Con las cifras globales del año pasado ya completadas, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) confirmó que la caída del tráfico aéreo internacional en 2020 fue del 60% respecto al 2019 y la reducción de asientos del 50%. Durante 2020 volaron 1,8 mil millones de pasajeros frente a 4.500 millones registrados en 2019.
Con bloqueos, restricciones y cierres de fronteras a escala global, para abril de 2020 el número total de pasajeros había caído un 92% frente a 2019; 98% a nivel internacional y 87% en mercados domésticos, alcanzado el punto más bajo de la crisis hasta la fecha. Posteriormente, durante el verano se experimentó un breve repunte pero el tráfico rápidamente se estancó y en septiembre empeoró considerablemente debido a las nuevas restricciones impuestas en respuesta a la segunda ola de la pandemia.
La OACI confirmó también la disparidad entre viajes aéreos nacionales e internacionales, siendo estos últimos los más afectados mientras que los primeros repuntaron gracias a los potentes mercados internos de China y Rusia, en donde el número de pasajeros nacionales ya ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.
Europa experimentó un repunte temporal, pero tuvo una tendencia a la baja drástica a partir de septiembre. El tráfico de América Latina y el Caribe experimentó mejoras en el cuarto trimestre, mientras que las recuperaciones en África y Oriente Medio procedieron de forma menos sólida. En general, hubo una caída del 50% en el tráfico nacional de pasajeros a nivel mundial.
Las cifras también apuntan a pérdidas financieras de 370 mil millones de dólares como resultado de los impactos del Covid-19, con aeropuertos y proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP) perdiendo otros 115 mil millones y 13 mil millones, respectivamente. El informe señala que los flujos de ingresos paralizados han provocado graves tensiones de liquidez en la cadena de valor de la aviación, lo que pone en duda la viabilidad financiera de la industria y amenaza millones de puestos de trabajo en todo el mundo.
Los impactos también han sido severos en los mercados turísticos a nivel mundial, dado que más del 50% de los turistas internacionales solían viajar en avión para llegar a sus destinos. La OACI espera alguna mejora en el panorama mundial solo para el segundo trimestre de 2021, aunque esto seguirá sujeto a la eficacia de la gestión de la pandemia y el despliegue de la vacunación.
En el escenario más optimista, para junio de 2021 se espera que el número de pasajeros se recupere al 71% de sus niveles de 2019 (53% para internacionales y 84% para nacionales). Un escenario más pesimista prevé solo una recuperación del 49% (26% para el internacional y 66% para el nacional).
