Más de 1.200 profesionales del turismo de la región Caribe y del país acudieron el 12 y 13 de mayo a la 4º edición del Encuentro de la cadena turística del Caribe colombiano. El evento se celebró en el Estelar Santamar Hotel y Centro de Convenciones con una importante participación de autoridades gubernamentales y gremiales.
Nuevamente, Cotelco Capítulo Magdalena logró congregar al sector turístico del litoral Caribe, y a buena parte del nacional, en torno a una agenda académica y política –en el sentido amplio del término- que es trascendental para su futuro. Ya el año pasado, en pleno pico de la pandemia, el gremio organizó la tercera versión del evento con un éxito inusitado, también con el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y Fontur.
En esta ocasión, en su cuarta edición, el Encuentro de la cadena turística del Caribe colombiano empieza a posicionarse como el gran evento anual de la industria turística de la región. Así lo confirma el amplio apoyo institucional expresado en la participación del ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo y del viceministro de Turismo, Ricardo Galindo; la asistencia de representantes empresariales y autoridades de todo el litoral y del país, así como la diversidad y pertinencia de los múltiples paneles, charlas y capacitaciones pensados para convocar a la industria de viajes en toda su diversidad.
“Este es un encuentro que integra a todo el ecosistema del turismo del Caribe. Aquí todos entran”, explicó Omar García, presidente del Capítulo y organizador del evento. Desde charlas de revenue management, finanzas hoteleras y actualización tributaria, pasando por talleres de barismo y coctelería hasta capacitaciones en homologación de estándares internacionales de sostenibilidad y un ejercicio de construcción de aportes del Plan Sectorial de Turismo, hicieron parte del encuentro.
La ley de turismo dejó dos instrumentos valiosos a futuro. Primero, reguló todo el componente de las plataformas electrónicas y eso es un avance sustantivo. Hay sectores que hoy no tienen regulación en plataformas electrónicas. Y segundo, logró lo más relevante, en mi opinión, y es concebir el turismo de Colombia con énfasis en la sostenibilidad.
Ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo
De igual manera, se presentó el nuevo vuelo de Copa Airlines entre Ciudad de Panamá y Santa Marta a partir de junio; se realizó una jornada de presentación de destinos caribeños (Barranquilla, Atlántico, Cesar y Magdalena); Anato Capítulo Caribe realizó una rueda de negocios con toda su oferta de producto; y la aerolínea Ultra Air dio a conocer sus rutas y modelo de negocios.
De manera paralela, se contó con una muestra comercial (show room) con más de 50 proveedores de la cadena turística que a lo largo de las jornadas lograron promover sus marcas y aumentar sus alianzas comerciales. Al encuentro acudió también un grupo de representantes de pueblos nativos de la Sierra para atender una socialización de la política de turismo indígena.
“Hoy nuestro evento anual tiene reconocimiento local, nacional y regional. No tenemos nada que envidiarle a ningún evento gremial o institucional de los tantos que se realizan en nuestro país, con la diferencia de que el nuestro no solamente va dirigido a gerentes y directivos sino a los empleados que conforman la nómina de nuestros hoteles mediante charlas y capacitaciones impartidas por conferencistas altamente calificados, reconocidos por su labor y experiencia”.
Jorge Londoño Arregocés, presidente de la Junta Directiva del Cotelco Magdalena
El evento también fue una oportunidad para entregar reconocimientos a personajes y empresarios de gran trayectoria en la región, como la ex secretaria de Turismo, Gina Margarita Cantillo; Álvaro Fernández, gerente de Turismerk; los hermanos Jairo (representante de Acotur en la región) y Leidy Portillo, del operador Guías y Baquianos; y a los representantes a la Cámara por el Magdalena, Hernando Guida y José Pinedo por su apoyo constante a los intereses de la industria turística y hotelera.
Turismo, un asunto de política
Más allá de la amplia y diversa jornada de conferencias y capacitaciones, el componente central del encuentro fue la política pública del turismo y así lo expresó claramente el lema del encuentro: “Oportunidades para el próximo cuatrienio para la industria turística: construyendo soluciones inclusivas para un futuro sostenible”.
Al respecto, García recordó que a partir del 7 de agosto llega un nuevo gobierno con sus respectivos funcionarios y en ese sentido el objetivo principal del Encuentro fue realizar un documento técnico que sirva de aporte al próximo Plan Sectorial de Turismo: “Entregamos un borrador al viceministro Galindo, de las ideas e iniciativas que desde el Caribe colombiano creemos que se deben priorizar y que contó con la participación de todos los actores del sector”.
Soy un convencido de que las ideas y los compromisos no son nada si no se pasan acciones y es lo que buscamos en este espacio: lograr accionar las ideas. Por ejemplo, lo que manifestó el ministro Restrepo sobre la Ley de Turismo. Es una herramienta para fomentar la sostenibilidad e implementar mecanismos de conservación, protección y aprovechamiento de los atractivos turísticos, así como fortalecer la formalización y la competitividad. La ley nos ayuda a eso y esperamos que toda esa política pública podamos mantenerla ahora.
Omar García, presidente de Cotelco Magdalena
Según García, si no se trabaja desde el punto de vista de documentos técnicos va a ser difícil dejar propuestas plasmadas para los responsables de la política pública, especialmente para la región Caribe, que está llamada a ser protagonista de su propia política turística, más allá de lo que se pueda decidir desde el piso 18 de Ministerio, en Bogotá. “Lo que no dejemos plasmado ahí, nos va a tocar esperar otros cuatro años”, apuntó el directivo gremial durante la instalación oficial.
Con una tasa de cambio por encima de los 4 mil pesos tenemos el reto de recuperar el turismo internacional y su capacidad de gasto. Contamos con una oferta muy atractiva y competitiva para recuperar ese terreno, porque todavía falta un trecho. Y segundo, con cautela necesitamos tomar medidas para hacer frente a la tasa de inflación global producto de la pandemia e impactada por la invasión de Rusia a Ucrania. Este no es un tema menor (…) si se desata puede amarrar el consumo.
José Andrés Duarte, presidente de Cotelco Nacional
Desde el Viceministerio de Turismo, por su parte, se llevó a cabo una amplia socialización del borrador del Plan Sectorial de Turismo que debe estar listo próximamente y sobre el que, según la dinámica planteada, deberían incluirse los aportes del sector Caribe.
Los asuntos de política pública también contemplaron sendos paneles con los responsables del turismo del Caribe colombiano y con los líderes gremiales nacionales, moderados por la directora del IDT, Karol Fajardo y Edna Rozo, decana de la Facultad de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras de la Universidad Externado, respectivamente.
