Más de 40 mayoristas bogotanos fueron convocados por el Servicio Comercial de la Embajada de los Estados Unidos en Colombia a participar en una jornada de promoción y capacitación que apuntó a fortalecer lazos entre ambos países.
El Discover America Forum, que celebra su segunda edición, es una iniciativa del Servicio Comercial de la Embajada de Estados Unidos en Colombia y Panamá que busca expandir los lazos turísticos entre el gigante norteamericano y ambos países. El roadshow inició en Panamá el pasado 15 de septiembre, y luego se replicó en Bogotá el 17 de septiembre, en un encuentro que convocó a 11 aliados comerciales y más de 40 directivos de agencias de viajes y mayoristas en Colombia.
En pocas palabras, el encuentro ratifica la importancia que tiene Colombia para Estados Unidos, ya que hoy el país se ubica en el puesto 9 entre los emisores y como uno de los mercados de mayor crecimiento, según reveló Brand USA en su presentación. Además, y aún más relevante, apunta a promover nuevas oportunidades para el turismo. Así lo aseguró Nathaniel Sears, agregado Comercial de la Embajada de Estados Unidos, durante la bienvenida del evento:
“Colombia atraviesa un momento excepcional como mercado emisor con más de un millón de personas que visitan el país; es el mayor emisor de Suramérica y genera un impacto positivo en la economía y en el intercambio cultural. (…) Estos viajes reflejan la confianza y afinidad entre nuestros países. Este encuentro es una oportunidad invaluable para intercambiar ideas, crear alianzas y seguir impulsando el flujo de visitantes en ambos sentidos”.
Fue un recorrido integral, que incluyó una intervención del consulado con recomendaciones sobre las solicitudes de visa de no inmigrante y los errores más comunes en este proceso; y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de la Embajada, que presentó el programa de viajeros confiables Global Entry, que permite un ingreso agilizado a Estados Unidos para viajeros preaprobados.
La conectividad aérea también tuvo un espacio, y no podría ser de otra forma. Con 400 vuelos semanales, hoy los colombianos pueden volar desde cinco ciudades a 13 destinos de Estados Unidos con una oferta que representa más de 3,5 millones de sillas anuales en vuelos directos. Según Brand USA, esta oferta ubica a Colombia en el puesto 11 entre los mercados de origen en cuánto capacidad de vuelos sin escalas se refiere.
Por ello, United Airlines, Copa Airlines y Delta Airlines hablaron de esta robusta oferta y de sus ofertas diferenciales. United Airlines destacó la apertura de sus próximos vuelos entre Cartagena y Houston (IAH) y Washington (IAD), que iniciarán operaciones el 17 de diciembre. Copa Airlines recalcó su amplia conectividad desde 10 ciudades de Colombia y la incorporación de San Diego en su red de rutas, además de los valores diferenciales de su servicio. Por su parte, Delta Air Lines hizo énfasis particular en el Joint Venture con Latam Airlines y las opciones conectadas de viaje que ofrecen entre Sur y Norteamérica, además de la conexión entre Cartagena y Atlanta.
Como cabe esperar, los destinos fueron los verdaderos protagonistas del encuentro. Desde Florida —el destino internacional preferido de los viajeros colombianos—, Experiencie Kissimme, Visit Orlando, Visit Central Florida y Visit Tampa Florida presentaron los valores diferenciales de una oferta que no para de crecer y se adecua a los diferentes tipos de viajeros.
Las aventuras al aire libre y la escena deportiva de Kissimmee, sumado a la comodidad y versatilidad de sus icónicas casas vacacionales, sorprendieron a los asistentes. En tanto, Orlando siguió encantando al mercado con su oferta de parques temáticos y sus actividades complementarias, como las infaltables compras y el programa Visit Orlando Magical Dining, que ofrece comidas de tres tiempos en más de 180 restaurantes a un precio especial.
Tampa se presentó como una alternativa para aquellos viajeros que buscan disfrutar a su ritmo, con una interesante oferta de restaurantes, bares, zoológicos, acuarios y legado cultural para disfrutar lento. A diferencia de Visit Central Florida, que se presentó como un destino dinámico y divertido, especialmente para las familias: Legoland, Peppa Pig Theme Park, el Kennedy Space Center Visitor Complex, campos de golf y ranchos de rodeo hacen parte de la oferta.
Más hacia el norte, Chicago habló de su cosmopolita oferta, en la que destacan la gastronomía, la música, la arquitectura y el arte. La invitación de Alfredo González, representante de Choose Chicago, fue a conocer y promover un destino que concentra en sí algunos de los elementos más atractivos del país. Finalmente, desde Descubre Puerto Rico, destacaron las diferentes experiencias que reúne la hista: la historia y cultura de San Juan, las maravillas naturales como las bahías luminiscentes, los 430 km de costa y la música, que se ha ganado los corazones de millones de personas.
¿Cómo conocer mejor toda esta oferta? Cada DMC tiene una plataforma de capacitación para agentes de viajes con cursos interactivos que brindarán la información que necesitan. Además, podrán apoyarse en Brand USA, que ofrece diferentes herramientas de formación para el trade y para permitirles descubrir nuevos destinos.
