Alrededor de 1.100 millones de turistas internacionales se registraron en los primeros nueve meses de 2024, reveló el más reciente Barómetro del Turismo Mundial de Turismo de la ONU.
Con este comportamiento del turismo internacional a corte de septiembre —un 98 % de recuperación respecto a 2019— para finales del 2024 se espera una recuperación total de la más grande crisis en la historia del sector, a pesar de los desafíos económicos, geopolíticos y climáticos que han tomado fuerza a lo largo de este año.
Según los cálculos del Barómetro del Turismo Mundial, cuatro años después del estallido de la pandemia, se evidencia una notable recuperación, con la mayoría de las regiones superando las cifras de llegadas en el período de enero a septiembre de 2024. El informe también muestra resultados sobresalientes en términos de ingresos por turismo internacional; la mayoría de destinos con datos disponibles registraron un crecimiento de dos dígitos en comparación con 2019.
El hecho de que el gasto de los visitantes crezca, incluso, más que las llegadas internacionales, genera un impacto directo en millones de empleos y pequeñas empresas y contribuye decisivamente a la balanza de pagos y a los ingresos fiscales de muchas economías, manifestó Zurab Pololikashvili, secretario general de ONU Turismo.
Suramérica se mantiene por debajo de 2019
Según el informe, el crecimiento del turismo internacional en los primeros nueve meses de 2024 obedece a una sumatoria de factores: una fuerte demanda postpandemia en Europa; el desempeño sólido de los grandes mercados emisores a nivel mundial; la recuperación, hoy en curso, de los países de Asia Pacífico; y una creciente conectividad aérea y otorgamiento de visas.
Si se tiene en cuenta que Asia Pacífico alcanzó apenas el 85 % de los niveles de 2019 —en el mismo periodo de 2023 el nivel de recuperación fue del 66 %— la recuperación plena de su turismo internacional será determinante en las cifras globales.
Las Américas, por su parte, habían recuperado, a corte de septiembre, el 97% de su turismo internacional (-3% frente al 2019), pero no hay certeza de que al cierre de este año la región logre el 100 % de las llegadas internacionales que tenía antes de la pandemia; un dato que solo se conocerá en los primeros meses de 2025.
Caso contrario del resto del mundo que, al menos en lo que a cifras generales de refiere, el año entrante puede dejar atrás la comparación con el 2019. Oriente Medio, por ejemplo, acredita +29 % en comparación con 2019; Europa +1 % y África +6 %, frente al mismo periodo de 2019. Así las cosas, de cerrar así el año, el nuevo punto de referencia para el crecimiento de estas regiones será el 2024 y no el 2019.
Colombia (+36 %), sin embargo, ya llegó a este punto hace algún tiempo. En esta edición del Barómetro fue destacado como uno de los ocho países con mejores resultados en llegadas durante este período en comparación con 2019, junto a Catar (+141 %), Albania (+ 77 %), Arabia Saudita (+61 %), Curazao (+48 %), Tanzania (+43 %) y Andorra (+3 6%). En total son 60 países, de 111 considerados, los que superaron los niveles de turismo internacional en los primeros ocho a nueve meses de 2024, aclara ONU Turismo.
Los ingresos son la clave
Como señaló Pololikashvili, uno de los datos clave del Barómetro es el comportamiento de los ingresos por turismo internacional. 35 de 43 países con datos disponibles en esta materia superaron los valores previos a la pandemia en los primeros ocho a nueve meses de 2024. Muchas de estas naciones registraron un crecimiento de dos dígitos en comparación con 2019 (en monedas locales), muy por encima de la inflación en la mayoría de los casos, destaca ONU Turismo.
Entre los países con mejor desempeño se encuentran Serbia (+99 %), Pakistán (+64 %), Rumania (+61 %), Japón (+59 %), Portugal (+51 %), Nicaragua y Tanzania (ambos con 50 %). De igual manera, los países con mayores ingresos del mundo también mantuvieron esta tendencia: Japón (+59 %), Turquía (+41 %), Francia (+27 %), España (+36 %), Italia (+26 %) y Reino Unido (+43 %). En cuanto a Estados Unidos, el país que más ingresos por turismo genera, su crecimiento hasta septiembre había sido del 7%.
¿Qué pasa con el gasto? Según ONU Turismo, los datos sobre el gasto en turismo internacional reflejan la misma tendencia, especialmente entre los grandes mercados emisores como Alemania (+35% en comparación con 2019), Estados Unidos (+33 %) y Francia (+11 %). El Reino Unido (+46%), Australia (+34%), Canadá (+28%) e Italia (+26%) también registraron un fuerte crecimiento del gasto hasta junio de 2024.
