Un panel de expertos reconocidos internacionalmente en medicina y ciencia ha confirmado, tras analizar arduamente los sistemas de prevención y otras medidas, que los riesgos de salud pública asociados a la pandemia pueden ser mitigados en los cruceros.
El Healthy Sail Panel, creado el pasado junio por Royal Caribbean Group y Norwegian Cruise Line Holdings, ha presentado este lunes sus recomendaciones a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), en respuesta a la solicitud de los propios centros de formular sugerencias que puedan ser utilizadas en el futuro como una guía de salud pública y medidas preventivas relacionadas con los viajes en cruceros. El panel fue .
El Healthy Sail Panel está integrado por expertos reconocidos a nivel mundial y en diversas disciplinas, incluyendo la salud pública, enfermedades infecciosas, la bioseguridad, hostelería y operaciones marítimas, quienes han aplicado a sus recomendaciones los mejores y más recientes conocimientos disponibles en salud pública, ciencia e ingeniería.
El informe, de más de 65 páginas, incluye un compendio de prácticas con 74 recomendaciones detalladas que están orientadas a garantizar la salud pública y la seguridad de los pasajeros, la tripulación y las comunidades donde hacen escala los barcos. Las recomendaciones incluyen pruebas, el uso de protección para el rostro, así como procedimientos mejorados de saneamiento en barcos y terminales de pasajeros. El panel, presidido por el exgobernador Mike Leavitt, quien también ejerció como secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos (HHS por sus siglas en inglés); y el Dr. Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés).
“Estamos conscientes de que nuestra responsabilidad es actuar de manera contundente para proteger la salud y seguridad de nuestros pasajeros y la tripulación, así como de las comunidades por donde navegamos, y es por esta razón que hemos solicitado al panel su ayuda para así aprender cómo cumplir mejor con esa responsabilidad”, indicó Richard D. Fain, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group. “El arduo trabajo del panel nos ha inspirado, así como su determinación de ayudarnos a establecer los protocolos más sólidos en la industria de viajes”.
“Las recomendaciones del Healthy Sail Panel son firmes y bastante completas, y reflejan el destacado enfoque que los panelistas aportaron a su trabajo”, explicó Frank Del Rio, presidente y director ejecutivo de Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. “Sabemos que tanto las autoridades como los consumidores esperan que las líneas de cruceros les proporcionen las vacaciones más seguras y saludables que puedan tener, y este trabajo demuestra nuestro compromiso de cumplir con esta demanda”.
Fain y Del Rio han explicado que cada compañía utilizará las recomendaciones del panel en el desarrollo de nuevos protocolos operativos, los cuales se presentarán al CDC y otras autoridades alrededor del mundo para su revisión y aprobación, un hito importante en el mundo en lo que se refiere al proceso de reanudación de las navegaciones. El trabajo del grupo podrá ser adoptado libremente por otras compañías, lo que permitirá a terceros sumar sus protocolos. El exgobernador Leavitt y el Dr. Gottlieb han expresado su reconocimiento al hecho de que las autoridades y otras compañías de cruceros ya han participado en el trabajo de este panel.
El Healthy Sail Panel ha identificado cinco áreas clave que todo operador de cruceros debería abordar para mejorar la salud y la seguridad de los pasajeros y la tripulación, y reducir el riesgo de infección y propagación del COVID-19 en los barcos:
- Pruebas, detección y reducción de la exposición
- Saneamiento y Ventilación
- Respuesta, planificación de contingencias y ejecución
- Planificación de destinos y excursiones
- Mitigar los riesgos para los miembros de la tripulación
En cada categoría, se propone una serie de recomendaciones específicas para abordar problemas de seguridad. Entre ellas se encuentran estrategias como:
- Tomar medidas contundentes para evitar que el SARS-CoV-2 ingrese a un barco a través de una adecuada educación, revisión y pruebas de la tripulación y los pasajeros antes del embarque;
- Reducir la transmisión mediante estrategias de gestión del aire y prácticas de saneamiento.
- Implementar planes detallados para tratar cualquier infección positiva en los barcos, incluyendo las contingencias para el tratamiento a bordo, el aislamiento y la rápida evacuación y repatriación.
- Controlar de cerca las excursiones en tierra.
- Protección mejorada para los miembros de la tripulación.
