¿Cuántos colombianos salieron del país en 2024? ¿Cuáles son sus principales destinos? ¿Cómo entender las cifras de visitantes internacionales? Estos son los números del turismo en 2024.
Finalizando el primer mes del 2025, las principales cifras de la industria turística en 2024 empiezan a tomar un poco más de forma. Para hacer un zoom de lo general a lo particular, en días pasados ONU Turismo reveló los resultados del Barómetro del Turismo Mundial. El dato principal es que las llegadas internacionales en todo el mundo ascendieron a 1445 millones, es decir, un -1,3 % frente a los 1465 millones de turistas internacionales del 2019.
Se trata del 99 % de recuperación respecto a la prepandemia, lo que, sin embargo, no desbarató el titular que la organización tenía preparado desde hace meses: ¡El turismo mundial se recupera totalmente de la crisis más grande que haya vivido! En la práctica es así y en los próximos meses, cuando empiece a prosperar aún más la recuperación de Asia y Pacífico, podrá hablarse nuevamente de crecimiento del turismo internacional. Lo anterior, evidentemente, contrasta con las crecientes preocupaciones por el “sobreturismo”, que el año pasado sí regresaron, y en forma, a muchos destinos europeos.
Y es que la recuperación ha sido desigual: a nivel global no se llegó al 100 %, pero en el Sur de Europa (Mediterráneo), por ejemplo, los turistas internacionales ascendieron 328,4 millones, es decir, un 8 % más que los 304,2 millones del 2019. No ocurrió lo mismo en Las Américas, que, con 213,5 millones de turistas internacionales en 2024, aún estaban al 97 % de los niveles del 2019. La explicación, en realidad, hay que buscarla en Norteamérica.
Los datos del Barómetro señalan que el año pasado Centroamérica y el Caribe recibieron 12,8 millones (+17 %) y 28 millones (+ 7) de turistas internacionales, respectivamente, mientras que Norteamérica decreció -6% frente a 2019, con 137,1 millones de llegadas internacionales en 2024.
En el caso de Suramérica, en 2024 mantuvo los mismos niveles de 2019: 35,6 millones de turistas. Así las cosas, Norteamérica está jalonando a la baja las cifras del continente y, dado el ambiente político que se ciñe sobre Estados Unidos, la pronta recuperación frente a 2019 no está tan clara.
Colombia: precisiones sobre el turismo internacional
Contrario, y aún mejor, de lo que se había anunciado en diciembre pasado con la llegada del “turista número 6,2 millones”, Colombia pasó de largo y cerró el 2024 con 6.696.835 de visitantes no residentes. Con esta cifra puede señalarse, con un buen grado de aproximación, que Colombia representa el 3 % del total del turismo internacional en Las Américas y el 19 % de Suramérica.
Mincit
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Ahora bien ¿Quiénes integran concretamente la cifra de 6.696.835 de visitantes no residentes? La cifra se compone de: visitantes extranjeros, colombianos residentes en el exterior que visitan su país y pasajeros de cruceros. A estos tres grandes rubros el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) agrega una precisión sobre los visitantes venezolanos, sumando solo aquellos que declaran el descanso y esparcimiento como motivo de visita.
Los resultados son realmente sorprendentes si se compararan las cifras del 2022 con el año pasado. En 2022 Colombia recibió 4.721.656 de visitantes no residentes y en 2024 ascendió a 6.696.835, para un crecimiento de casi el 42 %. El crecimiento frente al 2023 fue del 8,5 % ¿Cuáles fueron los rubros que impulsaron este crecimiento? Dos principalmente: los colombianos residentes en el exterior (+8,5 % frente al 2023 y 48 % frente a 2022); y los visitantes extranjeros, que para muchos son el rubro más diciente del verdadero estado del turismo internacional.
Los visitantes extranjeros (no residentes) pasaron de 3.279.931 en 2022, a 4.077.639 en 2023 y 4.504.357 en 2024. El crecimiento de 2022 a 2024 fue del 37 %. Ahora bien ¿qué mercados impulsan este inusitado aumento del turismo extranjero? Estados Unidos es abrumadoramente el primer emisor de viajeros, con 1.194.642 ingresos (+ 9,6 %) en 2024. Los estadounidenses representaron el 26,5 % de todos los visitantes no residentes en Colombia en 2024.
“Es importante también resaltar que, en 2024 los visitantes extranjeros con motivo de negocios crecieron un 27%, siendo los meses comprendidos entre septiembre y noviembre los que concentraron la mayor parte de las visitas en el año (…) Nuestra labor también está en crear estrategias para extender la estadía de ellos”
Paula Cortés Calle, presidente de Anato
¿Cuáles países crecieron a doble dígito? Como se ve en la tabla, en el top 10 se destacó el aumento de México (+ 14,9 %), con 365.545 visitantes; Perú (+ 12,5 %), con 212.076 visitantes; Chile (+ 15,3 %), con 200.727; el sorprendente Costa Rica (38 %), con 192.546 visitantes; y España (+ 11,7 %), con 159.746 visitantes. Por fuera del top 10, Guatemala, con un aumento del 50 %; Polonia, con 47 % y Honduras con 46 %, marcaron la diferencia.
Disminuyen los pasajeros de cruceros
Entre las grandilocuentes cifras del turismo internacional llama la atención la disminución de los pasajeros de cruceros: mientras en 2019 los llamados cruceristas en Colombia fueron 361.531, en 2024 fueron 307.261, es decir, una reducción de -15 %. Pero la disminución también se presenta frente al 2023, cuando llegaron al país —mayoritariamente a Cartagena de Indias— 345.285 pasajeros de cruceros internacionales.
La explicación podría estar en la desaparecida naviera Pullmantur, que operaba en Colombia en 2019 y al crucero de Royal Caribbean que volvió a embarcar en el Puerto de Cartagena para la temporada 2022-2023, después de casi 10 años. La buena noticia es que, tras la ausencia del 2024, Royal Caribbean vuelve a embarcar en Colombia para la temporada del 2025-2026.
Las inexactitudes del turismo emisivo
Por los lados del turismo emisivo, que es el que mueve el negocio de las agencias de viajes y mayoristas, las cifras nunca están del todo claras. La razón es sencilla: la principal fuente de información son los registros de salidas de colombianos al exterior que recoge Migración Colombia en los distintos puntos de control migratorio y allí se contabilizan los colombianos residentes en el exterior.
Y aunque los colombianos residentes en el exterior salen del país por vía aérea, y eventualmente las agencias de viajes pueden participar de la venta de estos tiquetes, la realidad es que su dinámica de viaje es diferente a un turista colombiano que compra un tiquete aéreo o un paquete para disfrutar de un destino internacional.
Mincit
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¿Qué dicen entonces estos registros? En 2024, un total de 5.575.551colombianos salieron del país, lo que representó un crecimiento del 7,7 % frente al 2023, cuando 5.177.617 colombianos salieron del país y del 13 % frente al 2022, cuando lo hicieron 4.931.051 colombianos.
Al igual que en las llegadas de extranjeros, Estados Unidos es por lejos el principal destino de los colombianos: un total de 1.697.330 connacionales salieron en 2024 hacia el país del norte, lo que representó un crecimiento de +8,2 % y una participación de poco más del 30 % en el total de salidas.
Ahora bien, este registro debe ser matizado teniendo en cuenta los colombianos residentes en Estados Unidos. Según el mismo registro de Migración Colombia, del 1.697.330 colombianos que viajaron a Estados Unidos el año pasado, 618.058 manifestaron ser residentes, con lo cual, los connacionales que viajaron por turismo a EE.UU. (es decir, pernoctaron fuera de su lugar de residencia) fueron 1.079.272 y, en ese caso, el crecimiento frente al 2023 no fue del 8 % sino del 12 %.
Países como España, Panamá, Chile y Canadá, que hacen parte del top 10 de países de destino de los colombianos, también tiene un componente considerable de residentes colombianos, según detalla el registro de Migración Colombia. Por ejemplo, hacia España, que es el segundo país de destino de los colombianos, viajaron 768.293, de los cuales 149.887 eran residentes. Hacia Chile, el 7º país de destino, viajaron 196.119 colombianos, de los cuales fueron residentes 63.552. Hay que señalar que estos registros de Migración Colombia se elaboran con base en lo que declaran los pasajeros en los puntos de control migratorio.
Por fuera del top 10, pero no muy lejos de este, Aruba sigue presentando números excepcionales. El registro de Migración Colombia revela que en 2024 un total de 79.478 colombianos viajaron a Aruba, de los cuales 12.657 eran residentes. Con o sin residentes, el crecimiento de la Isla Feliz fue de aproximadamente 25 % respecto a 2023. Curazao, a su vez, recibió 48.314 colombianos, de los cuales 6.629 fueron residentes, para un crecimiento del 18 %.
México, por su parte sigue en caída, desde el histórico registro de 800.000 viajeros colombianos en 2022, en donde, por supuesto, el turismo representaba solo una parte de esa amplia porción de viajeros. En 2024 el país latinoamericano recibió 584.729 viajeros colombianos (66.930 fueron residentes), lo que significó una reducción del -14,4 % frente a 2023.
Los escasos datos del turismo doméstico
A pesar que desde el sector hotelero se ha reiterado en múltiples ocasiones que el turismo nacional es la verdadera masa crítica que nutre a los hoteles y demás prestadores en los destinos de Colombia, la medición de este tipo de turismo no parece responder a su importancia real. El único indicador disponible a nivel nacional refiere una preocupante reducción.
Se trata de la Encuesta de Gasto Interno en Turismo (EGIT) publicado por el DANE. Básicamente, lo que muestra esta aproximación estadística es que el turismo interno no se ha recuperado aun a los niveles del 2019.
Como de detalla en el cuadro de arriba, en 2023 los visitantes internos aumentaron considerablemente en el primer y segundo trimestre, pero en los periodos siguientes volvieron a disminuir. Para el 3º trimestre del 2024 solo el 11,7 % de la población hacia turismo interno, frente al 19,7 % que lo hacía en el primer trimestre de 2019.
Pasajeros nacionales siguen en ascenso
El dato de un turismo doméstico que resulta insuficiente para irrigar la oferta turística de muchas regiones de Colombia contrasta con el crecimiento del 12,1 % de los pasajeros aéreos nacionales en 2024. El año pasado hubo en Colombia más de 33 millones de viajeros aéreos domésticos
El flujo de pasajeros internacionales también experimentó un crecimiento (+ 17,8 %) con más de 23 millones de personas viajando desde y hacia Colombia por vía aérea en 2024. En total, el año pasado cerró con más de 56 millones de pasajeros en total, para un crecimiento del 14,3 % frente a 2023.
