Agueda Iglesias, gerente senior Regional de Mercado de Palladium Hotel Group; Verónica Armani, gerente de Ventas Regional Cono Sur; y Antonio Parrada, director general del Gran Palladium Punta Cana TRS Turquesa, hablaron de la reactivación del turismo en el popular destino dominicano.
¿Cómo ha avanzado la reapertura de los hoteles de la cadena?
Agueda Iglesias: Muy bien, la verdad es que desde julio de 2020 estamos en este proceso de reapertura. A fines de 2020 ya pudimos reabrir los hoteles de Punta Cana y Antonio sin duda es la persona ideal para contarles cómo se está haciendo la operación de los hoteles.
Antonio Parrado: Efectivamente, el 19 de noviembre se realizó la reapertura de nuestro complejo en Punta Cana, que consta de tres hoteles familiares, de la marca Gran Palladium (GP) y uno solo para adultos, el TRS. Empezamos abriendo el Gran Palladium Palace y el TRS Turquesa, muy conscientes de que el principal punto que nos solicitaban los visitantes era la seguridad. Había mucha incertidumbre entre los viajeros sobre lo que se iban a encontrar y por tanto nuestra prioridad fue dar esa seguridad y sensación de confianza, para lo cual no solo aplicamos todas las medidas pedidas por el gobierno sino que lo reforzamos con un manual interno con medidas todavía más estrictas. Tenemos una empresa especializada que se encarga de la desinfección de las habitaciones, además de medidas de control y elementos de protección para nuestros colaboradores, porque para nosotros también es muy importante que ellos se sientan seguros. Todo ha funcionado muy bien; hemos tenido muchísimas visitas de inspección de agencias de viajes para comprobar que realmente cumplíamos esos protocolos y sobre todo para transmitir esa misma confianza a los clientes. Así vemos venido funcionando desde noviembre. Hace dos semanas abrimos el segundo de los hoteles familiares, el Gran Palladium Punta Cana y solo nos queda pendiente por abrir el Grand Palladium Bávaro.
Esperamos recuperar el factor de ocupación para este verano. Las frecuencias aéreas están funcionando muy bien a nivel de América, Estados Unidos y Europa, y en el caso de Latinoamérica poco a poco vamos activando. Pero con mucha confianza y recibiendo muy buenos comentarios.
¿Cuál ha sido la respuesta del mercado latinoamericano?
A.P: La verdad que muy bien. Es cierto que en todo este tiempo los que se han lanzado a viajar son los que tienen, aparte de las ganas, esa confianza en que hay seguridad tanto en los medios de transporte como en los hoteles. La huéspedes que han venido, en el caso de Latinoamérica, ha sido más por turismo familiar. Han sido muy conscientes de que la situación actual está marcada por un cambio en la ocupación; no es lo mismo ver los hoteles llenos como estaban acostumbrados en el pasado, a tener una ocupación media, algo que ha sido muy bien recibido y nos ha servido muchísimo porque nos ha permitido dar un servicio de exclusividad y lujo en un hotel familiar. Hemos tenido muy buenos comentarios sobre las medidas de seguridad y también hemos tenido la sorpresa de que algunos huéspedes que nos visitaron en noviembre cuando abrimos, regresaron en marzo en abril.
¿Cambiaron los hábitos de consumo de los viajeros latinoamericanos?
A.I: Uno de las cosas que ha cambiado muchísimo y que, de hecho, es ahora un requerimiento necesario, es la flexibilidad. Hoy es preciso brindarles a los huéspedes flexibilidad de cambios de fecha y para ello hemos lanzado la iniciativa del Flexi Voucher, que es exclusivo para las agencias de viajes. Esta es una nueva apuesta que tenemos y que está funcionando muy bien en el mercado latinoamericano, en respuesta a lo que los mismos viajeros nos han solicitado en esta nueva era del turismo post covid-19.
¿Qué estrategias de comercialización ha desplegado la compañía?
Verónica Armani: Como lo comentaba Agueda, hemos enarbolado la bandera de la flexibilización. Nuestro Flexi Voucher ya lleva un año de vigencia y lo que hemos buscado principalmente es tener consideración con ese viajero que tenía muchísimas ganas de viajar pero que también había tenido que reprogramar su viaje una y otra vez. Con esta tarifa los pasajeros no solo pueden cambiar las fechas las veces que quieran sino incluso el destino. Esta iniciativa se ha acompañado de esfuerzos similares por parte de las compañías aéreas, que también apoyaron con la bandera de la flexibilidad. Nos dimos cuenta de que más allá de alguna oferta atractiva, lo que el viajero quería era la seguridad de que no tuviera que pagar más cuando volviera a viajar. Estuvimos dos meses haciendo encuestas. Y desde el punto de vista comercial, con el trade, lo que hicimos fue muchísimos encuentros vía Zoom, en los que charlamos con distintas agencias de viajes de la región, les comentábamos nuestras novedades y ellos sus necesidades.
Ahora lo que estamos viendo como tendencia son las largas estadías. Tenemos muchos viajeros de Latinoamérica que por ahí van a aplicarse vacunas en la parte Norte, entonces como tienen que aguardar dos o tres semanas, hemos lanzado tarifas de promoción con descuentos muy significativos para quienes se alojen más de ocho días.
De la mano de República Dominicana
Acompañando a los directivos de Palladium Hotel Group, Rhina Olivares, directora de turismo de República Dominicana para Sudamérica, se refirió al exitoso plan de recuperación del destino, que incluye iniciativas determinantes como el otorgamiento a los turistas, por parte del gobierno dominicano, de un seguro médico gratuito; la no exigencia de cuarentena ni de prueba negativa de covid-19; y, en general, la buena implementación de los protocolos de bioseguridad, tanto desde lo público como por el sector privado. Lo más importante, por supuesto, es el exitoso despliegue de la vacunación, que ya surtió todos los rangos de edades prioritarios, incluida la inmunización de los trabajadores del sector turismo, y ahora encara la última etapa con los mayores de 18 años.
