José Manuel Restrepo, fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella —y exministro de Hacienda y de Comercio, Industria y Turismo del gobierno de Iván Duque— respondió algunos interrogantes sobre el rol del turismo en esa campaña presidencial.
Falta menos de un mes para la primera vuelta presidencial y el turismo, como es usual, no ha hecho parte de las discusiones ni las propuestas de los candidatos a la Presidencia de la República, por lo menos en las tres campañas que puntean en las encuestas.
Así lo dejan ver los documentos programáticos, públicos, de las tres campañas presidenciales: el turismo no es protagonista, al menos en el papel, de los planteamientos de un eventual plan de gobierno. En esta ocasión, consultamos con José Manuel Restrepo sobre el rol del turismo en un eventual gobierno del candidato de la Espriella.
En las propuestas del candidato Abelardo de la Espriella disponibles en la página web de la campaña no hemos encontrado referencias directas a la industria turística ¿Cuál es entonces la visión del sector turismo en la economía colombiana?
José Manuel Restrepo: Para nosotros, el sector turístico es uno de los motores centrales del crecimiento de la economía. Nos referimos a un turismo sostenible; a un turismo que aprovecha las oportunidades que tiene Colombia en biodiversidad, en cultura y en la hospitalidad del colombiano. Pero queremos hacer de esa política de turismo una política de Estado, no una política de gobierno; una política en donde haya oportunidades y posibilidades para que las inversiones sean inversiones de largo plazo, para que las apuestas de promoción, de infraestructura, de formalización, sean apuestas de largo plazo. Y, obviamente, es una política que está mediada por un mejoramiento en materia de seguridad. La seguridad es un determinante central para que esta política sea exitosa.
Concretamente ¿cuáles son las propuestas o lineamientos para el sector turismo?
J.M.R.: Necesitamos avanzar en varios frentes. Primero, que avancemos en formalización. El sector reclama un equilibrio de cancha entre los distintos actores que participan en el mismo; exigirles a los operadores no solamente un Registro Nacional de Turismo sino el cumplimiento de una serie de criterios y estándares de calidad que garanticen que haya ese equilibrio de cancha.
En segundo lugar, incentivos. Incentivos para el desarrollo de infraestructura incentivos para motivar el sector, incluidos los sectores complementarios como el gastronómico y similares.
En tercer lugar, una buena estrategia de promoción, estable, de largo plazo, de país.
Una muy buena estrategia de beneficios, inclusive fiscales y regulatorios, para que el sector logre su desarrollo positivo y para que se simplifiquen las normas, trabas y trámites que hoy en son significativamente altos.
Como ya lo dije, seguridad. Hay que garantizar seguridad en las carreteras, en los destinos, en las zonas rurales en donde, entre otras, se desarrolla buena parte de ese propósito del turismo sostenible.
Hay que garantizar también el mejoramiento de la infraestructura gris; que la atención al turista en los territorios que quieren desarrollarse como destinos cuente con las infraestructuras apropiadas para que haya un disfrute de la actividad
Hay que acelerar también un mecanismo de conectividad, no solamente vial, también aeroportuaria, con menores costos para que los turistas se pueden movilizar de uno a otro punto.
Algo muy importante es que se armen polos estratégicos de desarrollo turístico, urbanos y rurales, en los que se logre aumentar no solamente el número de visitantes sino la estadía y el gasto realizado en el país.
Y se necesita también una muy buena dosis de información. Hoy no existe información realmente confiable sobre la actividad turística en los distintos territorios de nuestro país.
Más allá de una política general de seguridad ¿existe alguna propuesta concreta de acciones de seguridad relacionadas directamente con el sector turismo?
J.M.R.: En seguridad, la apuesta más importante es la de seguridad en las ciudades, en el barrio, que incluye todo un ejercicio de transformación en la normativa a nivel nacional para enfrentar esos desafíos de inseguridad. Hay apuestas también en tecnología, apuestas con redes de informantes, apuestas con información y analítica de datos, inteligencia artificial y apuestas de la mano del equipo de veteranos y reservistas para tener una gran plataforma de control de los delitos en las grandes ciudades. Todo esto liderado por el Gobierno y en conjunto con los entes municipales.
Hay que enfrentar también la criminalidad de los grupos organizados, sobre todo de materia de extorsión, que también afectan los temas de seguridad en el país.
Qué de su experiencia y conocimiento como exministro de Comercio, Industria y Turismo puede recoger o aplicar a la política turística en caso de llegar a ser gobierno
J.M.R.: No existe ninguna otra fórmula vicepresidencial que conozca tan bien el sector y, entre otras, que haya logrado los dos más altos crecimientos en la historia de Colombia en materia de turismo, tanto en el 2019 como en el 2021, gracias la política que se diseñó. No solamente son conocimientos, sino resultados aplicados al sector, incluido el gastronómico.
Luego, aquí existe claramente una experiencia muy importante para el desarrollo de este sector que, entre otras, dio lugar en su momento a la creación de la ley de turismo y a todos los beneficios que se desarrollaron durante pandemia y postpandemia en beneficio de este país.
