En un corto comunicado y sin esbozar razón alguna, la compañía aérea anunció la salida de su vicepresidente ejecutivo y director comercial, Vasu Raja, quien había asumido el cargo en abril de 2022 y lo dejará en junio próximo.
“Raja se desempeña como director comercial de American desde abril de 2022. Anteriormente ocupó el cargo de director de ingresos y vicepresidente senior de estrategia de red, donde fue responsable de redes y alianzas. Se unió a American en 2004 y ha desempeñado diversos cargos en ventas, planificación y gestión de ingresos”, afirma el lacónico comunicado de la aerolínea.
Y concluye: “Además de sus responsabilidades actuales y con efecto inmediato, Stephen Johnson, vicepresidente y director de Estrategia, asumirá el liderazgo de la organización comercial y ayudará a liderar la búsqueda de un nuevo director comercial”.
La salida de Raja resulta, en gran medida, sorpresiva por el tiempo relativamente corto que tuvo para desplegar una estrategia que, por lo general, requiere un periodo más prolongado para ser ejecutada. No es secreto que Raja ha sido el principal arquitecto de una iniciativa comercial encaminada a restarle peso a las reservas de las agencias de viajes, como reseñan medios especializados estadounidenses.
Desde febrero de 2023, American se la ha jugado por una estrategia agresiva de retirada de los GDS en favor de las reservas directas a través sus canales directos y del NDC. El más reciente capítulo fue la decisión de limitar la acumulación de millas de los miembros del programa AAdvantage cuando las reservas se hicieran a través de agencias de viajes.
El medio estadounidense Travel Weekly detalla que el saliente director Comercial se mostró a la defensiva en una reciente entrevista sobre sobre las ganancias del primer trimestre, en donde salió a flota que las reservas corporativas de American parecen estar disminuyendo. Concluye el medio, de manera capciosa, que en el mismo documento en que la compañía informó de la salida de Raja, se ajustaron a la baja las proyecciones financieras del segundo semestre.
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