La temporada de fin de año llegaba con importantes expectativas de recuperación para el sector. Sin embargo, la confirmación de la presencia en Colombia de la nueva cepa del covid-19 de Brasil, encendió otra vez las alarmas. Los cierres de fronteras y las cancelaciones aéreas volvieron a nublar las esperanzas de la industria.

Un panorama optimista vislumbraba el sector tras presentarse los resultados de la temporada navideña. Según la Aeronáutica Civil, el porcentaje de reactivación aérea, en comparación con 2019, correspondió al 56% en el tránsito de pasajeros en vuelos nacionales, y del 35% en trayectos internacionales. No obstante, la industria volvió a recibir un duro golpe.

El pasado 28 de enero, el Ministerio de Salud y Protección Social anunció la cancelación de vuelos provenientes de Brasil por 30 días, a partir del 29 de enero, como una medida para estudiar la aparición de una nueva variante de coronavirus, proveniente de Manaos (Brasil). “Según la evidencia, este linaje podría tener un impacto de mayor transmisibilidad e impacto, así como una posible evasión en la respuesta inmune del cuerpo”, explicó el jefe de la cartera, Fernando Ruiz.

De esta manera, Colombia se sumó a otros países que ya han tomado la misma medida, entre ellos Estados Unidos, Perú, Reino Unido, Italia, Holanda, Portugal y Turquía.

Al día siguiente, el Gobierno Nacional adoptó otras medidas preventivas, suspendiendo temporalmente los vuelos desde y hacia Leticia por 15 días. “Dado que la ciudad es vecina de Tabatinga (Brasil), lugar donde ya se reportó un caso, se toma esta decisión”, dijo Gómez.

Ambos cierres se empezaron a sumar a una ola de anuncios informando medidas similares. Tal fue el caso del Gobierno de Sint Maarten, el cual prohibió, hasta nuevo aviso, el ingreso de personas provenientes de Sudamérica, entre ellos colombianos. Por otra parte, Cuba ha decidido realizar una nueva reducción a las frecuencias actuales de vuelos de las aerolíneas que operan procedentes de Estados Unidos, México, Panamá, República Dominicana, a los que se incorporan Jamaica y Colombia, a partir del 6 de febrero. Canadá a su vez, canceló todos sus vuelos hacia México y el Caribe.

Ante estos acontecimientos, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), reiteró que se deben aplicar pruebas rápidas de bajo costo a la salida de los pasajeros, así́ como la implementación de un modelo rastreo de contactos (contact-tracing) y no cerrar fronteras o cancelar vuelos de manera drástica.

Gloria Guevara Manzo, presidenta y CEO del WTTC, señaló que estas medidas radicales perjudican la colaboración internacional y dañan más aún sector que contribuye con uno de cada diez empleos en el mundo. Finalmente, la directiva explicó que hay muchos ejemplos en el mundo que las cuarentenas a viajeros y los bloqueos no han sido la solución.