Carlos Valbuena, gerente de Aviareps Colombia, habló de las marcas representadas y las buenas perspectivas del turismo para el año que comienza.

¿Cómo terminó el 2023 para Aviareps?

Carlos Valbuena: Realmente fue un año muy interesante. Seguimos consolidándonos como una de las compañías más importantes de representaciones y marketing a nivel regional e internacional. Como balance regional, ya es una realidad nuestra apertura en Uruguay y Paraguay y la consolidación de clientes como El Al —la aerolínea de Israel—, así como la reactivación de la aerolínea australiana Qantas. A nivel de Aviareps Colombia hay que destacar la consolidación de los equipos de aviación y turismo; muestra de esto es que hemos recibido cinco nuevos integrantes en los últimos meses. Seguimos creciendo, consolidándonos y apostando mucho por el mercado colombiano. Ya son 27 marcas internacionales que tenemos presentes en el país y auguramos que 2024 va a ser un año muy ocupado, con mucha actividad y negocios nacionales, regionales e internacionales.

Cuéntenos un poco del portafolio de destinos para las agencias de viajes

C.V.: Tenemos la fortuna de contar con cuatro destinos de Estados Unidos. Somos representantes oficiales del Visit Orlando no solamente en Colombia sino en otros 13 países. De igual manera, contamos con Experience Kissimmee, Tampa, The Palm Beaches y a finales del año pasado se unió al portafolio Fort Lauderdale. Fuera de Estados Unidos, tenemos a Saint Martin, en el Caribe, y a Dubái, en Emiratos Árabes Unidos, que ha decidido que Colombia es uno de sus mercados prioritarios, a pesar de que no existe todavía conectividad directa.

Desde su perspectiva ¿cómo está el turismo emisivo en Colombia?

C.V.: Creo que a finales del 2022 y comienzos del 2023 el mercado se resintió un poco con la devaluación del peso. Pero ahora, con el peso ganando terreno frente al dólar, es mucho más cómodo viajar. Y en este contexto, claramente todos los destinos que representamos tienen una diversidad fantástica. Si estamos hablando de destinos en Florida, estamos a tres horas y media; si estamos hablando de Saint Martin, no necesitamos visa; mientras que Dubái es un destino que prácticamente se volvió normal para el viajero colombiano. La conectividad aérea de Colombia es inmejorable. Solamente con Estados Unidos tenemos más de 310 vuelos semanales, sin contar los vuelos vía Panamá. Además, creo que viajero entendió que en la dinámica pospandemia ya no hay temporadas de viajes. Se puede viajar en cualquier momento del año, ya no hay necesidad de tanta planeación por qué simplemente se quiere disfrutar con amigos, en familia o combinando el famoso ‘bleisure’, que es cuando se va de viaja de negocios y se combina con vacaciones; una tendencia que está tomando fuerza en el mercado colombiano.

¿Cuál es el plan de acción de Aviareps este año?

C.V.: Seguimos explorando nuevos nichos de mercado. Por ejemplo, creo que el segmento MICE este año será muy relevante para los destinos que representamos. De igual manera, el lujo está tomando mucha fuerza. Además, este año vamos a tener una oportunidad fantástica para explorar y potenciar Estados Unidos y es la Copa América de Futbol, la antesala del Mundial de Fútbol. Así que 2024 va a ser muy interesante, incluso antes de la Vitrina de Anato. Desde diciembre mismo empezamos a ver una tendencia de planear reuniones y capacitaciones y esto es un indicador fundamental de que va a ser un año muy exitoso.

¿Cómo será la participación en la Vitrina Turística?

C.V.: Claramente, nuestra compañía siempre va a estar presente. Este año tenemos la fortuna de participar con cinco clientes. Visit Orlando y Experience Kissimmee van a tener un stand compartido; The Palm Beaches y Tampa estarán dentro del stand del Visit Florida; y tendremos, a parte, un stand de Fort Lauderdale, que es la primera vez que participa. Finalmente, después de algunos años de ausencia, regresa Singapore Airlines.

¿Cuál es el valor que ofrece Aviareps a estas marcas?

C.V.: La lista es larga, pero, primero, es una forma inteligente de penetrar un mercado sin hacer una gran inversión y sin tener tanto riesgo. Definitivamente, tener un equipo experto, local, es garantía de que la entrada a cualquiera de los mercados en donde estamos presentes se hace con un equipo muy profesional y competitivo. Y, por supuesto, lo que hacemos nosotros es adaptarnos a las necesidades y a las expectativas de cada cliente. Tenemos claro que cada cliente es diferente, por tanto, cada estrategia, plan de negocios o sugerencia de negocio tiene que ir adaptada a lo que el cliente busca. Sobre todo, nos interesa mucho enfocarnos en resultados tangibles, porque Colombia es un mercado que está entrando en una etapa de madurez muy interesante y, en esa medida, está en la capacidad de producir los resultados que las marcas están buscando.

¿Qué novedades trae este 2024?

C.V.: Una de las más importante es la reactivación de Qantas hacia febrero o marzo de este año. Nos emociona muchísimo porque vamos a representar Qantas —uno de los referentes más grandes de aviación— en cuatro mercados: Colombia, Argentina, Brasil y en operación online en Chile, desde Santiago a Sídney, con los vuelos semanales que hay.