Luego de las elecciones legislativas de mitad de mandato, la Asociación de Viajes de Estados Unidos (U.S. Travel Association) alertó al Congreso de ese país por la caída del gasto turístico internacional y pidió medidas de corto y mediano plazo.
Según el gremio turístico estadounidense, el gasto de los visitantes internacionales, se contraerá en cerca de 11.000 millones de dólares en 2026 (con el debido ajuste de la inflación), lo que representa una caída de -6,3%, situándose en 163.000 millones de dólares. En cuanto al gasto total en viajes, se proyecta una leve disminución de -0,7 % hasta 1,35 billones de dólares, a pesar de un récord de 2.440 millones de viajes nacionales.
Por su parte, los precios de los viajes aumentarían este año (+7,2 %) más del doble de la inflación general (3,4 %) y no se espera que el número de llegadas internacionales se recupere los niveles del 2019 hasta 2030. De hecho, la cuota de EE. UU. en el mercado mundial de viajes de larga distancia pasó del 10,3% en 2019 al 7,7% en 2026, y se prevé que descienda hasta el 7,1% para 2030.
El diagnóstico se da dos meses después de la reunión sostenida entre líderes de la industria turística de EE.UU. y el presidente Donald Trump en la Casa Blanca. En este encuentro se puso la meta de recibir 100 millones de visitantes internacionales 2030; una meta que podría generar 68 mil millones de dólares adicionales en gasto anual y sustentar más de 350 mil empleos adicionales.
Hoy, sin embargo, la disminución de 11 mil millones de dólares en el gasto turístico internacional no solo va en contravía de la meta, sino que representa un riesgo para las empresas receptivas de ese país. Se destaca el caso de Nueva York, en donde los visitantes internacionales representaron la mitad del gasto turístico en 2025; el conjunto del turismo en esa ciudad sustentó 397 mil empleos y generó 7500 millones de dólares en ingresos fiscales.
Otros puntos de entrada —como Miami, Los Ángeles, Orlando y San Francisco— también dependen de visitantes extranjeros con un alto nivel de gasto. Por otro lado, el elevado precio del combustible afecta a los mercados turísticos regionales a los que se accede por carretera, en un contexto en el que cada vez más estadounidenses optan por viajar en automóvil, señala el comunicado de la U.S. Travel Association.
Las elecciones ya terminaron, pero lo que está en juego en la economía es cada vez más importante. El sector de los viajes sustenta a trabajadores y comunidades estadounidenses. El Congreso tiene hasta diciembre para proteger los viajes durante la temporada navideña y el nuevo año será una oportunidad para revertir la pérdida de visitantes internacionales
Geoff Freeman, presidente y CEO de la U.S. Travel Association.
¿Qué hacer entonces? Según el gremio, el Congreso tiene un desafío a corto plazo y un obligación a más largo plazo. El corto plazo se refiere al 11 de diciembre, que es el tiempo límite para aprobar la financiación gubernamental y establecer protecciones duraderas para los agentes de la TSA —la agencia federal de transporte— y los controladores de tráfico aéreo. El objetivo es garantizar que estos funcionarios sigan recibiendo sus salarios más allá de las eventualidades políticas y administrativas que puedan llevar a una escasez de fondos estatales.
El mediano plazo, por su parte, se refiere a la reautorización y la adecuada financiación del Brand USA; a la ampliación de la capacidad de tramitación de visados; la eliminación de tasas innecesarias y barreras de entrada que generan incertidumbre en los viajeros. También piden acelerar las inversiones para modernización del control del tráfico aéreo y la seguridad aeroportuaria. “Estas medidas aportarán un mayor valor al turismo nacional y contribuirán al objetivo país de recibir a 100 millones de visitantes internacionales al año para 2030”, señala el comunicado.
El actual Congreso debe garantizar que Estados Unidos se mantenga en movimiento durante esta temporada navideña. El próximo Congreso debe ayudar a Estados Unidos a ser competitivo. Tenemos la oportunidad de ofrecer una mejor experiencia de viaje a los estadounidenses y de atraer más gasto internacional y empleos a nuestras comunidades. Quedarse de brazos cruzados no es una estrategia
Geoff Freeman, presidente y CEO de la U.S. Travel Association
