Playas galardonadas, entretenimiento para todos y visitas seguras, son solo algunos de los atractivos con los cuales el destino busca atraer más visitantes latinos. Así lo indicó José Ramírez, Sales Manager en México de la oficina de promoción, quien además destacó el trabajo realizado con los agentes de viajes locales. 

¿Cómo se ha venido recuperando el destino en materia turística?

-Muy bien. Tenemos muchos visitantes que han llegado domésticamente desde Estados Unidos y también provenientes del extranjero, especialmente de México y Argentina. Les comento que todos los restaurantes, las playas, y los atractivos, como museos, ya están abiertos para el disfrute de toda la familia; claro está que, con restricciones, como el uso de barbijos. 

¿Qué otro tipo de protocolos tienen en cuenta?

-Las medidas que seguimos son aquellas que dictan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Una de ellas es el uso de máscaras para entrar a una propiedad o lugar cerrado, pero al estar al aire libre no es obligatorio. También recomendamos lavar constantemente las manos y mantener el distanciamiento social. En esta zona, el avance del proceso de la vacunación está en un 80% y va progresando cada vez más, así que la pandemia está bien controlada.

¿Cuáles son principales países emisores para el destino?

-Vemos que están viniendo muchos mexicanos, ya que las fronteras han estado abiertas. También observamos que está creciendo el mercado de Argentina y Colombia. A medida que se vayan abriendo las fronteras, vamos a seguir viendo muchos más pasajeros de Latinoamérica. Hemos notado, que muchos de los turistas que llegan a Miami o a los parques de Orlando, ya lo habían hecho, aunque ahora también se están desplazando a conocer nuestra región. 

¿Cuentan con alguna campaña promocional?

-Ahora mismo nos hemos concentrado en promocionar la seguridad de los visitantes y locales, donde invitamos a los turistas a que nos visiten seguros y responsablemente. Adicionalmente, contamos con muchos hoteles que ofrecen tarifas atractivas en esta época.

¿Cuáles son los segmentos claves para el destino?

-Nos focalizamos en promocionar el turismo de playa, con los 56 kilómetros de arena blanca que atesoramos. En 2018 y 2019, Clearwater Beach fue nombrada como la playa número uno de Estados Unidos, por TripAdvisor. Este año recibimos dos distinciones por el mismo sitio web: St. Pete Beach, fue galardonada como la playa número uno en los EE. UU.; mientras Madeira Beach, ocupó la novena posición. Son playas para disfrutar en familia, con un color esmeralda, con espacios abiertos y mucha diversión. 

¿Qué novedades traen para el segundo semestre del 2021?

-La primera es el Museo Dalí, que próximamente tendrá una expansión, donde contará con restaurantes, nuevas áreas de exhibición y con un espacio para convenciones. La segunda es el anuncio de la carrera de los IndyCar, que se realizará el próximo año. Adicionalmente, se han restableció varios conciertos al aire libre. La cuarta es el nuevo muelle de St. Pete, que cuenta con 26 acres, con espacios abiertos, cinco restaurantes, áreas verdes y una playa privada. Adicionalmente, cuenta con una escultura gigantesca que cuelga en el aire y que baila al ritmo del viento.

Por último, tenemos la inauguración de varios alojamientos, entre los que se encuentran un Tru by Hilton; The Saint Hotel, una opción boutique; y ahora mismo se construye un Marriott.

¿Cuál es el trabajo que vienen realizando con el trade?

-Estamos ejecutando un trabajo muy fuerte y no hemos parado por la pandemia. Lo primero que estamos haciendo es educando a los agentes de viajes y a los turoperadores sobre quiénes somos, dónde estamos ubicados y qué pueden encontrar aquí.

Muchas personas solamente conocen la Florida o nos identifican dentro del Estado, con las dos emes: me refiero a Miami y a Mickey, pero no conocen la zona del oeste. Por tal motivo, entrenamos el trade, donde les contamos que nos localizamos a tres horas y cuarenta y cinco minutos de Miami, o a noventa minutos de Orlando manejando. Nuestra principal terminal aérea es el Aeropuerto Internacional de Tampa, donde la playa solo queda a treinta minutos de allí. Basado en lo anterior, siempre iniciamos contándoles que esta es un área que siempre pueden conocer, sí los clientes ya han ido a la Florida, donde tenemos mucho que ofrecer a todo el mundo. 

¿Por qué los pasajeros deben visitar St. Pete?

-La razón principal son nuestras playas. La segunda es por la oferta cultural, donde contamos con más de 19 galerías y con museos como el de Dalí, el cual es el único fuera de España. El tercer motivo es la gastronomía. Por último, por el carisma y la simpatía de la gente que vive aquí, quienes hacen sentir a los visitantes como si estuviesen en casa.