidad y evaluación consular.
La medida también establece condiciones particulares para el viaje. Los titulares de visas sujetas a garantía deben entrar y salir de Estados Unidos a través de aeropuertos comerciales habilitados, incluidos los puntos de preclearance de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) instalados en determinados aeropuertos extranjeros.
El sistema no permite utilizar para estos viajes pasos fronterizos terrestres, puertos marítimos, aviación general ni vuelos chárter. Esta condición busca asegurar que los registros electrónicos de ingreso y salida permitan comprobar automáticamente que el viajero abandonó el país dentro del plazo autorizado.
A partir del 1 de octubre de 2027, y luego cada siete años, el máximo de 20.000 dólares se ajustará automáticamente de acuerdo con la inflación acumulada en Estados Unidos, utilizando como referencia el índice de precios al consumidor.
