La Administración Federal de Aviación distribuirá fondos entre aeropuertos de 42 estados y dos territorios para renovar pistas y calles de rodaje, mejorar terminales y reforzar la seguridad operacional. San Diego, Texas, Alaska, Virginia y Carolina del Norte figuran entre los principales beneficiarios.
Estados Unidos anunció una nueva inversión de casi USD 615 millones para modernizar infraestructura aeroportuaria en 42 estados y dos territorios, en una iniciativa que comprende desde rehabilitación de pistas y calles de rodaje hasta nuevas terminales, torres de control, puentes de embarque y proyectos destinados a reducir el impacto del ruido.
La Administración Federal de Aviación (FAA) distribuirá los recursos mediante 238 subvenciones del Airport Improvement Program (AIP), uno de los principales mecanismos federales para financiar obras de infraestructura en aeropuertos estadounidenses.
El programa adquiere interés también para los pasajeros internacionales y latinoamericanos que utilizan la extensa red aérea estadounidense, ya que algunas de las inversiones alcanzan instalaciones que reciben tráfico internacional o funcionan como puntos de conexión hacia otros grandes hubs del país.
La mayor asignación individual de esta ronda será para el Midland International Air & Space Port, en Texas, que recibirá USD 21,5 millones para rehabilitar su pista.
Otros USD 19,5 millones se utilizarán para construir un nuevo aeropuerto en Noatak, Alaska, mientras que el Aeropuerto Internacional de San Diego obtendrá USD 15,3 millones destinados a medidas de mitigación acústica.
El paquete contempla asimismo USD 8,3 millones para Gary/Chicago International Airport, en Indiana, donde se construirá una nueva torre de control; USD 8 millones para una nueva terminal en Lynchburg Regional Airport, Virginia; y USD 6,3 millones para trabajos de rehabilitación de pista en Wilmington International Airport, Carolina del Norte.
El Aeropuerto Internacional de Sacramento recibirá, por su parte, alrededor de USD 2,4 millones para incorporar nuevos puentes de embarque de pasajeros.
“Las familias estadounidenses merecen pistas, calles de rodaje e infraestructura de última generación que hagan su experiencia de viaje más segura, fluida y eficiente”, afirmó el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, al presentar las inversiones.
El Airport Improvement Program financia principalmente obras relacionadas con pistas, calles de rodaje, iluminación, señalización, demarcación y otras instalaciones vinculadas con la seguridad y operación aeroportuaria.
La cantidad que corresponde inicialmente a cada aeropuerto se determina, entre otros factores, por su volumen de pasajeros. Cuando una obra supera los fondos asignados, la FAA puede complementarlos mediante recursos discrecionales.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, vinculó esta nueva ronda de inversiones con el crecimiento de la demanda aérea y señaló que el objetivo es mejorar simultáneamente seguridad, eficiencia y experiencia del pasajero.
No todas las obras son visibles para el viajero. Buena parte de los recursos se destina a pistas, pavimentos y otras instalaciones del lado aire, pero su renovación tiene efectos sobre la capacidad operacional, la confiabilidad y las condiciones de seguridad de los aeropuertos.
Más de USD 3.200 millones anunciados desde julio
Los USD 615 millones forman parte de una sucesión de fuertes inversiones federales en aeropuertos anunciadas durante los últimos meses.
A comienzos de agosto, la FAA comunicó otros USD 870 millones distribuidos mediante 339 subvenciones en 44 estados y dos territorios. Dentro de ese paquete, Los Angeles International Airport recibió USD 289 millones para una nueva vía de acceso a sus terminales, mientras Miami International Airport obtuvo USD 50 millones para reconstruir el techo de su terminal.
Un mes antes, el Departamento de Transporte había anunciado otros USD 1,776 millones para mejoras aeroportuarias. Entre los proyectos de esa ronda se encontraban USD 88,8 millones para Denver International Airport, USD 62,4 millones para Baltimore/Washington International y USD 47,6 millones para trabajos en John F. Kennedy International Airport de Nueva York.
Las obras coinciden además con un proceso de modernización de otros componentes de la aviación estadounidense. Durante agosto, la FAA puso en servicio nuevos radares de movimiento en superficie en aeropuertos como Newark Liberty y Ronald Reagan Washington National, destinados a mejorar la capacidad de los controladores para seguir aeronaves y vehículos sobre pistas y calles de rodaje, incluso en condiciones meteorológicas adversas.
