Por primera vez desde el inicio de la pandemia, Frank Medina, vicepresidente para Latinoamérica y el Caribe de Norwegian Cruise Line, visitó Colombia para reunirse con sus representantes en el país y con algunos de sus aliados. En estos encuentros dialogaron sobre el comportamiento del país y los planes de la naviera para 2022.

¿Cuál es el motivo de su vista a Colombia?

Después de tantos meses sin visitar el mercado por culpa de la pandemia, vimos que estaba mejorando y que estamos en un lugar con mayor reacción del público, y queremos estar seguros de que cuando están evaluando el volver a viajar consideren la opción de un crucero y de Norwegian Cruise Line, que es el que más valor te ofrece por tu dinero.

Tenemos gran reconocimiento por nuestras actividades y entretenimiento a bordo. Además de entre 10 y 24 restaurantes a bordo y la calidad es del más alto nivel. Y la satisfacción de los huéspedes que navegan con nosotros es de un 99%. Esta visita se trata de visitar, reencontrarnos y hablar con el agente de viajes cara a cara, siempre cuidándonos. Al final, el objetivo es que sepan que estamos listos y que queremos ser la primera naviera en la que piensan cuando alguno de sus clientes considera un crucero.

Hoy, tenemos un 70% de la flota funcionando y en los próximos cuatro meses, al terminar el primer trimestre de 2022, estará operando el 100% de la flota.

¿Con quienes se van a reunir?

Parte de esta visita es porque hemos extendido nuestro nivel de representación en el país. Tenemos a tres empresas con las que trabajamos y son representantes oficiales de NCL en Colombia: Mundial de Cruceros, Aviatur y Mundiastur. Parte de esta visita es reunirnos con nuestros tres aliados y también con varias agencias de viajes en el proceso para mantener el contacto. 

De cara a las agencias o al cliente ¿tienen algún incentivo o promoción?

Este viaje fue estratégicamente organizado para que coincidiera con el 16 de noviembre, la fecha en la que abrimos una nueva oferta para nuestros huéspedes. Consideramos que es nuestra mejor oferta en la historia de la empresa. Estamos ofreciendo un 70% de descuento para el segundo pasajero. El primero paga el 100% de la tarifa y el segundo paga el 70% y ambos reciben los beneficios del programa Free At Sea, que incluye todas las bebidas gratis, cenas en restaurantes de especialidad, cierta cantidad de minutos de Wifi y créditos a bordo para cubrir costos de las excursiones terrestres. Además, en muchas salidas incluye descuentos y hasta el tercer o cuarto pasajero gratis en la misma habitación.

Queremos interesar al consumidor en todos estos maravillosos beneficios que ofrece Norwegian Cruise Line. La oferta está abierta para todos los hasta 2024. Es decir, desde el que busca una reserva inmediata o una con mucha anticipación, ambos pueden aprovecharlo. Solo se requiere un depósito para reservar. La oferta se diseñó para el Black Friday, el Cyber Monday y el Cyber Week, y se quedará hasta el 9 de diciembre

¿Cómo están las políticas de cancelación de la compañía?

Este es el momento de reservar, porque si alguien cambia de idea puede cancelar la reserva o la fecha y se reembolsa el depósito. La cancelación gratuita es hasta cuatro meses antes de la salida. Es decir, si reservas para marzo tienes un mes para tomar la decisión final y si reservas para finales de 2022 tienes hasta 4 meses antes o 120 días para cancelar sin penalidad. Lo mejor, es que así garantizas la tarifa y la disponibilidad.

¿Qué requisitos exige la naviera a sus clientes para navegar?

Por el momento, el que quiera navegar en diciembre, Navidad, Año Nuevo o a principios de año, tiene que estar vacunado y esto incluye a los menores de edad. Como empresa no estamos recibiendo a muchos menores de edad si no están vacunados. Asimismo, deben tener en cuenta el tipo de vacunación de sus clientes porque para tomar cruceros, solo aceptamos las vacunas aprobadas por la OMS. Hay vacunas que se han aplicado en muchos países como la Sputnik que no están aprobadas y por lo tanto no podrían embarcar.

¿Qué novedades vendrán para 2022?

Una de las noticias que más nos entusiasma es que recibiremos nuestro primer barco de la serie prima, el Norwegian Prima en noviembre de 2022. Será totalmente nuevo, más moderno, más elegante y con más lujo. Recomendamos que entren a la página de Noregian Cruise Line y busquen el barco para que se asombren con las novedades que trae.

Por ejemplo, tendremos piscinas infinitas a cada lado del barco; muchas áreas al aire libre. Una de las cosas que aprendimos durante la pandemia es que el consumidor disfruta más que antes de los espacios abiertos, de estar más cerca del mar. Por eso, en vez de tener todas las piscinas en la cubierta, vamos a tener algunas en la cubierta siete u ocho, que sentirás que estás casi a nivel del mar. Además, tendremos muchos bares nuevos y conceptos de restaurantes nuevos. Aún estamos dando información, porque quedan muchos detalles con los que queremos sorprenderlos.

Tenemos muchas reservas anticipadas, muchas personas que están esperando disfrutar del barco nuevo para el año nuevo del 2022-2023. Es importante que los agentes de viajes se pongan las pilas para reservar estos espacios porque estamos viendo mucha demanda. 

Además, en 2023 llegará otro barco, y así sucesivamente durante seis años. Es decir, tendremos seis barcos en seis años en un crecimiento muy acelerado. Necesitaremos del apoyo de los agentes para llenar todos los barcos que tendremos. Y ya estamos pensando qué viene después de la serie.

La industria de los cruceros sintió muy fuerte el impacto de la pandemia, pero no hemos perdido el sentido del crecimiento, del soñar y desarrollar nuevos conceptos para impulsar la oferta de cruceros. 

¿Qué recorrido realizará el Norwegian Prima?

El primer año del Norwegian Prima, en vez de ponerlo en un puerto dedicado a que zarpe de cierta ciudad, decidimos que hiciera un tour mundial. Ese primer año de operaciones, tendrá recorridos por Europa, el Mediterraneo, el norte de Europa, el puerto de South Hampton en el Reino Unido. Cruceros por Groelandia, y desde Nueva York. Asimismo, desde Miami en visitas para el Caribe. Luego regresará a Europa durante el verano. Va a estar en todas partes.

¿Habrán nuevos itinerarios el próximo año?

Tendremos nuevos itinerarios, pero, por ser el primer año después de la pandemia, tenemos serán los más pedidos por los clientes. Tenemos seis barcos en el Mediterráneo en el verano de 2022 y cinco barcos en recorridos por Alaska. Sé que Alaska no es un destino muy popular para nuestros clientes de Latinoamérica, pero, en lo personal, es el destino preferido de todos los recorridos que he hecho. He ido tres veces a Alaska y cada vez que regreso, quedo fascinado. Allí, la naturaleza te consume y descubres un nivel de naturaleza que uno no se imagina. Es difícil imaginarse un sitio tan virgen, inexplorado y cuidado como Alaska. Es impresionante encontrar lo pequeños que somos cuando tenemos ese encuentro. 

¿Qué te gustaría decirle a los agentes de viajes?

Queremos motivar a los agentes de viajes a que empiecen a abrir sus puertas, sus ventanas, a que se empiecen a comunicar íntimamente con sus cliente y no pierdan el contacto personalizado. Todos están reservando y comprando viajes. Están soñando en su próximo viaje y cuando no encuentran a su agente es cuando entran a internet y hacen reservas online para solo descubrir que reservaron la fecha equivocada, que no conocen los requisitos necesarios y se empiezan a dar cuenta de lo necesario que es un agente.

Empiecen a comunicarse con sus clientes, a felicitarlos por sus cumpleaños, sus éxitos y a darles momentos personalizados para lograr esa unión para que les compren los cruceros a ellos y no busquen por medios en línea.