Más de 330 asistentes se dieron cita esta semana en Cali en el 4º Encuentro de Turismo Sostenible, organizado por la Asociación Colombiana de Turismo Responsable (Acotur) con el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la USAID.
El encuentro tuvo lugar en el hotel Dann de la ciudad de Cali y contó con una concurrida asistencia que superó ampliamente a la registrada en el evento de 2021 (Manizales), además de un sólido apoyo institucional por parte del Gobierno Nacional y de la Alcaldía de Cali y la Gobernación del Valle a través de sus secretarios de Turismo, Henry Caicedo y Julián Franco.
Bajo el nombre de “Encuentro de Turismo Sostenible Destinos Emergentes y Territorios PDET”, cientos de empresarios turísticos de todo el país se congregaron en un escenario de actualidad, conocimiento, capacitación, descubrimiento y, sobre todo, de conexiones comerciales y trabajo articulado para avanzar en el propósito común de comercializar el destino Colombia con un enfoque en el desarrollo de los territorios y las comunidades, y la valoración y conservación de la naturaleza y la cultura.
En el trabajo diario de nuestros afiliados hemos ido descubriendo que si a todos nos va bien, ganamos todos y gana nuestro país. Pero lo más importante de nuestro trabajo diario es cuando, como empresarios, abrazamos ese logro de posicionar un destino turístico, de vender el primer viaje a lugares que parecían imposibles de operar, de cerrar una alianza con una comunidad que está empezando en turismo, de generar ingresos reales,
Laura Durana, directora de Acotur
Así lo ratificaron espacios como “Encuentro con las regiones”, en donde los empresarios participantes tuvieron la oportunidad de sentar relaciones a largo plazo para potenciar sus especialidades con empresas más grandes y conectadas. “Es claro que las comunidades deben seguir preparándose; las capacitaciones y los talleres que se desarrollan en los territorios van a generar valor a corto plazo, principalmente para que mantengan la autonomía y puedan decidir lo que quieren y no quieren del turismo”, afirmó Durana en el acto de apertura.
No somos una asociación jerárquica ni política, somos una asociación de amigos y colegas que tiene una pasión gigantesca que se llama Colombia. Tenemos un solo objetivo común: vender Colombia desarrollando un turismo sostenible y responsable.
Guillermo Villoria, presidente de la Junta Directiva de Acotur
Lo propio ocurrió con conferencias estelares como “Bueno, Bonito y Carito: cómo diferenciarse para dejar de competir por precio” a cargo de David Gómez y “La sostenibilidad: El único camino para el turismo del futuro”, impartida por la socia fundadora de TourCert, Ángela Giraldo, que entregaron valiosos elementos a los asistentes.
Por supuesto, el evento contó con una presencia activa del Gobierno Nacional a través del viceministro de Turismo, Arturo Bravo; el vicepresidente de Turismo de ProColombia, Gilberto Salcedo; y el presidente de Fontur, Álvaro Balcázar, entre otros funcionarios del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo que acudieron a esta cita anual.
De hecho, uno de los platos fuertes de la jornada fue el panel “El futuro del turismo en Colombia. Políticas del nuevo gobierno y Cooperación Internacional”, en el que participaron el viceministro Bravo, Salcedo y dos funcionarios clave de USAID Colombia: Edgar Prieto, especialista en Desarrollo Rural y Económico y Jorge Amézquita, coordinador Técnico Operativo del Programa Territorios de Oportunidad (ver abajo).
Estoy seguro de que todos, trabajando de la mano, podemos consolidar un modelo de desarrollo turístico propio que sea acorde a nuestras condiciones socioculturales, económicas y ambientales. Juntos construiremos un sector basado en la autenticidad (…). Sentimos que este es el espacio en donde vamos a empezar a hacer esos diálogos
Arturo Bravo, viceministro de Turismo
No menos reveladores fueron las dos sesiones “Inmersión Natural y Cultural en la Selva de Mataven” y “Experiencia Programa Territorios de Oportunidad”, del panel “El Turismo en Destinos Emergentes, una oportunidad real para el desarrollo”, que permitieron acercarse más a fondo a estas experiencias turísticas y al rol que busca jugar Acotur en la transición del turismo hacia “el empoderamiento de los territorios”.
Según manifestó Durana “el primer paso para lograrlo es conectarnos, tejer puentes que nos permitan enfocarnos en el impacto real del turismo y ampliar la visión sobre lo que desconocemos; lo que no es tan viable económicamente al principio, esos viajes en los que la logística es imposible, la utilidad es poca, pero que realmente cambian la vida de las personas”.
Y agregó: “Todo lo que es un riesgo e implica salir de la zona de confort como empresas y como personas es el camino contundente donde empezamos a conversar sobre sostenibilidad”.
El 50% de nuestros afiliados cuentan con algún sello o distinción en sostenibilidad. El 60 % genera estrategias que apoyan el desarrollo social y cultural. El 80 % implementa prácticas que minimizan el impacto de sus servicios en el medio ambiente Y, por supuesto, el 100 % son formales.
Laura Durana, directora de Acotur
En su intervención, la líder de Acotur también le pidió al Gobierno Nacional mejorar la conectividad digital, particularmente “una revisión con el MinTIC que nos permita estar al día con las nuevas tecnologías y el buen funcionamiento de las herramientas tecnológicas en los territorios”. Esta es, sin duda, una gran limitación que hoy tienen los territorios apartados del país no solo para el desarrollo de la actividad turística, sino de la educación de las comunidades.
Finalmente, se refirió al programa Destinos Emergentes, construido con el apoyo de varios asociados con el objetivo posicionar los territorios más apartados de Colombia. Se trata de “una oferta estructurada, desarrollada de forma consciente de la mano de las comunidades que preservan paraísos en regiones inexploradas”.
Es el caso de experiencias como “Sierra de la Macarena: Raudal, Laguna del Silencio y Caño Cristales”, “Putumayo: Los caminos del Piedemonte Amazónico”; “San José del Guaviare: Un viaje Ancestral y Natural”; “Guapi con Gorgona y avistamiento de ballenas” y “Buscando el zocay. Al encuentro de primates y aves en Vista Hermosa.
Gobierno y USAID: Un panel revelador
Con la moderación de Alejandro Toloza, director de Rèport Colombia, el panel “El futuro del turismo en Colombia. Políticas del nuevo gobierno y Cooperación Internacional” buscó entregar a los asistentes una mirada clara de los planes del Gobierno en materia de turismo y el papel de la cooperación internacional, particularmente de la USAID; un objetivo que se cumplió plenamente.
Al ser consultado sobre el desarrollo que se le va a dar a un Plan Sectorial que plantea alrededor de 25 programas y 80 acciones, el viceministro de Turismo manifestó que ante “recursos escasos y tiempos complejos” debe dar una priorización a la mitad de las acciones, con un foco particular a la estrategia llamada “territorios turísticos de paz”.
Bravo explicó que el mensaje de inclusión que quiere dar el Gobierno se verá reflejado, específicamente, en este programa que busca ser emblemático y que actuaría en alrededor de 70 municipios con vocación turística de los 170 que abarca el Programa de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET).
“En próximos días vamos a lanzar el sello turístico de la marca de paz, que está vinculado a los prestadores de servicios turísticos y a los actores de la cadena de valor para que puedan usar esta marca que viene a diferenciar estos territorios” afirmó Bravo.
El gran reto, reconoció el viceministro, es dotar a estos territorios PDET de la condiciones necesarias para hacerlos destinos de talla mundial. En ese sentido, ante la insuficiencia de los recursos para cubrir tal cantidad de territorio, el camino es continuar priorizando a la vez que invitó a no seguir “trabajando el desarrollo del turismo desde una mirada de la oferta”.
“La ruta de trabajo es priorizar; acompañar a los empresarios y a los destinos en la construcción de productos turísticos viables desde el punto de vista de la demanda. Y eso también va a ser una priorización en términos de concentración de recursos turísticos”, afirmó Bravo, que lanzó la misma recomendación para los recursos de la cooperación internacional.
La clave es, por supuesto, que lleguen los turistas “y la caja registradora se mueva”. De ahí también la importancia de tener una mirada de integración de regiones, de corredores turísticos y no de municipios aislados, con los consecuentes retos en gobernanza turística: “¿cómo dialogamos con el alcalde de al lado, cómo ponemos de acuerdo los planes de ordenamiento para potenciar los temas de turismo?”.
El hecho de que tengamos un programa emblemático no significa que vamos a abandonar las diferentes líneas de trabajo. Hay unas estrategias de mercadeo y promoción que como país no podemos abandonar y a las que hay que darles continuidad,
Arturo Bravo, viceministro de Turismo
Este mismo enfoque de política pública aplica para la promoción internacional. Los esfuerzos en ese sentido deben emprenderse en función de lo que demandan los mercados internacionales, datos con los que, de hecho, cuenta ProColombia. De acuerdo con Gilberto Salcedo, además de la exaltación de los activos naturales y culturales del país, la resignificación de los territorios es un punto que tiene mucho que decir en términos de promoción turística.
Este es, precisamente, uno de los puntos que destacó Edgar Prieto, de USAID Colombia: “Cómo el turismo y cómo los instrumentos que tenemos dentro del turismo nos permiten empezar a transformar esas realidades territoriales que han sido durísimas y que los habitantes tienen para contar. Y que, además, en sí mismas se empiezan a convertir en un atractivo histórico muy interesante, porque no podemos olvidar como nación lo que ha pasado allí”.
USAID, por supuesto, no hace parte de la industria turística, pero se ha valido de las bondades de este sector para apalancar proyectos de turismo como estrategias de desarrollo en zonas apartadas de la Orinoquía, la Amazonia, el Pacífico, a través de programas como Territorios de Oportunidades, del que hace parte Acotur. Según explica Prieto, el programa opera en 51 municipios, pero en materia de turismo solo han identificado como viables a 18.
¿Qué viene para la cooperación internacional en Colombia en turismo? En el caso de USAID, Prieto señaló que se continuará trabajando en los proyectos actuales, pero anunció la aprobación de un nuevo programa concebido con base en el potencial que tiene el turismo en la conservación de la naturaleza y la biodiversidad. El programa se llama Destino Verde y tiene al ex viceministro de Turismo, Julián Guerrero, como una de las fichas clave en su implementación.
