El viajero de alta gama está modificando tanto el calendario como la forma de organizar sus vacaciones. Crecen los viajes en el otoño europeo, las reservas con mucha anticipación, los itinerarios que combinan varias ciudades y el turismo de bienestar.
El lujo turístico de 2026 ya no se define solamente por hoteles cinco estrellas, primera clase o servicios exclusivos. Los últimos datos de Virtuoso, la red internacional especializada en turismo de alta gama, muestran un cambio más profundo en las decisiones de sus clientes: viajar fuera de los períodos tradicionales de mayor demanda, permanecer más tiempo en los destinos, planificar con mayor anticipación y destinar más presupuesto a experiencias consideradas excepcionales.
Las ventas de la red avanzan hacia un crecimiento interanual del 21 %, con los hoteles como el segmento de mayor expansión, con un alza del 25 %, seguidos por los cruceros, con 22 %. La tendencia se acentúa en la franja superior del mercado: las reservas en hoteles que cuestan USD 1.500 o más por noche aumentaron 37 %.
Los precios también están considerablemente por encima de los niveles previos a la pandemia. La tarifa promedio de los hoteles internacionales de lujo comercializados por la red llegó a USD 1.653 por noche, frente a USD 985 en 2019. En Estados Unidos pasó de USD 790 a USD 1.445.
El otoño empieza a competir con el verano europeo
Uno de los cambios más claros se produce en el calendario. Las reservas para el otoño boreal de 2026 aumentaron 59 % y las ventas, 69 %. Septiembre encabeza la tendencia, pero noviembre registra un incremento de más del 70 % en reservas. En Europa, los viajeros de mayores ingresos están desplazando parte de sus vacaciones desde julio y agosto hacia los meses posteriores, buscando temperaturas más moderadas y menor concentración turística.
La Costa Azul francesa es uno de los casos más visibles, con un crecimiento del 179 %, mientras las islas griegas superan el 130 % y Puglia, en Italia, registra un 78 %. La tendencia está modificando incluso la programación de algunas compañías de cruceros, que mantienen barcos en el Mediterráneo durante el otoño y, en ciertos casos, también durante el invierno.
El fenómeno conecta además con otra preocupación. En el Luxe Report 2026 de Virtuoso, 45 % de los asesores señaló que el cambio climático ya está alterando las decisiones de sus clientes. Entre quienes modifican sus viajes por este motivo, 76 % opta por temporadas intermedias o períodos de menor demanda y 75 % busca destinos con condiciones meteorológicas menos extremas.
Más ciudades dentro de un mismo viaje
Otra tendencia es la multiplicación de destinos dentro de unas mismas vacaciones. Virtuoso utiliza los términos city-maxxing o destination-maxxing para definir itinerarios prolongados que encadenan distintas ciudades o países, muchas veces combinando hoteles con villas y residencias privadas.
Francia e Italia forman una de las asociaciones más frecuentes, seguidas por Francia y Reino Unido e Italia y Suiza. Italia aparece en dos de cada cinco itinerarios multicity analizados por la red. Al extenderse las estadías, también crece el interés por villas, residencias de marca y otras alternativas pensadas para permanencias más largas.
El viajero de lujo también está reservando mucho antes. Las ventas globales de viajes de ocio para uno y dos años en el futuro aumentaron 50 %. En operaciones superiores a USD 50.000, las reservas crecieron 47 %, mientras que los viajes cuyo valor supera los USD 100.000 avanzaron 49 %. Casi la mitad de los asesores —45 %— detecta además una mayor demanda de experiencias ultra-luxe, caracterizadas por privacidad, uso exclusivo e hiperpersonalización.
El bienestar es otro de los sectores que está redefiniendo el viaje premium. Las reservas de hoteles especializados en este segmento crecieron 28 % y sus ventas 44 %, por encima del comportamiento general de la hotelería de lujo.
La oferta también se amplió. Ya no se limita a masajes, tratamientos o retiros de spa. Incluye programas de optimización del sueño, salud metabólica, desconexión digital, mindfulness y propuestas vinculadas con la longevidad que combinan diagnósticos médicos y hotelería de alto nivel. Uno de cada cuatro viajeros de lujo consultados por Virtuoso menciona actualmente el bienestar entre sus motivaciones para viajar.
Inteligencia artificial, pero también más asesoramiento
La tecnología ofrece una aparente paradoja. El 74 % de los asesores de Virtuoso ya utiliza herramientas de inteligencia artificial, al igual que el 70 % de sus socios comerciales. Pero el crecimiento de la IA no parece haber reducido la demanda de asesoramiento especializado. El 79 % de los viajeros de lujo declara estar dispuesto a trabajar con un agente en futuros viajes.
Una de las razones aparece en las propias limitaciones de los algoritmos. La repetición de recomendaciones puede terminar concentrando visitantes en los mismos hoteles, ciudades y atracciones. Tres de cada cuatro clientes de Virtuoso consideran que el conocimiento de alojamientos y destinos es uno de los principales aportes de un agente, mientras tres de cada cinco valoran especialmente su capacidad para diseñar experiencias personalizadas.
