Los visitantes extranjeros que permanezcan menos de 12 meses deberán contar con una cobertura mínima de 50.000 dólares durante toda su estadía. La medida busca proteger al sistema sanitario, aunque abre interrogantes sobre duplicación de seguros y su posible impacto sobre la competitividad turística del país.
Kenia introdujo un nuevo requisito para los viajeros internacionales: todo extranjero que ingrese al país y permanezca por menos de 12 meses deberá contar con un seguro médico de viaje, con una cobertura acumulada mínima de 50.000 dólares.
La medida representa un cambio significativo para uno de los principales destinos turísticos de África, especialmente reconocido por sus safaris, reservas naturales, playas del Índico y turismo de naturaleza. Su objetivo es garantizar que los gastos médicos derivados de emergencias de visitantes extranjeros sean asumidos por los propios viajeros y sus aseguradoras, y no recaigan sobre el sistema público de salud keniano.
La obligación tiene su fundamento en la Social Health Insurance Act de 2023 y en las regulaciones aprobadas posteriormente. Sin embargo, fue una disposición publicada el 29 de julio de 2026 la que estableció los montos mínimos que deberán contemplar las pólizas. El requisito legal ya se encuentra vigente, aunque el Ministerio de Salud todavía no ha difundido la lista definitiva de aseguradoras autorizadas para comercializar estas coberturas, uno de los aspectos pendientes para determinar cómo funcionará el sistema en la práctica.
La normativa establece que el seguro deberá estar vigente durante todo el período de permanencia en Kenia. Para estadías de hasta 30 días se contempla una póliza de entrada única; habrá otra categoría para quienes permanezcan entre 31 y 60 días, mientras que las estadías de más de 60 días y hasta un máximo de 12 meses requerirán un seguro médico privado internacional. El beneficio total de la póliza no podrá ser inferior a USD 50.000. Dentro de esa cobertura deberán incluirse, como mínimo, USD 20.000 para gastos médicos de emergencia, USD 25.000 para transporte médico de emergencia, USD 300 para medicamentos recetados, USD 1.000 para tratamiento relacionado con enfermedades mentales y USD 5.000 para repatriación de restos mortales.
También deberán contemplarse situaciones como accidentes personales que provoquen fallecimiento o incapacidad total permanente, hospitalización, evacuaciones médicas y otros gastos sanitarios vinculados con emergencias. La regulación establece además que las pólizas deberán ser emitidas por compañías aseguradoras debidamente aprobadas y autorizadas en Kenia.
Uno de los puntos todavía abiertos es el modelo mediante el cual se comercializarán las coberturas. El esquema elaborado por el Ministerio de Salud propone seleccionar un proveedor local, sujeto a exigentes requisitos financieros y operativos. Entre otras condiciones, la aseguradora tendría que acreditar primas brutas emitidas en Kenia superiores al equivalente a unos USD 15,5 millones, además de experiencia en el pago de siniestros y respaldo de una reaseguradora internacional de gran escala.
El Gobierno keniano ya había intentado avanzar en 2024 mediante una licitación restringida, pero el proceso generó cuestionamientos entre compañías locales que denunciaron condiciones discriminatorias. Por ese motivo, todavía está por definirse si finalmente se elegirá una única compañía, se realizará una nueva licitación competitiva o se permitirá participar a varias aseguradoras.
Esta definición será especialmente relevante para los viajeros, ya que determinará tanto el precio de las pólizas como la facilidad para contratarlas antes o durante el ingreso al país. Muchos viajeros de larga distancia ya llegan a África con seguros médicos internacionales contratados en sus países de residencia, incorporados a tarjetas de crédito, paquetes turísticos o pólizas anuales. Si esas coberturas no fueran reconocidas y los visitantes se vieran obligados a contratar además una póliza keniana, el resultado sería un gasto duplicado.
Ese punto podría convertirse en una desventaja competitiva frente a otros destinos africanos que ofrecen productos similares de naturaleza y safari pero no imponen una cobertura adicional. La cuestión será especialmente importante para operadores y agencias que venden circuitos combinados por África Oriental, donde Kenia suele formar parte de itinerarios que incluyen Tanzania, Uganda, Ruanda u otros países.
La implementación prevista incorpora además una dimensión digital. El esquema contempla que los viajeros suministren información mediante el portal Kenya Cares, incluyendo datos del pasaporte, fotografía facial y eventualmente información relacionada con enfermedades preexistentes y medicamentos. Esto también plantea interrogantes relacionados con la privacidad, ya que los datos médicos están considerados información personal sensible. Las aseguradoras, administradores y reaseguradores que intervengan en el sistema deberán, por lo tanto, cumplir con la legislación keniana de protección de datos y con las normas aplicables cuando esa información sea procesada o almacenada fuera del país.
