Erick Garnica, Senior Director, Leisure Travel Industry Sales de Discover The Palm Beaches, nos recordó la oferta turística y características de los maravillosos destinos del este de Florida agrupados bajo de la sombrilla de The Palm Beaches.
¿Cuál es la actualidad del destino?
Como el organismo oficial de turismo para el condado de Palm Beach participamos nuevamente y muy felizmente en la Vitrina Turística de Anato después de haber estado pausados por pandemia durante casi dos años. Contamos con una oficina de representación aquí en Colombia. Desde hace tres años Aviareps es una extensión de nuestro equipo de ventas y trabaja activamente con las agencias de viajes, operadores y los medios de prensa turísticos para promover el destino. Estamos ubicados a una hora al norte de Miami y a dos horas y media al sur de Orlando. El destino está conformado por 39 ciudades. La primera ciudad del destino es Boca Ratón; la más conocida es West Palm Beach, que es en el centro oeste del destino. Se destaca también la isla de Palm Beach por ser la de mayor concentración de hoteles de lujo; y al norte está la ciudad de Júpiter, que tiene un poco más de enfoque eco-turístico.
¿Cómo va la reactivación de Colombia?
Hemos visto un aumento significativo de colombianos que han llegado al Estado de Florida entre los últimos seis y 12 meses a raíz del gran aumento de vuelos que se está presentando en Miami y Fort Lauderdale, que son de alguna forma nuestras puertas de entrada al destino. Fort Lauderdale, por ejemplo, está a 30 minutos. De manera que estamos tratando de maximizar toda la conectividad aérea con la que contamos. De hecho nosotros también hemos visto un incremento muy grande de visitantes colombianos a nuestro destino. Específicamente en el último trimestre de 2021 llegaron casi 7 mil viajeros colombianos y ahora pues estamos apuntándole al verano para seguir con esta tendencia. Estamos trabajando con las agencias de viajes en programas de mercadotecnia. Nuestra oficina en Colombia hace capacitaciones para dar a conocer el destino porque la verdad tenemos mucho que ofrecer.
¿Cuáles son las ventajas del destino?
Son 220 hoteles en estas 39 ciudades. El consumidor colombiano ya conoce muy bien a Miami y Orlando, están muy bien posicionados, pero estando tan cerca tenemos una diversidad muy grande de actividades. Por ejemplo, las compras. Sabemos que los colombianos y latinoamericanos van al deporte de la compra, pero también tenemos actividades al aire libre, ya que mucha gente está buscando ahora permanecer en espacios abiertos. El desarrollo hotelero de nuestro destino ha sido lineal, no desmesurado. No hay una congestión grande de gente, lo que le permite al viajero sentirse tranquilo. Hace dos años fuimos de los primeros destinos que implementamos protocolos de bioseguridad.
Recuérdanos un poco las principales ciudades y sus atractivos…
La más importante es Boca Ratón. Es una ciudad histórica que tiene la impronta del arquitecto visionario Addison Mizner. A principios del siglo XX Mizner viajó extensivamente por el Mediterráneo llevando esta influencia arquitectónica a Boca Ratón y hoy es posible apreciarla cuando se visita la ciudad. Allí tenemos un atractivo icónico que es el resort Boca Ratón, de 900 habitaciones y que recién fue renovado. Cuenta con un club de playa, club de yate, parque acuático para niños, nueve restaurantes y un edificio principal que es prácticamente una hacienda antigua.
Al norte de esa ciudad está ubicada Delray Beach, una ciudad vibrante con una avenida principal, la Atlantic Avenue, en torno a la cual funcionan diversos bares y restaurantes y un escenario muy interesante que es el Silverball Pinball Museum. En este lugar, que también es un bar, los viajeros pueden disfrutar de máquinas antiguas de pinball, lo que lo hace la estadía allí una experiencia muy atractiva. Delray tambien es conocida por las incubadoras de arte; hay muchas expresiones de arte al aire libre que enriquecen la visita del turista. En general, el todo el destino contamos con 75 centros culturales y artísticos.
En cuanto a la ciudad de West Palm Beach, esta ha experimentado una gran revitalización. Se han cerrado muchas calles para hacerlas más accesible al peatón y que pueda disfrutar con mayor comodidad de la oferta de bares y restaurantes. En este lugar es donde arriba el tren rápido que está conectando a Miami con Fort Lauderdale, lo que sin duda es una gran opción para los viajeros que quieren llegar a nuestro destino.
Y lo más conocido es la isla de Palm Beach, con una singular oferta hoteles de lujo. Durante la pandemia muchas de estas propiedades se dedicaron a hacer renovaciones para que el producto estuviera disponible para los visitantes que ya están empezando a llegar.
Finalmente, en el norte del destino contamos con Júpiter, que ofrece una experiencia más eco-turística con parques naturales para practicar senderismo, ciclismo, entre otras actividades al aire libre. A todo esto se suma el golf, ya que contamos con 160 campos de este deporte por lo cual somos conocidos como la capital del golf.
