Durante su intervención en la pasada feria Colombia Travel Expo, el presidente ejecutivo de Cotelco Nacional, José Andrés Duarte, realizó una vehemente defensa de los intereses de los hoteleros y del sector turismo por cuenta de las afectaciones que causaría la reforma tributaria propuesta por el Gobierno Nacional
“Es muy importante para nosotros seguirle transmitiendo al Gobierno Nacional que lo que se avecinaría el 1º de enero del próximo año, si no se incluyen dos políticas dentro de la discusión de la reforma tributaria, es que vamos a estar realmente con muchas complicaciones para sacar adelante esta actividad turística”, afirmó el líder gremial.
Se refería Duarte a la inminente terminación de la exención del IVA a los servicios de alojamiento y hospedaje y de la sobretasa a la energía, estímulos que finalizarán el 31 de diciembre próximo y pondrían en serios aprietos a los hoteleros, especialmente a los más pequeños y los medianos, que representan más del 90% del total de la hotelería en Colombia y que aún arrastran las consecuencia de la pandemia.
En el caso de la exención del 19% de IVA, que muy probablemente empiece a recaudarse el año entrante por parte de los establecimientos de alojamiento y de restaurantes con enfoque turístico, tiene dos agravantes, según argumentó Duarte: el alto nivel de endeudamiento de muchos prestadores de servicios turísticos y el encarecimiento del consumo turístico que terminará por afectar a los hogares de menores ingresos.
Según el Fondo Nacional de Garantías, recordó el líder gremial, para el sector turismo se cubrieron créditos por cerca tres billones de pesos, a lo que se suman 250 000 millones de pesos por préstamos de Bancoldex –solo para la hotelería– y el indeterminado endeudamiento con la banca comercial. Un panorama de deuda que se agrava con un nivel de pérdidas que desde Cotelco se estima en 12 billones de pesos para el sector de alojamiento.
Estamos hablando de un nivel de endeudamiento importantísimo y por eso en esta coyuntura de la reforma tributaria le estamos transmitiendo al Gobierno que este sector aún no se ha recuperado. Tenemos algunas regiones con un buen comportamiento de ocupación, pero solamente desde marzo empezamos a alcanzar un promedio nacional similar a 2019 y hay regiones que ni siquiera han llegado a esos niveles.
José Andrés Duarte -presidente ejecutivo Cotelco Nacional-
Resulta preocupante entonces desestimular el gasto turístico del que se ha beneficiado el sector hotelero y los colombianos en el último año por cuenta de políticas implementadas para mitigar los impactos de la pandemia. La propuesta entonces es mantener las exenciones para que el turismo siga siendo un componente casi que infaltable de la canasta familiar.
“En esta feria, precisamente, estamos hablando de cómo estimulamos a los colombianos para viajar por el territorio ¿Y cómo los estimulamos? Diciéndoles a los hogares que no tienen que pagar ese 19% ¿qué le estamos diciendo el gobierno? Por favor, extiéndalo por dos años más de tal manera que las empresas puedan salir adelante de ese golpe de la pandemia”, afirmó Duarte en el contexto de Colombia Travel Expo.
No se trata, argumentó el líder gremial, de incentivos tributarios que beneficien a los sectores más pudientes de la población. Todo lo contrario. Según la Encuesta de Gasto Interno de Turismo del DANE, el 83% de los hogares colombianos que desarrollaron algún tipo de gasto de alojamiento tuvieron ingresos por 5 millones de pesos o menos y, poniendo la lupa, en más del 40% de los hogares que reportaron este gasto los ingresos fueron de dos millones de pesos.
Estamos hablando de que les estamos pegando definitivamente a las personas de menos recursos e ingresos del país. Con un 19% de IVA y una inflación que ya tenemos en el 10.8%, arrancaríamos el 2023 casi que con un 30% de pérdida de capacidad de consumo de los colombianos para desplazarse por el territorio.
José Andrés Duarte -presidente ejecutivo Cotelco Nacional-
Ante estos argumentos, Duarte señaló que de la mano del Congreso se seguirán abriendo los espacios de diálogo para revisar esta política; “ojalá encontremos una salida favorable de este Gobierno al cual le hemos dicho que lo queremos acompañar en el propósito de alcanzar 12 millones de turistas internacionales”.
Pero no es el único problema que aqueja a los hoteleros. De no mantenerse la exención de la sobretasa a la energía, que es del 20%, a partir del 1º de enero de 2023 los establecimientos de hospedaje del país tendrán que sumar a un gasto que representa el 18% de sus costos operativos y un poco más en regiones como el Caribe.
“La sobretasa a la energía se convierte en un gasto operacional realmente muy difícil de sostener por parte de la hotelería”, afirmó Duarte ante un auditorio conformado por prestadores de servicios turísticos, hoteleros, autoridades de turismo municipales y regionales, líderes gremiales, empresarios y dos representantes del Gobierno Nacional: el designado presidente de Fontur, Álvaro Balcázar y la nueva directora de Calidad y Desarrollo Sostenible del Viceministerio de Turismo, Luisa Fernanda Vásquez.
“Cuando los congresistas impulsen estas discusiones en la Comisión Tercera, desde su Dirección se tendrá que revisar técnicamente el por qué esto realmente es un cuello de botella para la competitividad” afirmó Duarte dirigiéndose a la directora Vásquez.
No se trata del único tema álgido para la hotelería y el turismo en su relación con el Ejecutivo. En su intervención Duarte tocó una preocupación de vieja data que se ciñe como telón de fondo de las mencionadas preocupaciones: la flagrante informalidad de prestadores de servicios turísticos en las regiones y la pasmosa facilidad para adquirir un Registro Nacional de Turismo, un tema que tiene tanto de ancho como de largo y que seguramente será tema de otro encuentro.
