Con cerca de 12.500 registros a la fecha –superando ya los números del año pasado– la Vitrina Turística 2022 será, sin duda, la feria de la reactivación de los viajes, pero también un escenario político para poner sobre la mesa las peticiones del gremio de las agencias de viajes al Gobierno Nacional.
Es una característica habitual del evento más importante del sector turismo en Colombia, pero que, en esta ocasión, a raíz de las elecciones presidenciales de mayo próximo, tendrá un énfasis más notorio. Así lo señaló la presidenta de Anato, Paula Cortés Calle, durante la rueda de prensa de presentación de la Vitrina Turística 2022, al revelar que la asociación está trabajando en un documento que entregarán a los candidatos a la presidencia. La idea es afianzar la importancia de la industria turística en las diferentes campañas que se desarrollan por estos días en el país.
Parte de lo que allí se consigne será clave en el discurso que Anato dará en la inauguración del evento, el próximo 24 de febrero ante el presidente Iván Duque. El pronunciamiento gremial, según adelantó Cortés Calle, tendrá al menos estos tres elementos: agradecimiento al Gobierno por las ayudas brindadas durante la pandemia, petición para un control más efectivo de la creciente informalidad y exigencia de garantías a las nuevas aerolíneas que llegan a operar en Colombia.
Así, en su última Vitrina Turística como presidente de la República, Iván Duque recibirá el espaldarazo del gremio por la implementación de ayudas clave para el mantenimiento del sector, como el programa del subsidio a la nómina del 50% (PAEF), la reducción del IVA de los tiquetes aéreos y la exención del IVA a los paquetes turísticos. “Fue un gran alivio para nuestro sector, evitó una avalancha de muertes de agencias de viajes y operadores, realmente pudimos mantenernos”, afirmó la presidenta. La petición, según parece, es tratar de extender estas facilidades un poco más allá de este año, en aras de una recuperación más rápida de las empresas turísticas.
Dos peticiones
Tras los agradecimientos al Gobierno se pondrá sobre la mesa una petición para atajar una problemática social que afecta no solo a Colombia sino a buena parte de la región: la informalidad. De acuerdo con Cortés Calle, “la informalidad en el sector turístico se agrandó con la pandemia. Vamos a solicitarle al Gobierno ayuda para afianzar mucho más la lucha contra la informalidad que estamos viviendo en las calles de todos los destinos turísticos del país y que realmente no nos sirve para nada”.
Un segundo tema, no menos importante y mucho más concreto, es la necesidad de exigir a las aerolíneas que llegan a operar a Colombia una garantía de no afectación a las agencias por cuenta de eventuales descalabros financieros. El caso más reciente, y aún no resuelto, es el de la desaparecida Interjet, que dejó a miles de pasajeros afectados y con sus dineros perdidos, muchos de ellos clientes de agencias de viajes.
“La semana pasada enviamos una carta nuevamente a la ministra de Transporte, al viceministro de Transporte y al superintendente de Transporte, con copia a nuestra ministra de Comercio, Industria y Turismo, porque necesitamos apoyo como sector turístico ¿Cuál va a ser la garantía que van a entregar estas nuevas empresas? Para nosotros es maravilloso que tengamos más conectividad aérea, pero también necesitamos una medida importante de estas aerolíneas que están llegando al país y no tenemos ninguna”, afirmó la presidenta de Anato.
Cortés Calle recordó que, en su momento, la mexicana Interjet aprobó todos los requisitos y filtros del Gobierno en materia de estados financieros. Pero el problema vino después, cuando se declaró la quiebra y la aerolínea ya tenía una operación bastante consolidada en el país. “Después no hay una verificación, ni en Colombia ni en ninguna parte del mundo, porque la IATA siempre se ha opuesto”, afirmó Calle. En ese sentido, la propuesta es adoptar la figura legal de “llamamiento de garantía”, que le permitiría a la agencia de viajes, en su calidad de intermediadora, evitar complicaciones legales ante la imposibilidad de devolver dineros que no tiene.
Una Vitrina fortalecida
En cuanto a la feria como tal, todos los indicadores confirman que será el gran reencuentro de la industria turística. Participarán 900 expositores y co-expositores y hasta ayer estaban confirmados 12.500 registros, que desde ya superan a los 10.500 de la Vitrina del 2021. Participarán más de 20 países, entre los que figuran: Estados Unidos, Argentina, México, Brasil, Cuba Perú, Emiratos Árabes, Egipto, Aruba, Uruguay, Guatemala, República Checa, Curazao, República Dominicana y Jamaica.
Se espera, igualmente, 150 mil contactos comerciales durante la feria y un impacto económico muy positivo para Bogotá, que podría ser de 8 millones de dólares en todo lo relacionado con la organización y ejecución del evento masivo. A esto se suma el regreso de Colombia Travel Mart, que arrancará el jueves 25 de febrero y congregará a más de 200 compradores de diferentes países con 170 compradores nacionales.
