El pasado lunes 23 de febrero, los protagonistas que han marcado, impulsado y transformado el sector turismo se encontraron en el hotel JW Marriott para conmemorar la 45° edición de la Vitrina Turística de Anato.
Lo que hoy es el magno evento del turismo en Colombia inició hace 45 años como un pequeño encuentro en Popayán con 150 m2 y 25 personas reunidas con un propósito claro: hacer negocios. Corría el tequila y el aguardiente, sonaban los mariachis y las comparsas; y con este telón de fondo, los proveedores y los agentes de viajes se encontraban en un mundo previo al internet, la comunicación móvil e, incluso, el fax.
Al ver la magnitud de la Vitrina hoy, es posible que el lector lo olvide, pero antes de los 2000 el turismo, especialmente el receptivo, era una apuesta de aventureros. Aunque los agentes de viajes tenían las comisiones garantizadas, los negocios se hacían a otro ritmo y las vitrinas, aquellos escaparates en donde las tiendas promovían sus productos, eran la mejor promoción que existía. Con el reto de convocar a los agentes de viajes a las asambleas de Anato, nació una idea: facilitar un espacio para promover, vender y comprar.
No se imaginaban Oscar Rueda y Rafael Abella, presidente de Anato y director ejecutivo en ese entonces, que este evento no solo convocaría a aquellos agentes de viajes esquivos, sino que crecería hasta convertirse en testigo y catalizador del crecimiento turístico en el país. “En la Vitrina nacieron muchas leyes de turismo y también nació la semana de vacaciones de octubre. Hoy el evento sigue siendo ese momento estelar, e igual es una gran oportunidad de encuentro de los actores del sector”, rememoró Oscar Rueda, exviceministro de Turismo, expresidente de Anato (1986-2006) y creador del evento.
Y aunque la Vitrina se trasladó de Popayán al Eje Cafetero, Medellín, San Andrés y Cúcuta para afianzarse finalmente en Bogotá, el camino —no exento de desafíos y satisfacciones, como relató Abella— fue de crecimiento. Y el 23 de febrero se conmemoró este camino y evolución. Desde Óscar Rueda, Rafael Abella y Jean Claude Bessudo hasta Paula Cortés, presidente ejecutiva nacional de Anato, Diego Vásquez, presidente de la Junta Directiva nacional; funcionarios de gobierno, directivos de agencias afiliadas, directores gremiales, representantes de aerolíneas, cadenas hoteleras y, en general, todos los protagonistas del turismo en Colombia se reunieron para celebrar los 45 años de la Vitrina Turística de Anato.
Con el testimonio de las personas que han creado e impulsado la Vitrina Turística y un testimonio gráfico de algunos de sus momentos más destacados, se hizo un recuento de la evolución del evento: desde su incipiente inicio con solo 25 participantes, hasta los retos inevitables, como el traslado a Corferias luego de que el Centro de Convenciones Gonzalo Jiménez de Quesada se convirtiera en sede de la Asamblea Nacional Constituyente. A su vez, Paula Cortés Calle destacó su impresionante crecimiento al punto de alcanzar hoy los 1600 expositores, 56.000 visitantes, 45 países participantes, 45.000 m2 de espacio y 20.000 citas de negocios.
“Sin los agentes de viajes esta historia no se podría contar hoy en día. No se podría contar la transformación del país, la transformación de los territorios y la transformación, por supuesto, de Colombia y la imagen que tiene a nivel internacional. Quiero brindar por todos ustedes y por los 45 años de la Vitrina. Y, por supuesto, por muchísimos años más cambiándole la cara a este país”, afirmó Cortés Calle.
El recuento de esta evolución estuvo acompañado de una exposición de fotos de algunas de las ediciones celebradas en estos 45 años. Para aquellos con larga data en el sector, se pueden reconocer rostros conocidos (aunque un poco más jóvenes), escenarios familiares y momentos destacados que evidenciaron, una vez más, la gran trascendencia del evento.
“Ahora está de moda decir que las actividades van a desaparecer. Sin embargo, después del covid y la virtualidad obligatoria, vimos cómo el turismo y el segmento de reuniones fueron de los sectores que se recuperaron con más fuerza. La tecnología no es más que un instrumento para apoyar. Hay futuro porque definitivamente el turismo sigue siendo una actividad de gente sirviendo a la gente”,
Óscar Rueda.
Este miércoles 25 de febrero inicia esta 45° versión de la Vitrina Turística y promete mantenerse como un punto de encuentro y conexión entre grandes y pequeñas compañías, proveedores nacionales e internacionales y una gran vitrina de posicionamiento para las regiones y destinos colombianos. Más grande que nunca, renovada y reforzada, esta edición apunta a seguir posicionando a Colombia en el mundo y promoviendo negocios y relaciones en el sector turístico en el mundo.
Una imagen renovada
En línea con las nuevas tendencias y necesidades, este año, la Vitrina Turística también estrena una nueva imagen: “un mundo sin límites donde Colombia se abre a nuevas posibilidades y conecta con todos los destinos. Sus líneas de movimiento simbolizan conexión, diversidad, evolución, innovación, tal como es el turismo. Siempre en cambio, siempre hacia adelante”, destacó Cortés Calle.
