Mientras Anato señaló que no ve incentivos para el turismo en la reforma tributaria  y enfatizó en que las agencias de viajes aún no se han recuperado de los impactos de la pandemia, desde Cotelco invitaron al Gobierno y al Congreso a que dé realmente el debate sobre la afectación que sufriría el turismo en Colombia de no mantenerse los actuales incentivos.

Se aprobó a principios de este mes, y con amplias mayorías en las comisiones terceras  de Senado y Cámara, el proyecto de reforma tributaria liderado por el ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo; sin duda, un triunfo del Gobierno Nacional y su coalición en el Congreso, que se prepara ahora para surtir el resto del trámite legislativo.

De acuerdo con el Ministerio de Hacienda, las modificaciones introducidas al texto original, “fueron socializadas y consensuadas en amplia mayoría” y prevén el recaudo progresivo y gradual de $21.5 billones, en 2023; $22,7 billones, en 2024; $23,1 billones, en 2025; y $24.4 billones, en 2026.

Sin embargo, más allá de algunos cambios en materia de exportaciones de petróleo y carbón, impuesto al patrimonio y Régimen SIMPLE de tributación, entre otros puntos, las propuestas planteadas por los gremios del turismo no fueron tenidas en cuenta, en manera alguna, en esta primera instancia del trámite.

A pesar de las reuniones sostenidas con funcionarios del Gobierno, comisiones terceras, pequeñas bancadas, entre otros escenarios, para poner sobre la mesa las preocupaciones que suscita la no inclusión de incentivos sectoriales en el proyecto de reforma tributaria, estas ni siquiera se discutieron.    

Se trata, por supuesto, de un primer debate. “Nosotros estamos aún muy expectantes de que el debate se dé y podamos discutir algunas de las realidades que le hemos manifestado al Gobierno”, apuntó el presidente de Cotelco, José Andrés Duarte, que llevará todos estos argumentos al Congreso Nacional de la Hotelería el próximo jueves 20 de octubre en Cartagena de Indias.

Estaremos atentos a los siguientes debates legislativos, en donde esperamos ver a un Congreso y a un Gobierno dando la discusión. En esta ocasión no se dio el debate. Se aprobaron las proposiciones que tenían el visto bueno del Gobierno

José Andrés Duarte, presidente de Cotelco

Desde Anato, por su parte, señalaron que no ven incentivo para el turismo en  la reforma tributaria: “Si se busca promocionar al turismo se deben contemplar medidas que estimulen a los colombianos a vacacionar dentro de su territorio, de lo contrario estaríamos motivándolos a buscar destinos internacionales a los cuales les resultaría más económico viajar”, señaló Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato.

La directiva se refiere a la extensión del beneficio tributario de la exención del IVA en servicios de hotelería y turismo y de la reducción del IVA en los tiquetes aéreos del 5%. Se trata de beneficios implementados por el gobierno anterior para aliviar la afectación que causó la pandemia en el tejido empresarial del turismo. La propuesta hoy es mantenerlos por un tiempo más prolongado.

Sin estas ayudas, que en el último tiempo han sido fuente fundamental para la reactivación del sector y punto de apalancamiento para los empresarios, en especial para las agencias de viajes, difícilmente alcanzaremos el comportamiento que venía presentando esta industria antes de la pandemia

Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato

Duarte: “Vamos a tener una contracción inmediata”

De no ser así, como podría ocurrir fácilmente si las mayorías de la coalición del Gobierno se mantienen reacias a no incluir beneficios sectoriales e incentivos a la demanda de viajes que disminuyan el recaudo del Estado, el presidente de Cotelco asegura que el próximo 1º de enero el sector turístico entraría en un estado crítico.

Duarte enfatiza en que hoy el sector solo lleva seis meses “con números que nos permiten más o menos equipararnos a 2019″, pero “con un nivel de pérdida y endeudamiento proyectado a 5 años”. La propuesta entonces es no encarecer los viajes de los hogares colombianos manteniendo, en primer lugar, la actual exención del IVA a la hotelería y servicios turísticos.

En ese sentido, Anato recordó recientemente que sus agencias afiliadas aún sienten con fuerza los estragos de la pandemia. De acuerdo con la Encuesta de Reactivación que el gremio realiza internamente, la recuperación de las ventas de las agencias operadoras durante el primer semestre fue apenas del 41%, mientras  que los ingresos nominales se han reducido en 0,2%, con una caída aún mayor en términos reales.     

Si esta reforma tributaria no considera seguir estimulando el consumo turístico, sin duda alguna el 1º de enero vamos a tener una contracción inmediata cuando veamos cómo entra un 19% del IVA, más una inflación acumulada anual que ya supera los 11 puntos porcentuales.

José Andrés Duarte, presidente de Cotelco

El directivo gremial calcula en 30% la pérdida de la capacidad adquisitiva de los hogares colombianos, hogares que hoy “están tratando de volver a viajar como viajaban en 2019” y que, según reitera Duarte, son en su mayoría de menores ingresos.

“Recordemos que el 42% de quienes están viajando y consumiendo servicios de alojamiento y hospedaje son hogares de menos de 2 millones de pesos. Un 86% de todos los hogares colombianos que gastan en servicios de alojamiento y hospedaje tienen 5 millones de ingresos hacia abajo”, manifestó el presidente de Cotelco con base en datos del DANE.

Si no se da esa discusión técnica que hemos venido planteando se van a destruir las oportunidades de viajar de alrededor de 140 mil hogares de manera trimestral. Esto tiene una implicación enorme en la actividad económica que es capaz de movilizar el turismo.

José Andrés Duarte, presidente de Cotelco

En el caso particular de la hotelería, a este panorama de contracción de la demanda que anticipa Cotelco se suma la eliminación de la exención temporal de la sobretasa a la energía que aumentaría en 20% los costos de este rubro en 2023, con el telón de fondo de un turismo internacional que no es ni la mitad del 2019 y una recesión económica mundial a la vista. “Son escenarios perfectos para poner otra vez en crisis a este sector”, afirmó.

Ante tal grave proyección y crítico panorama, la invitación de Cotelco al Gobierno es, nuevamente, “a que se de en la tarea de discutir los efectos que esto tendría para un sector que es un gran generador de empleo y de recaudo local y nacional”. Un recaudo que, añadió Duarte, podrá invertirse luego en política social. No es un punto menor ya que la disparada que puede tener la informalidad a raíz de la eliminación de los incentivos es de grandes proporciones, agregó el líder gremial.

Así las cosas, teniendo en cuenta que los actuales incentivos a la demanda turística –IVA del 5% a los tiquetes aéreos y exención de IVA por servicios de hotelería y turismo– se crearon en el marco de la pandemia y como tal no existían en 2019, el llamado de los gremios es a considerar que el sector turismo aún requiere de medidas de alivio pandémicas. La solicitud es a no “desconocer los efectos de la pandemia en nuestro sector”.