Con importantes certezas sobre la operación turística en el Mediterráneo y Medio Oriente y la conectividad aérea disponible hacia estos destinos se realizó en Bogotá el Panel del Mediterráneo; una iniciativa de Meraki Representaciones con el apoyo de Report Colombia.

El Panel del Mediterráneo, realizado en el hotel Estelar Parque de la 93, fue posible gracias a la participación de los operadores Meridian Tours (Turquía); Carrani Tours (Italia); Athens Express (Grecia); DTS Egipto; DTS Emiratos Árabes y las aerolíneas Air Europa y Turkish Airlines.

Durante cerca de una hora y media los panelistas compartieron con los mayoristas asistentes las características de sus productos, la amplia trayectoria de sus empresas, los programas más demandados y las nuevas apuestas de producto, además, por supuesto, de la situación en la región del Medio Oriente; un punto en el que hubo bastante claridad sobre la normalidad que hoy se vive.

“Convocar a los clientes mayoristas a este panel es muy importante porque nos permitió ver de primera mano lo que está sucediendo en cada uno de los destinos, pudimos conocer quiénes son los dueños de estas empresas y el producto que ofrecen al mercado colombiano, pero también escuchar de ellos mismos cómo está hoy la situación de Medio Oriente”

Lina Mejía, directora de Meraki Representaciones

Así lo manifestaron algunos de los asistentes al panel tanto al workshop subsiguiente. “Muy interesante la propuesta. Me parece que es una apertura a un cambio en el manejo de la información que los mayoristas recibimos por parte de los turoperadores. Además, el conocimiento sobre cómo están las cosas en los diferentes países fortalece muchísimo las herramientas para la venta”, afirmó Juan Carlos Camacho, gerente de The Travel Planner.

“Me parece muy interesante este tipo de espacios. Creo que es una oportunidad para que los mayoristas tengan contacto con estos expertos en destinos que, de alguna manera, son complementarios en el Mediterráneo. Son empresas de primera categoría y nos da mucha confianza que se estén haciendo estos paneles”, afirmó Jaime Borrero, director general de Grupo Over.

“Me parece una iniciativa muy oportuna. Todos estamos empezando el año y lanzando nuestras estrategias, entonces feliz de participar en este espacio. Trabajo hace ya bastantes años con algunos de estos operadores y les tengo plena confianza porque ofrecen un producto que se adapta mucho a lo que yo vendo”, señaló Alirio Montenegro, de Montenegro Travel.

Luego del Panel del Mediterráneo se dio inicio al Workshop del Mediterráneo, un espacio en donde los operadores y las dos aerolíneas se reunieron de manera programada con mayoristas locales para impulsar eventuales negocios y acuerdos comerciales. El Workshop del Mediterráneo se realiza hoy, 14 de febrero, en Cali y mañana, 15 de febrero en Medellín.

Panel del Mediterráneo: producto estrella y nuevas apuestas

En la primera sesión del panel, los cinco operadores recordaron la propuesta de valor de sus compañías y sus apuestas de nuevos productos. Claudia Tafuri, del DMC italiano Carrani Tours, por ejemplo, recordó que el año entrante la compañía cumple 100 años en el mercado; un dato que da una idea del nivel experiencia en la operación turística en este país.

“Seguimos siendo un negocio familiar, así que para nosotros es muy importante la tradición y la experiencia, pero siempre con un ojo en el futuro”, explicó Tafuri sobre los proyectos de integraciones tecnológicas encaminadas a brindar un mejor servicio a sus clientes de todo el mundo.

Tafuri señaló que, más que un producto estrella, Carrani cuenta con un departamento estrella y son sus circuitos regulares con salidas garantizadas con acompañante en español. El itinerario Roma, Florencia y Venecia, por ejemplo, con extensión al sur a Sorrento, la costa amalfitana y Capri, es la mejor muestra de lo básico que siempre se vendió y se vende hoy sin promoción alguna. Pero hay novedades.

“Estamos mirando al futuro y por eso queremos decirles a nuestros clientes que Italia es mucho más que el sur; tenemos un montón de regiones muy distintas, en el norte, por ejemplo. Hoy tenemos productos en la Toscana y Liguria, con ciudades medievales y un enfoque en vinos, pero también un programa nuevo en Cerdeña y Córcega”.

Claudia Tafuri – Carrani Tours

Aslan Levanta, gerente y socio fundador del DMC Meridian Tours, recordó que la compañía nació en 1993 como la primera agencia turca especializada en el mercado latinoamericano. 30 años después, el mercado latino se ha repartido considerablemente entre muchos otros operadores, pero la apuesta de Meridian ha sido siempre mantener una muy buena relación precio calidad en sus circuitos regulares, más alla de las áreas MICE y VIP que también opera.

Turquía se ha conocido mucho por Estambul y Capadocia, pero desde el año pasado introdujimos circuitos regulares visitando pueblos y playas en el mar Egeo muy poco conocidas en Colombia. Aunque con los VIP podemos organizar cualquier viaje, también queremos que los pasajeros regulares tengan un conocimiento más completo del país.

Aslan Levanta – Meridian Tours

Natalia Kataras, directora de Ventas y Marketing del DMC griego Athens Express, destacó que la empresa familiar no solo tiene más de 70 años en el mercado, sino que varios de sus colaboradores cuentan con varias décadas de trayectoria en la misma. “Nuestro conocimiento y el nivel de expertise es único y es una ventaja muy importante porque no hay algo que no nos haya pasado en algún momento y no sepamos cómo enfrentar”, apuntó.

¿Cuál es el producto estrella de Athens Express? Kataras hace una diferenciación fundamental. En función de la demanda, el circuito Atenas, Mikonos y Santorini es sin duda el más vendido, pero eso no significa que sea el mejor producto en función de la experiencia del pasajero. “Son destinos saturados, costosos y muy populares por todo el marketing que han recibido en redes sociales”, afirmó.

“En Grecia tenemos más de 300 islas y muchas no se conocen, no porque no sean islas bonitas o auténticas o porque no tengan buenos precios o conectividad. Es porque no están marqueteadas como las otras. Entonces si hablamos de producto estrella, para nosotros el reto es vender islas desconocidas”.

Natalia Kataras – Athens Express

En concreto y más allá de las islas, Kataras mencionó un circuito con salidas garantizadas y acompañante en español por el norte de Grecia, “la tierra de Alejandro Magno”. Es un recorrido de interés cultural e histórico que introduce al pasajero a un paisaje griego no tan conocido, marcado por montañas y lagos. “Lo acabamos de lanzar y es nuestra apuesta para que los viajeros se salgan un poco de lo normal”, concluyó.

A su turno, Nabil Taher, presidente y fundador de Diplomatic Travel Services (DTS) destacó el reconocimiento otorgado a la compañía en 2022 como el primer receptivo en Egipto para clientes de España y Latinoamérica. Con oficinas en El Cairo, Asuán, Luxor, Hurgada, además de la filial DTS Dubái, Taher prioriza, ante todo, el servicio personalizado. Ante la pregunta de cuál es el producto estrella de DTS Egipto, Taher señaló, primero, el combinado Egipto Dubái y, como novedad, el combinado Egipto Turquía.

“Tenemos seis vuelos diarios entre Estambul y El Cairo y un vuelo diario desde Hurgada a Estambul, con Turkish Airlines. Entonces hacemos un programa muy completo en Egipto, con crucero, con El Cairo, con días de playa en Hurgada y luego la conexión a Estambul. Es un producto que se vende muy bien”

Nabil Taher – DTS Egipto

En el caso de DTS Dubái, el encargado de la oficina, Damián Fuentes, explicó que por muchos años el producto estrella fue el stop over en Dubái como punto de conexión a cualquier otro destino, “pero afortunadamente esto está cambiando”, especialmente después de pandemia. “Cada vez son más las personas que eligen a Dubái como destino único”, dijo.

Hoy por hoy nuestros productos estrella son de mínimo seis o siete noches. Tenemos un producto de nueve noches en Dubái y Abu Dabi para quinceañeras o estudiantes que abarca ocho parques temáticos. Estamos a apuntándole a eso: a estadías largas y a suplantar a Disney y a Europa para grupos de quinceañeras y que empiecen a tomar a Dubái como destino único.

Damián Fuentes – DTS Dubái

Medio Oriente opera con normalidad

Una de las conclusiones clave del panel fue la certeza dada por parte de los operadores de que el turismo en Medio Oriente opera con plena normalidad. Se reveló, incluso, que para finales de este mes y principios de marzo varias aerolíneas europeas tienen programado su regreso a Israel; un indicador bastante claro de que los viajes en este país también empiezan a normalizarse.

En el caso concreto de Grecia, Italia, Turquía y Egipto, la operación turística se ha desarrollado sin ningún tipo de contratiempo durante todos estos meses y la tranquilidad de los viajeros en cada uno de estos destinos está más que probada y garantizada. La afectación se dio, sin embargo, a nivel de cancelaciones y cambios de itinerarios, con mucho mayor énfasis en Egipto y Turquía.

Al respecto, Nabil Taher, presidente y fundador de Diplomatic Travel Services (DTS Egipto) explicó que, si bien ha habido afectación de programas combinados con Tierra Santa, también se han visto aumentos de viajeros europeos en el segmento vacacional hacia Egipto. El empresario enfatizó en que todo está en orden en el destino e invitó al mercado local es a hacerse cargo de explicar la situación a los pasajeros; “nosotros estamos detrás para ampliar todos los detalles”, dijo.

Por su parte, Aslan Levanta, gerente y socio fundador del DMC Meridian Tours, recordó que Turquía es uno de los países más seguros de Europa a nivel de estadísticas de criminalidad e invitó a una reflexión sobre los prejuicios que muchas veces priman en circunstancias de conflicto o agitación política, por ejemplo, las manifestaciones que se dieron en muchos países del mundo por la situación de Gaza.

“Muchas personas me llamaron de Colombia, Argentina y Brasil a preguntarme qué estaba pasando en Turquía ¡vimos en la televisión una manifestación y parece que Estambul está muy mal! Sin embargo, son manifestaciones que se dieron en todo el mundo. Todos somos seres humanos y tenemos prejuicios y países como Egipto y Turquía, por ser de origen musulmán, se relacionan más con ciertos conflictos, pero la realidad es que como países individuales no tenemos nada que ver”, manifestó el empresario turco.