En 2025, la aerolínea low cost estadounidense transportó poco más de 800 mil pasajeros en ocho rutas internacionales entre Colombia y Estados Unidos, lo que representó el 3,2 % de todo el tráfico internacional.
Un nuevo capítulo de afectación a decenas de miles de pasajeros aéreo de Estados Unidos y Latinoamérica se desató este sábado tras el intempestivo cierre de Spirit Airlines, que al momento de cesar operaciones volaba a más de 70 destinos de todo el continente, incluyendo seis ciudades de Colombia.
Con 34 años de trayectoria, la low cost estadounidense había configurado una red de rutas en más de 20 destinos en América Latina y el Caribe, incluyendo México, Costa Rica y República Dominicana. En Colombia, conectaba a Fort Lauderdale con Armenia, Barranquilla, Bogotá, Cali, Cartagena y Medellín y a esta última con Orlando.
No es extraño entonces que aproximadamente 10 mil pasajeros colombianos quedaran afectados tras la suspensión inmediata de operaciones, según informó el sábado la Aeronáutica Civil. En esta coyuntura, la entidad informó de la activación de un plan de contingencia, a la par que Avianca y Latam Airlines anunciaron medidas de protección a los pasajeros afectados en destino.
“Avianca ofrece la opción de retorno sin cobro de tarifa aérea a quienes ya hayan volado el trayecto de ida y tengan un tiquete de regreso con Spirit al destino original y que se hayan visto afectados”, comunicó la aerolínea el sábado 2 de mayo.
Aerocivil, por su parte, recomendó a los pasajeros acudir a los canales de comunicación dispuestos por Spirit Airlines y reveló que antes de su sorpresivo cierre se habían realizado mesas de trabajo con representantes de la compañía.
“Spirit Airlines en Colombia reiteró hasta el último momento su intención de continuar operando con normalidad y mantener la conectividad, razón por la cual la materialización del cese de operaciones se produce en un escenario distinto al reportado previamente por la compañía”, afirmó la comunicación de la autoridad aérea.
Aunque se estima que la afectación para las agencias de viajes colombianas no es significativa, desde Anato expresaron su preocupación por los efectos que genera en los consumidores y en la cadena de comercialización turística la insolvencia, quiebra, liquidación o cese intempestivo de operaciones de aerolíneas. El caso de Spirit, recuerdan, es uno de tantos.
“Se debe crear una mesa técnica entre la autoridad competente, aerolíneas, agencias de viajes y demás actores del sector, con el fin de revisar mecanismos de protección al consumidor, continuidad del servicio, reembolsos, seguros, garantías o fondos de respaldo frente a casos de insolvencia aérea”
Paula Cortés Calle, presidente de Anato.
Spirit Airlines representó el 3,2 % del tráfico internacional en Colombia en 2025
Aunque aerolíneas como Avianca y JetBlue ya manifestaron su intención de incrementar operaciones entre Colombia y Estados Unidos, desde ya se avizora una afectación al tamaño del mercado aéreo entre los dos países. En 2025, Spirit Airlines representó el 3,2 % de todo el mercado internacional en 2025 con 805.383 pasajeros transportados.
Si bien el año pasado los problemas estructurales de la low cost se evidenciaron en una reducción de pasajeros en Colombia (-14,7 % frente a los 944.156 transportados en 2025) este primer trimestre la aerolínea había iniciado con un crecimiento de +6,5 % frente al mismo periodo del 2025, con 224.473 pasajeros transportados en sus siete rutas; es decir, el 3,4 % de todo el tráfico internacional en el periodo.
El golpe de sentirá con más fuerza en mercados que tenían en Spirit una parte fundamental o única de su conectividad internacional. En Armenia, por ejemplo, la aerolínea operaba desde 2009 con un vuelo a Fort Lauderdale que gozaba de excelente ocupación. También se estiman afectaciones al turismo internacional que llega a Colombia en destinos como Cartagena y Medellín.
Avianca y JetBlue saltan al ruedo
Con una de las principales aerolíneas internacionales en Colombia fuera de juego, Avianca se apresuró a anunciar un plan de expansión que, por supuesto, está sujeto a las autorizaciones de las autoridades competentes en cada país. Actualmente, Avianca opera más de 400 vuelos semanales en 14 destinos de EE.UU. y movilizó más de 4,9 millones de pasajeros en 2025. Así sería el incremento de operaciones:
- Bogotá – Fort Lauderdale: Sumaría una frecuencia diaria adicional, para un total de dos vuelos al día.
- Barranquilla – Miami: Pasaría de tres frecuencias semanales a una operación diaria (un vuelo todos los días).
- Medellín – Orlando: La ruta se establecería de manera permanente con una frecuencia diaria.
spirit
JetBlue, por su parte, anunció cerca de 130 vuelos desde Fort Lauderdale este verano, lo que representa la mayor operación en la historia de la aerolínea desde este aeropuerto, con un aumento de más del 75 % con respecto a 2025. “El sur de Florida es un mercado clave para JetBlue, y reconocemos que este es un momento difícil para muchos viajeros”, afirmó Joanna Geraghty, CEO de JetBlue.
Entre la operación anunciada, se cuentan los vuelos Barranquilla-Fort Lauderdale y Cali-Fort Lauderdale, cada uno con una frecuencia diaria, a partir del 1º de octubre de 2026 y 15 de octubre de 2026, respectivamente.
