En 2023, por primera vez desde el inicio de la pandemia, el turismo de cruceros logró una recuperación total en el número de pasajeros movilizados con 31,7 millones de cruceristas a lo largo del año.

La cifra de 31,7 millones de turistas en cruceros en 2023 no solo habla de la recuperación del segmento frente a la prepandemia, sino del crecimiento de la industria en pasajeros movilizados con cerca de dos millones de viajeros más (+107 % vs 2019). La capacidad global de cruceros también continuó en crecimiento en 2023 y se proyecta un consistente incremento en los próximos años.

En su último “Informe sobre el estado de la industria de cruceros 2024”, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en inglés) presentó las perspectivas de crecimiento de esta industria y las principales tendencias de viaje.

Frente a los resultados de 2023, la asociación destaca que, con un crecimiento de un 107 % frente a 2019, el turismo de cruceros se ha recuperado más rápido que otros segmentos turísticos. Resalta, además, el crecimiento significativo en los pasajeros desde Brasil, Italia y Reino Unido, pero especialmente desde Estados Unidos, que tuvo un aumento de 2,7 millones de viajeros; es decir, este mercado supuso gran parte del crecimiento de la industria durante 2023. Todos los demás mercados regresaron a niveles similares a 2019.

¿Cuáles son los principales mercados emisivos? Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, China, Australia, Canadá, Italia, España y Francia. Norteamérica como región es el principal emisor de cruceristas con 18,1 millones de pasajeros, seguido por Europa y Asia. Suramérica, por su parte, es la región que menos viajeros pone, pero tuvo un crecimiento del 6,6 % en 2023 vs 2019.

El turismo de cruceros aportó hasta 138.000 millones de dólares a la economía mundial en 2022, apoyando con 1,2 millones de puestos de trabajo, un 4% más que en 2019.

¿Quiénes están viajando en crucero?

Según CLIA Cruise Traveler Sentiment, Perception, and Intent Survey, las generaciones más jóvenes son el futuro de la industria. Las personas que más viajan en crucero son Gen x (1965 – 1980) y Baby Boomers (1946-1964) con un 24 % de participación cada una, seguido por los Millenials (1981-1996) con un 22 %, Gen z (1997-2010) con el 14 %, Traditionalists (1928-1945) con el 10 % y el Gen Alpha (2010- 2024) con el 6 %.

La asociación destaca que los cruceros son la opción preferida por los viajeros multigeneracionales, pues más del 50 % de las familias que viajan reúnen entre dos y cinco generaciones. Sin embargo, no son solo las familias quienes viajan en crucero, pues cerca del 10 % de todos los cruceristas son viajeros solos.

En 2022 y 2023, el porcentaje de nuevos cruceristas creció en un 12 % para alcanzar el 27 %. Destaca, además, que la intención por repetir prevalece entre los cruceristas, pues el 82 % de las personas que ya han tomado un crucero, lo harían por segunda vez. Además, el 22 % de los viajeros toma entre dos y cinco en el año.

El segmento de cruceros que más crece es el de Expediciones y Exploraciones, que ha registrado un crecimiento del 71 % del 2019 al 2023.

Los agentes de viajes tienen una influencia significativa en la decisión de un viajero (73 % así lo afirmaron) de tomar un crucero, siendo impulsados, principalmente, por su conocimiento y experiencia.

Perspectivas de crecimiento para la industria

Según la CLIA, para este 2024 se espera que 35,7 millones de pasajeros se movilicen en crucero (+12,6 % frente a 2023), y el número continuará en aumento hasta el 2027, cuando alcanzará la cifra de casi 40 millones de huéspedes. En paralelo, seguirá creciendo la capacidad de las líneas de cruceros.

Entre 2024 y 2028 se proyecta la llegada de 56 barcos, 121.000 cabinas por un valor cercano a los 38.000 millones de dólares. De estas órdenes, 35 barcos pertenecen a los miembros de CLIA, que representarán 112.000 cabinas.

Estos nuevos barcos incorporarán nuevas tecnologías de sostenibilidad para ayudar a construir el camino al Net-Zero para 2050. Entre ellas, destaca la construcción de barcos con tecnologías de motores nuevas y más sostenibles. En la actualidad, hay 32 proyectos piloto de combustibles del futuro: cuatro barcos de nueva construcción están configurados para biocombustibles renovables; incluidos cinco barcos previstos para utilizar metanol verde y dos previstos para utilizar hidrógeno verde.

Además, el 15% de los barcos que entrarán en servicio en los próximos cinco años se construirán con baterías de almacenamiento y/o pilas de combustible para permitir la generación de energía híbrida.