Tampa Bay busca posicionarse como uno de los destinos preferidos para el viajero colombiano. Por ello, ha decidido reforzar su presencia en el país con una representación local de la mano de Aviareps. De cara a esta nueva era en el país, Stefanie Zinke, directora Global de Ventas, y Santiago Corrado, CEO de Visit Tampa Bay, le contaron a Rèport Colombia cuáles son aquellos atributos y atractivos que hacen único al destino y por qué es un complemento ideal de una visita a Florida.

Háblennos de la nueva alianza con Aviareps

SZ: La alianza con Aviareps se formó en octubre del año pasado y es la primera vez que Visit Tampa Bay tiene presencia en el mercado a través de una representación. El mercado colombiano es uno de los principales para el estado de Florida y pensamos en la importancia de estar presentes 24/7, 360°, con alguien que está en el mercado.

Hicimos una misión comercial en Bogotá y Medellín para realizar alianzas con operadores, agencias de viajes, aerolíneas y medios de comunicación para empezar una nueva fase de la expansión de ventas y promoción en Tampa, y escuchar a la industria para mirar cómo posicionar el destino. La idea es formar un plan estratégico para ejecutar a medio y largo plazo de tres a cinco años. La primera fase estará enfocada en la capacitación del destino y en saturar a los agentes con ideas e inspiraciones de por qué viajar a Tampa Bay.

Florida es el destino preferido de los colombianos, quienes se dirigen principalmente a Miami y Orlando, ¿cómo promover que estos viajeros también visiten Tampa Bay?

SC: Tampa es un destino muy atractivo porque tenemos muchos colombianos que viven aquí y aman la ciudad. Todo lo mejor de la Florida existe en Tampa: el arte, la naturaleza, la cultura, la historia, la gastronomía, los deportes o los juegos de casino, todo existe. Es un lugar que ofrece desde hoteles de alto lujo a hoteles económicos, y cuenta cuatro centros de negocios y un centro urbano con un paseo a la orilla del río y muchas atracciones. Tenemos puertos de cruceros, a las mejores playas de Estados Unidos a 30 minutos de nuestra ciudad en St. Pete/Clearwater y estamos a una hora de Orlando para quienes quieren ir a los parques de diversiones.

Todo lo que pueden encontrar en cualquier ciudad de Estados Unidos lo encuentran en Tampa, en una ciudad con menos gente, menos congestión, limpia y segura. Es un producto nuevo que sabemos que le va a gustar mucho al colombiano.

¿Cuáles son los atractivos imperdibles de Tampa?

SC: Nuestros centros de negocios son atracciones en sí. Tenemos el distrito histórico Ybor City, en donde muchos migrantes se asentaron cuando recién se creaba la ciudad y todavía hay industrias de estos tiempos. Por ejemplo, la industria tabaquera de Tampa todavía resuena y se puede visitar una fábrica donde se hacen los cigarros a mano. Fuera de Cuba, los cigarros de Tampa son los mejores.

La gastronomía también es muy global. La Guía Michelín encontró la Florida en parte gracias a Tampa, y la guía reconoce a sus restaurantes junto con Orlando y Miami.

También tenemos al parque Busch Gardens, un zoológico, un acuario, un museo de arte, un museo de niños, un museo de ciencia y uno de los teatros más lindos de todo el mundo, el teatro de Tampa, donde vienen todos los shows de Broadway.

¿Qué novedades llegan este año a Tampa Bay?

SC: En Busch Gardens abrieron recientemente una nueva atracción, Serengetti Flyer. Además, habrá expansiones en el zoológico, el acuario y el museo de arte.

SZ: Tampa se ha posicionado como un destino de conciertos. Anteriormente los grandes actos no llegaban a Tampa, pero este año tendremos a Taylor Swift y a Beyoncé. Tampa crece en entretenimiento y eso va de la mano en el incremento de la hotelería de lujo, como la llegada del Tampa Edition, la marca más lujosa de Marriott de la cual solo hay 14 hoteles en el mundo.

Tampa está creciendo en todos los sentidos, pero una forma sostenible. No me refiero a que se están plantando más árboles, sino a que el crecimiento está hecho a propósito, pensando en el bienestar de la gente local y el visitante. Es una de las pocas ciudades en Florida que se puede disfrutar sin necesidad de carro. El centro del Water Street se puede disfrutar caminando, o en Riverwalk hay un sendero a 4 km. a lo largo de la orilla del río. Y toda esta zona está conectada con un tranvía eléctrico y gratuito. Viene una segunda fase de desarrollo para Water Street para conectarlo con centro de Ybor City, que es nuestro distrito cultural e histórico.

¿Cómo llega un colombiano a Tampa hoy en día?

SE: Sería más fácil con el vuelo directo de Copa Airlines al Aeropuerto Internacional de Tampa, que fue nombrado como el número uno en todo Norteamérica por JD Power. Si no, los visitantes pueden llegar a través de Orlando en carro, que está a solo una hora, o a través de Miami con una conexión aérea muy cortita.

Al inicio, nos posicionemos en Colombia como un añadido a un viaje, diciéndole al cliente que si va otra vez a Florida, en vez de ir 10 días a Orlando puede atreverse a probar algo nuevo y sumar tres noches en Tampa. Y para quien es más atrevido, que ya conoce Orlando y Miami, puede irse directo para Tampa.

Si hablamos de un combinado, ¿cuánto es el mínimo para que disfruten realmente Tampa Bay?

SZ: Yo diría que son mínimo tres noches. Porque si se pasan un día en Busch Gardens, un día en la playa, que está a 30 minutos, y al otro día quieren ir al distrito histórico ya hay tres días. Y si quieren ir de compras o a los juegos del casino, pueden llenar cinco días fácilmente, pero depende lo que quieran explorar.

Tenemos el City Pass con las mayores atracciones y permite ahorrarse hasta el 50 %. En el centro de negocios tenemos el Riverwalk Pass, el pase a todas atracciones que están en el centro de negocios, así que se pueden pasar varios días en atracciones y actividades.

¿Tienen alguna plataforma de capacitación?

SZ: Tenemos nuestro propio portal web para agencias de viajes. Lo lanzamos el año pasado en español pensando en expandir el mercado de Latinoamérica y es un curso de dos módulos de 45 minutos. Tras completarlos y pasar un pequeño examen pueden convertirse en especialistas de Tampa Bay. También hacemos muchos incentivos con operadoras, por ejemplo, tendremos premios de noches en Tampa para quienes se certifiquen o un cupo para un fam trip.