La rueda de negocios organizada por ProColombia, en alianza con la Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Manizales, la Cámara de Comercio de Manizales y Visit Manizales, reunió a 50 compradores presenciales y 30 virtuales, provenientes de 22 países, con 90 empresarios colombianos.

El encuentro se realizó el 14 (virtual), 15 y 16 de septiembre en la capital caldense y fue una oportunidad para destacar lo mejor de la oferta de turismo de naturaleza en las Seis Regiones Turísticas del país, con productos novedosos, enfocados en atraer turistas de nichos específicos, con perfiles de alto gasto y el atributo transversal de la sostenibilidad en todo el portafolio.

La oferta nacional fue presentada por exportadores de 15 departamentos, principalmente de Cundinamarca (19), Valle del Cauca (7), Caldas (7), Quindío (6), Risaralda (5), Antioquia (4) y Bolívar (4). Participan también empresarios de La Guajira, Magdalena, Tolima, Santander, Putumayo, Amazonas, Casanare y Boyacá.

Se destacan, entre otras, experiencias de bienestar por medio del contacto directo con ballenas, en Chocó; avistamiento de aves exclusivo para mujeres, en Huila y Putumayo; biciturismo por cultivos de café, en Caldas; y recorridos diseñados para sumergirse en la extensa sabana de Casanare en búsqueda de mamíferos, reptiles, aves y anfibios.

Las principales delegaciones extranjeras que participaron provinieron de Estados Unidos (13), Canadá (9), Reino Unido (7), Francia (5), Brasil (5) y Argentina (5). Se destacó la participación de empresarios de Holanda, Alemania, Polonia, México, Japón, China e India.

Sobre esta iniciativa, Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia, manifestó: “El Colombia Nature Travel Mart responde a la estrategia del Gobierno de consolidar un turismo que se basa en la sostenibilidad como pilar de desarrollo y empleo en las regiones, con turistas internacionales y nichos de mercado de alto gasto, y que posiciona a Colombia como una potencia mundial de la vida”.

El funcionario destacó que el contexto del sector es muy positivo: “Ya hemos alcanzado, incluso superado, la generación de divisas por turismo internacional que teníamos en 2019, antes de la desaceleración generada por la pandemia. En el primer semestre del año, esta cifra alcanzó los $ 3.207,5 millones de dólares, lo cual representa una recuperación del 101,2% con respecto al resultado registrado en el mismo período de 2019”. 

En el marco del encuentro comercial se hizo el lanzamiento del Manual de Mariposas Endémicas de Colombia, publicación científica producida por el Museo de Historia Natural de Londres, con apoyo de ProColombia, que recoge por primera vez información detallada sobre las más de 200 especies de mariposas endémicas que habitan el país, y que representan el 20% del total de especies en el mundo.

En paralelo, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), como aliado internacional de ProColombia para la conservación, lideró la medición de emisiones de CO2 durante el evento, una iniciativa que por primera vez se llevó a cabo en un escenario de este tipo.

La actividad fue, además, una importante vitrina para el departamento de Caldas, que le ha apostado con fuerza a posicionarse como un destino de turismo de naturaleza para viajeros nacionales e internacionales.

De hecho, en el marco del encuentro, 10 empresarios de Francia (Allibert Treking), Polonia (Nomade), Estados Unidos (Inspire World Travel, Travelstore), Canadá (Quivertree Family Expeditions, Wells Luxury Travel) y Reino Unido (Stubborn Mule Travel, Last Frontiers, Journey Latinamerica), tuvieron la oportunidad de hacer recorridos en bicicleta por cafetales caldense y ascender al páramo en el Parque Nacional Natural Los Nevados.

“Ser la sede del Nature Travel Mart demuestra, no solo el potencial turístico del país como uno de los más abundantes en biodiversidad del planeta, sino la constante apertura de nuestro departamento a dinámicas nacionales e internacionales para fortalecer el turismo y el reconocimiento como una región rica en contrastes naturales”, afirmó Valentina Carvajal, directora ejecutiva del capítulo Cotelco Caldas.