El trabajo articulado con las regiones y con el sector privado, adelantado en los dos últimos años, hizo posible que el Gobierno avanzara en la consolidación de las bases para potenciar el turismo.

Así lo señaló el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo, al hacer un balance de las estrategias que se pusieron en marcha desde el inicio del Gobierno del presidente, Iván Duque, para apoyar el desarrollo del tejido empresarial colombiano.

En el informe, llamado la cartera indica que junto con los gremios y empresarios del sector, se logró posicionar a Colombia como un destino destacado del 2019, donde llegaron al país más de 4,5 millones de visitantes no residentes, un 2,7 % más que en 2018. Adicionalmente, los ingresos reportados en la cuenta de viajes y transporte ascendieron a US$6.751 millones, 1,9 % más que el 2018, y el Producto Interno Bruto (PIB) en alojamiento y servicios de comida creció 4 %. Se crearon 17 nuevas rutas aéreas internacionales y 39 frecuencias.

Por otro lado, y con el respaldo de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo creó el sello de bioseguridad ‘Check in Certificado’ para el sector turismo, el primero con estas características en implementarse en América Latina.

“Se trata de una certificación que genera confianza entre los viajeros y consumidores, minimiza los riesgos de contagio del virus COVID-19 e incentiva el turismo en el país. Se han certificado tres empresas y se estudian otras 150 solicitudes adicionales”, explicó el Ministro.

En el documento también se hizo referencia al Plan Nacional de Desarrollo, donde se crearon los Proyectos Turísticos Especiales (PTE) para promover las grandes iniciativas en sitios de alta importancia estratégica por ubicación geográfica, vocación turística, valores culturales, ambientales y sociales, y conectividad. La herramienta permite integrar esfuerzos entre autoridades locales y nacionales.

Apoyo en la emergencia sanitaria

En 2020, y con ocasión de la emergencia económica generada por el covid-19, se identificó la necesidad de contar con una nueva línea de proyectos denominada ‘Apoyo a la cadena de valor del sector turismo en situaciones de emergencia’, la cual cuenta a la fecha con un proyecto aprobado por valor de $4.000 millones de pesos.

De igual manera, se crearon dos líneas de garantía, con un cupo que asciende a los $6 billones y están disponibles para empresas grandes del país, afectadas por la contingencia del covid-19. La primera línea es ‘Gran Empresa’, con cupo de $5 billones, destinada a garantizar créditos para capital de trabajo hasta por el 12 % de las ventas de la compañía o máximo $100.000 millones, planteada para las grandes empresas, domiciliadas en Colombia, cuyos ingresos hayan sido superiores a $51.951 millones en servicios; $61.833 millones en manufactura; y $76.935 millones en Comercio.

A la segunda línea, denominada ‘Sectores más Afectados Gran Empresa’, con cupo por $1 billón, podrán acceder las grandes compañías que, debido a la pandemia, aún no han podido reactivar sus actividades. Este es el caso de los restaurantes, alojamientos y el sector de entretenimiento. La línea está destinada a respaldar créditos para capital de trabajo hasta $36.000 millones de pesos, con una cobertura del 90%.

Por otro lado, más de 1.475 guías de turismo, han recibido un incentivo económico que les permite sobrellevar la crisis ocasionada por la Covid-19.

Inversión turística

En el balance se destacan varias inversiones realizadas por el Gobierno, como la segunda fase de construcción y dotación del mobiliario del Centro de Convenciones Neomundo, en Bucaramanga; la renovación de la plaza de mercado José Hilario López de Buenaventura, en Valle del Cauca; la construcción de la infraestructura turística para la consolidación de la Serranía Alto del Nudo, como destino de turismo de naturaleza en Dosquebradas, en Risaralda.

Referentes mundiales

Al hablar de los principales resultados en materia de reconocimiento internacional, se encuentran: la distinción que la OMT hizo al programa Colegios Amigos del Turismo, como único en el mundo; la certificación Starlight que obtuvo el Desierto de la Tatacoa (Huila) , otorgada a los destinos que poseen cualidades especiales para realizar astroturismo; el avance que tuvo el país de tres posiciones en el listado del Internacional Congress and Convention Association. Hoy ocupa el puesto 29 entre 165 países; el posicionamiento del país como destino para el avistamiento de aves, con potencial para recibir cerca de 300.000 avituristas por año.

Impacto social

El informe también da cuentas del primer ‘Manual de turismo accesible, Turismo para todos’ es el insumo para que Colombia se convierta en líder latinoamericano en la atención de personas en condición de discapacidad, familias y cuidadores, adultos mayores, personas de talla baja, mujeres en estado de embarazo, niños, y de quienes tengan alguna necesidad médica. Adicionalmente, menciona la estrategia interinstitucional ‘Ojos en todas partes’, que forma parte de la iniciativa de prevención contra la Explotación Sexual Comercial de Niños, Niñas y Adolescentes ha tenido logros contundentes como la operación ‘Rompiendo Cadenas’, durante la cual se capturó a nueve personas, y la ‘Operación Putumayo’, que desmanteló una red de trata de personas.