En entrevista con Report Colombia, Esteban Velásquez, CEO de Karisma Hotels & Resorts, explicó la importancia de la participación en la Vitrina Turística de Anato y ratificó el plan de expansión de la compañía hotelera para los próximos años, con nuevas propiedades y marcas.

Recuérdenos la propuesta de valor de Karisma Hotels & Resorts y su portafolio de hoteles

Esteban Velásquez: Nosotros somos una empresa que se distingue por ser multimarca y multidestino. Hoy tenemos una marca propia como Azul, que nos acompaña desde hace varios años con presencia en Jamaica y Riviera Maya, pero en el futuro van a ser otras. Y tenemos alianzas estratégicas con Nickelodeon y Margaritaville, que ha sido la característica de Karisma en los últimos cinco años.  

Con Nickelodeon tenemos dos propiedades, una en Punta Cana y otra Riviera Maya. Sin embargo, tenemos una alianza con Paramount, que es el dueño de la marca, para abrir otros dos resorts Nickelodeon que anunciaremos eventualmente.

Con Margaritaville tenemos cuatro propiedades: dos en Riviera Maya, una para familias y otra para adultos; y otras dos, en Cap Cana, República Dominicana, y en Belice. Son ocho propiedades, a las que se suman nuestros dos hoteles en Europa: un Azul en Montenegro y la marca Bor, en las montañas de Serbia.  

Ahora bien, dicho esto sí queremos enfatizar en lo que nos caracteriza y es que buscamos una diferenciación en la experiencia. Hoy sabemos que las personas están buscando experiencias y están dispuestas a pagar por estas y por eso les gusta llegar a hoteles tematizados como Margaritaville y Nickelodeon.

Tenemos, además, un ADN diferenciador que nos ha distinguido durante muchos años en la parte de alimentos y bebidas, que es nuestro estándar Gourmet Inclusive, que va más allá del tradicional ‘todo incluido’ y ha evolucionado en aspectos como la mixología.

¿Qué tienen preparado para la Vitrina Turística de Anato?

E.V.:  Es muy importante es que todo el mercado entienda quiénes somos dentro de un ecosistema de la hospitalidad muy competido. Participar en ferias como la Vitrina de Anato, que es una de las más importantes de Latinoamérica, es clave para seguir educando al ecosistema de distribución. Y en este punto tenemos unos diferenciadores que planteo con una pregunta ¿Cuántos hoteles hay en Punta Cana? Un número importante ¿cuántos cuartos noche hay en Punta Cana? un número muy importante. Ahora ¿cuántos hoteles se parecen a Nickelodeon? Ahí es donde nos damos cuenta de que en un mundo competido de cientos de hoteles y miles de cuartos noche, Nickelodeon no se parece a nadie. Entonces, como primera medida, la Vitrina nos permite un intercambio para mostrar que somos diferentes y tenemos una propuesta de valor de marca en torno a las experiencias y los alimentos y bebidas.

Ahora ¿qué nos permite en particular el evento y Colombia como mercado? Diversificar la estrategia de distribución y venta de nuestros hoteles. Karisma es una empresa que nació con un enfoque de distribución muy orientado al mercado norteamericano, principalmente. Hoy, para nosotros, México y Latinoamérica representan la oportunidad más fuerte de nuevos negocios, por supuesto sin dejar atrás el mercado anglosajón. Estamos hablando de diversificación y en esa medida reconocemos que para muchos jugadores de México y Latinoamérica todavía no está muy claro qué es un hotel Nickelodeon o Margaritaville o cuál es la propuesta de valor de la marca Azul.

¿Qué evaluación hacen del posicionamiento de marcas como Nickelodeon y, particularmente, Margaritaville?

E.V.: Nickelodeon tiene una característica fundamental y es que pertenece a Paramount, que es una empresa de medios y, como tal, hacen muy bien el trabajo de posicionamiento de marca. Además, hay un elemento adicional y es que los personajes de Nickelodeon son multigeneracionales. Algunas personas más adultas se identifican con las Tortugas Ninja, por ejemplo, pero otras mucho más jóvenes con Paw Patrol. Entonces Nickelodeon permite abrazar un concepto familiar multigeneracional, lo cual es bien estratégico.

En el caso de Margaritaville está, precisamente, nuestro mayor reto y es educar. Quien ha estado en Margaritaville sabe que es un concepto caribeño, alegre, muy light, pero muy bien posicionado en términos de alimentos y bebidas y entretenimiento ¡Créeme que te la pasas bien! Lo que queremos entonces es educar sobre esta marca que, como señalaba, puede abrazar un concepto familiar, pero también un concepto solo adultos, como pasa en Riviera Maya.

Hablemos de las novedades de Karisma Hotels & Resorts

Podemos dividirlo en dos frentes ¿qué va a suceder en 2024? Primero, estamos haciendo una inversión muy importante en Azul Beach Resort Negril, en Jamaica, que se convertirá en un resort de solo adultos. Este cambio de concepto conlleva una serie de mejoras en los centros de consumo y otros espacios para seguir siendo competitivos en la zona de Seven-Mile Beach, que es una de las mejores playas del Caribe.

En el caso de Nickelodeon Hotels & Resorts Punta Cana, hay que recordar que nació siendo un hotel de 230 habitaciones y hoy ya es un hotel de 460 habitaciones. De ahí que se hayan emprendido una serie de renovaciones en las experiencia culinarias, la ampliación del parque acuático —que es un producto en sí mismo— y mejoras de otros espacios.

Luego tenemos el Margaritaville Island Reserve Riviera Maya, un hotel que apenas está próximo a cumplir su primer año de apertura y que ya tiene disponible el inventario total de 355 habitaciones.  La tarea es seguir posicionando la magia de este hotel.

Al mismo tiempo, este año tenemos en construcción dos hoteles. El primero es el Margaritaville Island Reserve Resort Roatán, que debe abrir entre 2025 y 2026 y nos llevará a poner la bandera en otro destino como Honduras. Y tenemos un hotel en construcción en Estados Unidos, para el que estamos haciendo todos los esfuerzos para anunciarlo en la Vitrina Turística de Anato. Sería la primera vez con un negocio en Estados Unidos y con una de nuestras marcas estratégicas.

Finalmente, tenemos ya un proyecto firmado para 300 habitaciones en Riviera Maya con una nueva marca de lujo, con lo que sumariamos ya cinco hoteles en el destino y, eventualmente, seis hoteles.