Comenzó en Barranquilla el 30º Congreso Nacional de la Hotelería y, en este marco, se presentó un análisis de la situación del turismo en Colombia y de los enormes desafíos que enfrenta la hotelería.
La jornada se puso en marcha a media mañana con un acto inaugural encabezado por José Andrés Duarte, presidente de Cotelco; Mario Mudvi, presidente de la Junta Directiva de Cotelco Atlántico; Paola Cristancho, presidente de junta directiva Cotelco Nacional; Eduardo Verano de la Rosa, gobernador del Atlántico; y Carmen Caballero, presidente de ProColombia, en representación del gobierno nacional.
Tras los discursos protocolarios, y en marco de los mismos, fue tomando forma rápidamente la discusión sobre el actual panorama de la hotelería. Luego de dar la bienvenida a los asistentes y recordar a Barranquilla como el punto de partida del desarrollo hotelero en Colombia —Cotelco se fundó en 1954 en esa ciudad— el anfitrión Mario Mudvi mencionó desafíos como el alto costo de la energía y la necesidad de una mejora de la vía hacia Cartagena y Santa Marta que no implique costos adicionales para los ciudadanos.
“Es el momento de la unión de la costa Caribe. No podemos seguir trabajando de manera independiente, debemos unirnos como región Caribe para presentar proyectos conjuntos a Fontur y traer más turistas extranjeros a nuestra tierra”, apuntó el presidente del capítulo Cotelco Atlántico.
Duarte, por su parte, perfiló los objetivos de un Congreso que, además del networking, la capacitación y actualización, incluye una conversación de actualidad sobre la reforma laboral, la ley de financiamiento, la sobretasa a la energía, entre otros aspectos de relevancia. De hecho, para hoy, segundo día de Congreso, se espera la presencia del ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla.
“Somos, según el DANE, un sector clave impulsor de la economía y generador de empleo. No es menor entonces, en el marco de los debates del proyecto de Reforma Laboral, tener en cuenta que este es una actividad intensiva en mano de obra —principalmente de mujeres y jóvenes— que garantiza unos servicios las 24 horas del día, los siete días de la semana, incluyendo festivos”, apuntó el líder gremial.
Sobre la sobretasa a la energía, cuya exención vence este año y ya se ciñe como una onerosa sombra para la operación hotelera, Duarte apuntó que no solo es un cobro injusto porque excluye al sector de un tratamiento industrial, sino que tiene un costo estimado de 190.000 millones de pesos, alto para los golpeados hoteleros, pero bajo para el presupuesto nacional, ya que representa solo el 0,03 %.
“A los mandatarios locales que nos acompañaran les decimos gracias. Su trabajo es vital para ejercer, de la mano de la Policía Nacional, la inspección, vigilancia y control de los establecimientos que no cumplen con los requisitos mínimos y que pueden prestarse para atentar contra los valores que deseamos promueva el turismo”
José Andrés Duarte, presidente de Cotelco
Y es que más allá de abordar los temas neurálgicos que muchos hoteleros ya conocen bastante bien, el Congreso Nacional de la Hotelería es la plataforma perfecta para explicarlos de cara a actores políticos que hacen presencia en el escenario. No está de más sugerir, por ejemplo, que hacer cumplir los requisitos de ley a los prestadores de alojamiento informales que crecen de manera descontrolada por fuera de los planes de ordenamiento territorial, puede generar presupuestos más abultados para invertir en turismo.
“Queremos que las regiones, las mismas que ven consolidar liderazgos regionales en el Congreso de la República o en las entidades territoriales, conozcan nuestro sector. Les agradecemos su presencia, porque así podemos abordar los desafíos y propiciar mejores herramientas para un crecimiento sostenible del turismo”, apuntó Duarte.
Desafíos, por ejemplo, como los que plantea un Registro Nacional de Turismo casi obsoleto, que no regula ni exige nada a quienes lo tramitan. La propuesta de Cotelco es avanzar en una versión 2.0 que establezca unos mínimos para su obtención. “Este gremio es y será siempre garante de la libre competencia, de las reglas claras y de la formalidad en el país”, apuntó Duarte en su intervención inicial.
Radiografía del turismo: los que suben y los que bajan
Así podría catalogarse la intervención del líder gremial; una completa exposición del estado actual del sector turismo y la hotelería que, como se ha reseñado también en este medio en los últimos dos años, no es precisamente un crecimiento o decrecimiento parejo, sino un balance de contrates.
Lo primero es aclarar, antes que cualquier cosa, que, si el RNT tiene alrededor de 50.000 viviendas turísticas y los hoteles 13.000, la diferencia no obedece, en manera alguna, a la oferta de camas y habitaciones, sino a una consecuencia directa de la reglamentación de la ley 2068 que les exige a las plataformas pedir este documento a las propiedades que allí se anuncian.
En realidad, entre todas las categorías de alojamiento formal, los hoteles tienen por lejos la mayor cantidad de camas (479.340) y habitaciones (295.709), bastante por encima, también, de las habitaciones de los apartamentos turísticos (54.754). No es la única diferencia entre el alojamiento formal e informal.
En esa ocasión, el gremio elaboró una tabla bastante ilustrativa de los requisitos que se les exige a los hoteles versus lo que no se les exige a las viviendas turísticas y las diferencias son abrumadoras. “Vemos una cancha de juego totalmente desbalanceada”, dijo el presidente de Cotelco.
Con esta pesada tendencia global a las espaldas, Duarte inició una exposición del sector turismo que debe invitar a reflexión a los gobernantes y responsables del turismo. Y es que las cifras del turismo son en general positivas, pero no las de la hotelería.
¿Qué hay positivo? Una industria aérea que crece a toda marcha (+ 15,7 %), incluida la doméstica (+12 %); unas divisas por viajes y turismo que crecieron al 10,6 % en segundo trimestre de 2024 y se posicionan en el segundo lugar como el sector que más aporta divisas según el Banco de la República; e, incluso, un inusitado aumento de la inversión extranjera directa en comercio, hoteles y restaurantes en 2023 tras la crisis de la pandemia.
Hay más. Crece también el transporte terrestre —se esperan cerca de 115 millones de viajes al cierre del 2024, un aumento 4,4 % respecto al 2023— y, por supuesto, la llegada de visitantes internacionales que, a corte de agosto, se situaba en poco más de 4.700.000 de llegadas. Sin embargo, como se ha dicho, el turismo internacional no llega a reemplazar el potencial del turismo doméstico, por lo menos para los números del alojamiento.
¿Qué es entonces lo que no crece? En primer lugar, la ocupación hotelera. En esta ocasión en análisis del gremio dejó de lado sus propias cifras y se remitió exclusivamente a las del DANE, quizás para evitar suspicacias innecesarias. El más reciente reporte, correspondiente al periodo enero-julio, ratificó una caída (-2,4 %), situándose en 49,5 %. De las 12 regiones que comprende la muestra, solo dos no cayeron. Una de ellas fue San Andrés, porque resulta muy difícil caer frente a la situación crítica del primer semestre de 2023.
Junto con la ocupación hotelera también cayeron los ingresos reales de los hoteles (-6 %), ratificando, una vez más, la tendencia decreciente que viene reportándose desde febrero de 2023. Pero lo más preocupante, sin embargo, tiene que ver con el empleo, que, para el periodo en cuestión, disminuyó -0,3 %. Solo en julio, un mes de temporada vacacional, el empleo en los alojamientos cayó en -1 %.
Así las cosas, no es de extrañar que la única muestra estadística disponible para medir el turismo interno, la Encuesta de Gasto Interno en Turismo (EGIT), ratifique la tendencia: en el segundo trimestre de 2024 hubo 474.000 turistas nacionales menos (-24,9 %) frente al mismo periodo de 2023 y 653.000 menos que en 2019 (-31,4 %). La tendencia negativa ya se refleja en los números gruesos del sector: el PIB de alojamiento y servicios de comidas disminuyó -5,9 % en el segundo trimestre de 2024 mientras que la economía creció 2,1 %.
“Si la tendencia continúa así en términos de ocupación hotelera, y no logramos reencausarla aprovechando los habilitantes que se están comportando bien, tendremos que enfrentar una disminución del empleo de -4,1 %, pasando de 157.000 empleos a 150.000 generados en el año, según nuestra proyección”.
Y Efraín Cepeda llegó al Congreso …. de Cotelco
El veterano senador del Partido Conservador, que en esta legislatura funge como presidente del Senado de la República, hizo una sorpresiva —y pertinente valga decir— intervención en el Congreso Nacional de la Hotelería. Cepeda no estaba en la agenda, pero hizo su aparición en el mismo día en que la Cámara de Representantes aprobó la Reforma Laboral propuesta por el Gobierno Nacional; reforma que se debatirá prontamente en el Senado de la República que él preside.
A diferencia de otros congresistas que suelen participar en este escenario gremial, Cepeda tenía clara las cifras y el panorama del sector, o por lo menos hizo la tarea de cara a su intervención y, por supuesto, criticó duramente iniciativas gubernamentales como la reforma tributaria (ley de financiamiento).
“Nos preocupa la combinación de la reforma tributaria y reforma laboral. Es un explosivo que espanta la inversión. Será un problema creciente para los empresarios del turismo dado que son intensivos en mano de obra”, apuntó Cepeda.
El senador conservador insistió en que la reforma laboral podría costarle al país cerca de 400.000 empleos por cuenta de recargos nocturnos, dominicales y festivos e inflexibilidades laborales, todo lo cual hace más difícil la transición de la informalidad a la formalidad.
“No puede ser que un sector tan importante como turístico en Colombia, que desde el Gobierno Nacional se predica es el llamado a sustituir las exportaciones de petróleo, no tenga los incentivos suficientes para su desarrollo y, por el contrario, se le cuelguen costos laborales”, afirmó Cepeda.
“Cuando la Reforma Laboral llegue al Senado de la República, tendremos que proponer que, al sector turístico, que trabaja las 24 horas, sea una excepción en el recargo nocturno”
Efraín Cepeda, presidente del Senado de la República.
Se trató de un categórico espaldarazo por parte del presidente del Senado, que también se extendió, aunque con menos ímpetu, a la solicitud del gremio de extender o eximir a la hotelería del cobro de la sobretasa a la energía. Cepeda también dijo que abogará por la exención del IVA al alojamiento para todos los municipios del país y no solo en los de menos de 200.000 habitantes como consigna hoy la ley de financiamiento (reforma tributaria) propuesta por el Gobierno Nacional.
“En materia de turismo, el Congreso es el camino”, concluyó su intervención el presidente del Senado, pero no será la única participación del legislativo en el escenario gremial. Para hoy está convocado un nutrido panel de senadores y representantes y, al cierre de la jornada, la participación del ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, del cual se esperan claridad y una mínima comprensión de la industria turística.
Panel de alcaldes: Bucaramanga, Manizales y Popayán presentes
Jaime Andrés Beltrán, alcalde de Bucaramanga; Jorge Eduardo Rojas, alcalde de Manizales; y Juan Carlos Muñoz, alcalde de Popayán, participaron en el panel ‘Estrategias para incrementar el turismo en los territorios’, donde se discutió la importancia del sector hotelero en el desarrollo de sus ciudades. El moderador del panel fue Alejandro Toloza Gallardo, director de Report Colombia, quien indagó sobre importantes aspectos como la oferta turística, infraestructura, inversión y estrategias de promoción de los destinos tanto a corto como a largo plazo.
Noche de la hospitalidad: llaves de oro y plata para actores destacados
El primer día del congreso cerró con broche de oro al tener un espacio de premiación denominado ‘Noche de la hospitalidad’, donde se destacó la importante labor de los hoteleros que han contribuido al crecimiento del sector. Dentro de los premios destacados estuvo ‘Llave rosa’, que se le otorgó a Norma Inés Escobar Tello, una de las mujeres con más trayectoria en el sector; en la categoría ‘Capítulo destacado’, el Valle del Cauca se llevó el premio, la categoría ‘Mérito al emprendimiento’ dejó como ganador a Tominejo Ecolodge.
