Además de ser un destino de sol y arena, las Islas de las Bahamas se promovieron en Bogotá como un país con turismo sostenible, de aventura, naturaleza y cultura de primer nivel a nivel mundial, que cada año atrae más viajeros colombianos.

La directora general del Ministerio de Turismo, Inversión y Aviación de las Islas de las Bahamas, Latia Duncombe, pasó por Bogotá para compartir las múltiples bondades de su país;que busca promoverse como un destino que, además de las paradisíacas playas que la caracterizan, ofrece turismo de aventura, naturaleza y cultura a todos los viajeros que decidan visitarla.

“30 de las islas de nuestro país no están habitadas, y promovemos 16 de ellas como destino turístico. Además de Nassau, que es nuestra capital y la puerta de entrada al país, le mostramos al mundo que hay muchas cosas emocionantes por hacer en cada una de nuestras islas”, aseguró Duncombe. La Mancomunidad de las Bahamas es un estado soberano compuesto por más de 700 islas y 2000 cayos, a lo largo de una extensión de más de 13.000 kilómetros cuadrados al oriente de Florida y al norte de Cuba y La Española.

“En 2023, Las Bahamas recibieron 9,65 millones de turistas, una cifra récord para nosotros. Solo el mes de enero de este año ya sobrepasó la cifra del mismo periodo del año pasado en un 13%, por lo que estamos expectantes. El turismo es la primera industria de nuestro país y, por eso, buscamos que siga creciendo”, agregó la directora.

Naturaleza y sostenibilidad en Las Bahamas

Si hay algo que caracteriza a ese país son sus playas prístinas de arena blanca y agua cristalina, cálida todo el año. Sin embargo, cuando se trata de riqueza natural y biodiversidad, las islas tienen un sinfín de atractivos para todos los visitantes. “En las islas hay muchas cosas por hacer: tenemos parques naturales, experiencias acuáticas, biodiversidad en el mar y en tierra”, añadió la dignataria, quien aseguró que el sitio web oficial de la oficina de turismo del país cuenta con herramientas para curar itinerarios y experiencias diferenciales en el destino.

Conscientes del altísimo impacto ambiental que tiene la actividad turística para los ecosistemas y las comunidades del archipiélago, el gobierno y las organizaciones sociales de Las Bahamas han lanzado diversas iniciativas en aras de promover el turismo sostenible y ecológicamente responsable. Algunos ejemplos de estas iniciativas incluyen la eliminación de plásticos de un solo uso y la restauración de los manglares, entre otros.

“Hay programas para recuperar los manglares que se han perdido en Grand Bahama y Freeport, donde los turistas pueden plantar un árbol y realizar seguimiento a su crecimiento y evolución a través de herramientas digitales. También nos hemos esforzado en educar a los visitantes sobre la importancia de los corales y cómo promover su recuperación. Tenemos una población importante de tiburones que nos hemos esforzado por mantener saludables, entre muchas otras iniciativas que hemos adelantado”, señaló.

La magia de Junkanoo

Junkanoo es el nombre de un festival originado durante la época de la esclavitud en las colonias británicas en las Américas y el Caribe. Hoy por hoy, es una celebración de vital importancia para las comunidades autóctonas antillanas. El Junkanoo bahameño fue declarado patrimonio inmaterial de la humanidad por la Unesco en el 2023 y forma parte crucial de la identidad y la cultura de Las Bahamas.

“En Bahamas celebramos tres Junkanoo: uno el día después de navidad, uno el día de año nuevo y otro durante el verano. Es una parte importantísima de nuestra cultura. No importa a qué isla vayas ni lo que hagas, siempre verás algo alusivo a esta gran fiesta”, agregó Duncombe. La funcionaria destacó el Museo del Junkanoo en Nassau que, además de retratar la historia del festival (que es la historia misma del país), tiene un área interactiva que recrea el desfile principal del Junkanoo en Bay Street, una de las principales calles de la capital bahameña.

Otra de las experiencias más premiadas en Las Bahamas es el programa: Un día en la vida de un bahameño, que conecta a los visitantes con embajadores locales y les permite experimentar su vida y costumbres.

¿Cómo llegar?

Al archipiélago se puede llegar desde Colombia conectando a través del aeropuerto internacional de Tocumen, en la Ciudad de Panamá, con Copa Airlines; o a través de varios aeropuertos estadounidenses, como Miami, Orlando o Nueva York.

Nassau, Bimini y Grand Bahama, entre muchos otros, se cuentan dentro de los puertos de cruceros más activos del mundo, con centenares de recaladas cada año de las navieras más populares del mercado. Varios de los islotes privados de las compañías de cruceros, como Coco Cay, Castaway Cay o The Princess Cays, también se encuentran ubicados en ese país antillano.

“Seguimos trabajando con los aeropuertos y las aerolíneas. Queremos despertar un mayor interés en conectar con Las Bahamas desde Colombia”.