En línea con la tendencia mundial de distribución del producto aéreo, desde el 1º de mayo la aerolínea puso en marcha la conexión NDC para acceder a todo su inventario sin pasar por las GDS. ¿Cuáles son las ventajas y desafíos para las agencias de viajes de cara a este nuevo modelo?

Luego de dos años de desarrollo y mucha expectativa por parte de las agencias de viajes el Grupo Latam puso en marcha esta semana el nuevo modelo de distribución de su inventario. Se trata de un importante cambio para las agencias de viajes de toda la región, que deben enfrentarse ahora a una nueva forma de acceder al producto de Latam Airlines, con todas sus ventajas y desafíos.

Una de los principales beneficios del nuevo modelo es el acceso al contenido. El proceso de venta de los tiquetes —y de los servicios auxiliares, como el equipaje— se da ahora en un entorno amigable, intuitivo y gráfico, propio del e-commerce, muy similar a la web transaccional de Latam Airlines. Los desafíos, por su parte, se refieren al proceso de implementación, adaptación y mejoramiento paulatino del nuevo modelo de conexión.

Según explica Camilo Prieto, gerente de Ventas de Latam Airlines Colombia, la implementación del NDC de Latam tardó un poco más que el de otras líneas aéreas, precisamente, para permitirles a las agencias de viajes estar más preparados para su apropiación.

“Habrá agencias que se conectarán desde el 1º de mayo y otras que lo harán más adelante, pero al final todas se van a tener que conectar porque el NDC es una tendencia global de la industria y nadie lo va a frenar, ni Latam ni las agencias en Colombia”.

Camilo Prieto, gerente de Ventas de Latam Airlines Colombia

Así las cosas, un primer desafío es el cambio de mentalidad de la agencia de viajes respecto al nuevo canal; una suerte de “salir de la zona de confort” para adaptarse al ambiente productivo del canal en contraste al modelo tradicional.

Para el caso de las agencias que desarrollan la conexión vía agregador o API un desafío innegable son los costos de inversión. Finalmente, y no menos retador, es el recurso del tiempo. Destinar tiempo de las actividades de ventas para capacitaciones y procesos de aclaraciones y consultas sobre el NDC de Latam es otro de los desafíos que, por lo menos en las primeras etapas del proceso, enfrentarán las agencias de viajes.

“Es un cambio de mentalidad y en la manera de trabajar, pero es un cambio en positivo, porque es pasar de un modelo basado códigos a uno más visual, como ocurre con los entornos de e-commerce en general”

Camilo Prieto, gerente de Ventas de Latam Airlines Colombia

NDC de Latam Airlines: formas de conexión

La primera forma de conexión, totalmente gratuita, es el portal NDC de la propia aerolínea. Este portal no requiere ningún tipo de desarrollo tecnológico por parte de la agencia, más que la aceptación de términos y condiciones. De esta manera, las agencias de viajes recibirán un usuario y una clave, lo que les permitirá acceder a todo el inventario, reservar tiquetes, cambiar fechas y vender servicios auxiliares, principalmente.

La segunda manera de conexión es vía agregador tecnológico, que se presume una de las más relevantes para el mercado colombiano. Son alrededor de ocho compañías de este tipo en Latinoamérica (dos de estas con presencia fuerte en Colombia) que ofrecen a las agencias de viajes un desarrollo tecnológico que les permitirá conectarse tanto al NDC de Latam como al de otras aerolíneas.

La tercera forma es vía API (Application Programming Interfaces), es decir, un desarrollo de software propio en el que la agencia de viajes tiene todo el control de su desarrollo y funcionalidades. Para este tipo de conexión se requiere un equipo de tecnología propio (IT) y, en esa medida, está reservada para grandes agencias de viajes que tienen montada ya una infraestructura de este tipo.

Para acompañar a las agencias de viajes en esta transición, la aerolínea dispuso de un canal de soporte destinado a resolver todas las dudas sobre modos de conexión y funcionalidades que están operativas, así como otras que vendrán más temprano que tarde. No hay que olvidar que esta transición es un proyecto tecnológico que se va cumpliendo en fases.

Mientras salen al aire otras funcionalidades (como el split de PNR o viajes multidestino, que no están disponibles hoy), las agencias pueden acudir al mencionado canal de soporte del NDC Latam Airlines. Este y otros temas puntuales se han venido socializando de cara a las agencias de viajes de la región para facilitar el tránsito a este nuevo sistema.