Playas a poca distancia, parques temáticos y una amplia oferta cultural hacen parte de la propuesta con la que Tampa Bay busca atraer a viajeros que quieren recorrer Florida de otra manera.
No es Orlando ni es Miami, y eso, dicen sus voceros, es precisamente la ventaja de Tampa Bay, en Florida. Con vuelo directo desde Bogotá –operado por Avianca desde abril del 2025–, la ciudad se apoya en parques temáticos como Busch Gardens, en una variada oferta cultural y de entretenimiento y en las playas color esmeralda de St. Pete/Clearwater para darle al visitante una experiencia completa sin necesidad de moverse demasiado, con precios accesibles.
Esta ciudad –en la que aproximadamente el 26 % de la población es latina, según el gobierno local– ofrece actividades al aire libre como recorridos por el Tampa Riverwalk, así como experiencias en el agua, que van desde hacer kayak hasta el avistamiento de fauna marina. En cuanto a su historia, Ybor City, reconocido por su antigua industria tabacalera, aún conserva las huellas de las comunidades cubanas y españolas que marcaron parte de la identidad de la ciudad. A esto se le suma un sector gastronómico en crecimiento, con cinco restaurantes con estrella Michelin.
“Siempre hay algo nuevo que hacer. Hay muchos festivales y actividades al aire libre. Se siente una atmósfera muy amigable y activa en la ciudad, y eso es durante todo el año. Es una ciudad para disfrutar en cualquier época del año”, explicó Marisol Berríos, gerente Comercial de Visit Tampa.
Cabe recordar que la conectividad aérea hacia el destino ahora es mayor. El vuelo directo desde Bogotá a Tampa de Avianca, que ya cumple un año es calificado como un “éxito” por Berríos, y, según Avianca, alcanza un 80 % de ocupación promedio. “Pero más allá del vuelo, lo que buscamos es que el viajero conozca todo lo que puede hacer en Tampa”, señaló Berríos.
Entretenimiento con propósito en Busch Gardens
Más allá de sus montañas rusas, Busch Gardens Tampa Bay se presenta como un parque que combina el entretenimiento y la conservación. Con más de 12.000 animales y más de 300 especies, es uno de los parques zoológicos más grandes de Estados Unidos, a la vez que integra atracciones mecánicas en una única experiencia.
“Tiene la combinación perfecta: atracciones, encuentros cercanos con animales y shows increíbles. La diversión es para todos los gustos”, afirmó Diana Sosa, directora de Ventas y Mercadeo de United Parks & Resorts para América Latina.
El parque cuenta con más de 11 montañas rusas, muchas de ellas inspiradas en animales, como Cheetah Hunt, Falcon’s Fury, Tigris o Cobra’s Curse. A esto se suman hábitats inmersivos que permiten al visitante acercarse a distintas especies mientras aprenden sobre conservación.
“Rescatamos y rehabilitamos animales para devolverlos a su hábitat. Desde 1965 hemos rescatado más de 43.000 animales, en promedio dos al día. Es un trabajo muy lindo que combina conservación con entretenimiento”, agregó Sosa.
Una de las novedades del parque para 2026 es la renovación del nuevo hábitat de leones y hienas, llamado “Lion & Hyena Ridge”, una experiencia inmersiva con más de 3.250 metros, donde los visitantes podrán observar a los animales en un espacio que recrea su entorno natural.
United Parks & Resorts cuenta con un paquete especial que combina las entradas a Busch Gardens, SeaWorld Orlando y Aquatica Orlando, que resulta muy atractivo para las agencias de viajes y los viajeros. “El plan de comida permite comer cada 90 minutos dentro del parque: plato principal, acompañamiento o postre y bebida no alcohólica”, explicó Sosa.
De cara a las agencias, Busch Gardens dispone de una herramienta B2B, que incluye cinco módulos de entrenamiento que les permitirá certificarse como experto en el producto. Como beneficio adicional, al certificarse pueden solicitar dos entradas gratis para alguno de los parques.
Pero la experiencia de Tampa Bay no termina en los parques. A 25 minutos de la ciudad se encuentran las playas de St. Pete/Clearwater, reconocidas por su arena blanca y aguas de color esmeralda.
Playas, el complemento perfecto
Con más de 56 kilómetros de playas cálidas, muchas galardonadas, más de 30 museos y alrededor de 500 murales que se renuevan casi todos los años, St. Pete/Clearwateres uno de los destinos aliados de Tampa Bay para enriquecer la experiencia de los visitantes a la costa oeste de Florida.
“Tenemos el famoso Museo de Dalí, más de 35 cervecerías artesanales y bares, además de distintas actividades acuáticas. La gastronomía también ha crecido mucho y contamos con hoteles como JW Marriott, Don CeSar y Vinoy Resort, así como hoteles boutique y alojamientos en Airbnb. En total, tenemos alrededor de 24.000 habitaciones”, señaló Elizabeth McCann, gerente de Ventas para Latinoamérica de Visit St. Pete/Clearwater.
Para McCann, este destino tiene precios competitivos que lo ponen en ventaja frente a otros lugares de Florida: “Si les gusta Miami, pero no quieren gastar todo ese dinero, vengan a St. Pete/Clearwater. Hay mucho entretenimiento, pero a precios más atractivos”.
Con parques temáticos, playas a pocos minutos y una oferta cultural en crecimiento, Tampa Bay busca consolidarse como una alternativa dentro de Florida para quienes quieren recorrer el estado de una forma distinta y más accesible.
