Con una alta afluencia de visitantes profesionales a los más de 170 stands de regiones de todo el país y una concurrida rueda de negocios, La 5º edición de la feria turística organizada por Cotelco Antioquia en Plaza Mayor, ratificó la enorme fuerza del turismo nacional.

Un balance altamente positivo y una enorme satisfacción en los organizadores por el exitoso esfuerzo de ciudad realizado, es la principal conclusión de la 5º edición de Colombia Travel Expo, la primera edición presencial desde la pandemia, un escenario que ratificó con creces la enorme fuerza y potencial del turismo doméstico y receptivo.

No queda duda del interés comercial que despiertan entre los agentes de viajes y proveedores de toda la cadena valor de la industria turística los destinos y productos a lo largo y ancho de la geografía nacional. Cientos de visitantes no solo abarrotaron los pasillos de la exhibición nacional y el Gran Salón de Plaza Mayor Medellín sino que participaron activamente en una intensa jornada de ruedas de negocios que se realizó en paralelo a la agenda académica.

Las proyecciones de negocios resultantes de estos encuentros uno a uno son indeterminadas, pero es bastante probable que desemboquen en nuevos flujos turísticos hacia destinos emergentes, ya sea en el Putumayo, en Huila, Norte de Santander o en el Pacífico, por mencionar algunos destinos. Ya en 2019, que fue hasta la semana pasada la última versión presencial de la feria, Colombia Travel Expo alcanzó los $26.287 millones en negocios y las expectativas para esta edición es superar estas cifras.

Asimismo, el evento fue una vitrina importante para el departamento de Antioquia y su enorme oferta de turismo cultural y de naturaleza que estuvo representada en sus municipios y regiones. A esto se suma la expectativa por la afluencia del público final, una de las grandes novedades del evento y que le dio otro enfoque al evento durante los dos últimos días de feria. Se estima en 6 mil personas la afluencia total de público en el segundo mercado turístico más grande del país. El primer día se confirmó la llegada de 2.500 visitantes.

Esta feria es pensada precisamente para que se convierta en una feria de ciudad, de región, y por qué no, en una feria importante de Colombia. Ya tenemos un evento muy importante que es la Vitrina Turística y desde nuestro lado la apuesta es posicionar a Colombia Travel Expo también como una feria importante para todo el sector turístico

Sandra Restrepo, directora ejecutiva Cotelco Antioquia

Por su parte, Juan Carlos Tirado Jaramillo, presidente de la Junta Directiva de Cotelco Antioquia, expresó su gran emoción por lograr retomar la feria de manera presencial luego de dos años difíciles: “La verdad, la emoción es muy grande porque haber tenido este logro después de tanto tiempo con la pandemia, y una feria tan concurrida, lo hace sentir a uno muy bien y sobre todo, porque hemos tenido mucha ayuda de Fontur, del departamento de Antioquia y de la Alcaldía de Medellín”.

“Tener esta feria, para nosotros significa mucho en términos del impacto económico para la industria. Hoy Medellín es la primera ciudad con mejor ocupación hotelera de todo el país según las cifras de Cotelco; estamos por encima de destinos consolidados y tradicionales de sol y playa como San Andrés, Cartagena y de la misma Bogotá”, afirmó Ledys López, subsecretaria de Turismo de Medellín.

La funcionaria se refirió a las nuevas tendencias que posicionan a la capital antioqueña como un destino de largas estadías, que, en un gran porcentaje, se reserva por más de cuatro días, rompiendo así el ciclo de ser exclusivamente un destino de reuniones y eventos.

Fontur y las preocupaciones de los hoteleros

Adicional a la ebullición de los negocios que fue evidente en los pasillos y salones de Plaza Mayor, el encuentro fue una oportunidad para que el designado presidente de Fontur, Álvaro Balcázar, se presentara con los representes gremiales y saludara a las distintas autoridades turísticas municipales y regionales presentes en el encuentro.

El nuevo presidente de la entidad estuvo acompañado de otra funcionaria recién designada, Luisa Fernanda Vásquez, directora de Calidad y Desarrollo Sostenible del Viceministerio de Turismo, quien ha estado vinculada a la entidad desde los tiempos de Sandra Howard. Ambos modificaron su agenda para recorrer con los líderes gremiales y autoridades turísticas de Medellín y Antioquia los pasillos de la feria.

Antes del relacionamiento, durante su intervención en la jornada inaugural el presidente de Cotelco Nacional, José Andrés Duarte, realizó una vehemente defensa del sector turismo y de la industria hotelera ante la afectación que puede sufrir por la reforma tributaria en curso. “Esperamos que con el Gobierno, de la mano del Congreso de la República, podamos ampliar el diálogo y entender las consecuencias que este sector sufrió por la pandemia”, afirmó Duarte.

El líder gremial pidió mantener por dos años más la exención de IVA a los servicios hoteleros y explicó la afectación operativa que pueden sufrir los pequeños y medianos hoteles de todo el país cuando termine la exención de la sobretasa a la energía. Precisamente, para secundar al gremio hotelero en sus inquietudes frente a la Reforma Tributaria, estuvo presente el representante a la Cámara por La Guajira, Jorge Alberto Cerchiaro, quien, en su intervención ante el auditorio, explicó la hoja de ruta para defender los intereses de los hoteleros.