Luego de varias semanas de rumores, negaciones y confirmaciones a medias, la aerolínea Ultra Air ratificó lo que el mercado aéreo y turístico venía presagiando amargamente: la suspensión de sus operaciones, a partir del 30 de marzo de 2023.
Un capítulo más del amargo novelón que atraviesa por estos días la industria aérea colombiana se confirmó en la tarde de hoy: la suspensión de operaciones de Ultra Air, a partir del 30 de marzo. Así lo había informado un medio de comunicación (14 de marzo) pocos días después de que Viva suspendiera sus operaciones de manera repentina, información que la aerolínea se apresuró a negar.
En esa ocasión, la aerolínea de bajo costo señaló que no era ajena a “la situación actual, donde los diferentes factores macroeconómicos han afectado la industria”, pero aclaró que estaba respaldada por inversionistas sólidos y se encontraba, además, en un proceso de capitalización con inversionistas nacionales e internacionales. El 16 de marzo Ultra Air informó la firma de una carta de entendimiento para su compra por parte de JetSmart.
Sin embargo, el 22 de marzo la aerolínea de origen chileno desistió de su intención de compra, lo que motivó un pronunciamiento de Ultra Air pidiendo ayuda al Gobierno: “Seguimos trabajando para obtener nuevos recursos de nuestros inversionistas y banqueros, ya que la salida de JetSmart del acuerdo firmado puedo obligarnos a ajustar la operación”.
Al día siguiente, el 23 de marzo, vino la decisión de la Superintendencia de Transporte de ordenar una vigilancia especial a la aerolínea. “La aerolínea presenta baja liquidez, lo cual dificulta el compromiso con las obligaciones a corto plazo y genera un riesgo de incumplimiento con sus acreedores (…) y una posible vulnerabilidad a la capacidad operativa”, señaló el organismo.
Finalmente, el 29 de marzo de 2023, luego de un año de operaciones y 2 millones de pasajeros transportados, la aerolínea informó la inminente suspensión de operaciones.
Ultra Air: las razones argüidas para la suspensión
Según informó la aerolínea, situaciones macroeconómicas adversas para la industria como el incremento en el costo del combustible y la tasa de cambio, generaron un alza sustancial de costos para las aerolíneas, lo que conllevó a operar deficitariamente durante los últimos meses.
“Adicionalmente, la suspensión de operaciones de la tercera aerolínea más grande del país puso en alerta a los proveedores de la industria y a los arrendadores de aeronaves, quienes empezaron a exigir pagos inmediatos e incluso prepagos de los insumos y servicios necesarios para la operación, lo cual no es usual en esta industria”.
Y agregan: “Como consecuencia de todo lo anterior, y a pesar de los esfuerzos hechos por nuestros inversionistas y las solicitudes de apoyo al Gobierno Nacional a través del Fondo Nacional de Garantías, Ultra Air se ve imposibilitada para continuar operando y ofrece excusas a los empleados, clientes, proveedores, y demás grupos de interés que resulten afectados por esta situación y reitera su compromiso de trabajar hasta el último momento por minimizar el impacto en las personas que confiaron en este proyecto”.
Latam Airlines se pronuncia
Casi inmediatamente después de la divulgación del comunicado de Ultra Air, Latam Airlines anunció que extenderá el esquema de tarifas de protección a pasajeros de la low cost.
“Latam Airlines Colombia pondrá a disposición tarifas de protección por trayecto para los viajeros de Ultra con pasajes emitidos con fecha de viaje hasta el 15 de abril de 2023. Estas tarifas se ofrecerán teniendo en cuenta las sillas disponibles en vuelos de Latam”, informaron.
La compra de pasajes se podrá realizar únicamente en los aeropuertos en donde la aerolínea realiza venta de tickets y los pasajeros deben mostrar el soporte de su ticket emitido por Ultra Air incluyendo a aquellos que realizaron la compra en agencias de viajes. Así mismo, la compra la podrán realizar hasta con cinco (5) días de anticipación a la fecha original de su viaje, sin importar la fecha de regreso.
“El objetivo de esta medida es ofrecer una opción para aquellos pasajeros que no pueden perder sus planes de viaje de cara a la temporada de Semana Santa que inicia este fin de semana. Las tarifas de protección son las mismas ofrecidas para pasajeros de Viva Air a raíz de la suspensión de sus operaciones el pasado 27 de febrero”, informaron.
Wingo incrementa vuelos domésticos
Luego de conocerse la suspensión de Ultra Air, la aerolínea low cost de Copa Holdings anunció un refuerzo de su operación en el mercado doméstico colombiano con el lanzamiento de tres nuevas rutas, el incremento de frecuencias en rutas ya operadas y la asignación de mayor capacidad en trayectos hacia San Andrés.
En total, la aerolínea incrementa su operación doméstica en un 79% y con ello busca aportar a la estabilidad del sector aéreo en Colombia, con una mayor oferta de sillas a bajo costo en vuelos domésticos. La nueva oferta es la siguiente:
- Bogotá – Barranquilla, Bogotá – Bucaramanga y Bogotá – Pereira, son las nuevas rutas domésticas de Wingo.
- La aerolínea ofrecerá vuelos tipo chárter desde Medellín y Bogotá hacia San Andrés, atendiendo así el llamado del Gobierno Nacional de incrementar la operación hacia la Isla.
- Wingo ofrecerá 196 vuelos adicionales en abril, con enfoque en Semana Santa, en sus rutas domésticas ya existentes. Incrementa oferta hacia Medellín, Santa Marta y Cartagena.
