A tres años de iniciar operaciones en Colombia, JetSmart analiza el crecimiento alcanzado, los desafíos que enfrenta el mercado aéreo y las oportunidades que identifica para seguir ampliando su presencia en el mercado colombiano. Mario García, Country Manager de la compañía en el país, habló con Rèport Colombia sobre estos retos, sus planes de expansión y la evolución de su estrategia comercial.
Así avanza la operación de JetSmart en Colombia
¿Cuál es el balance que hace la aerolínea de este 2026 en Colombia, teniendo en cuenta los principales retos que enfrentó la industria aérea durante el año?
Este es nuestro tercer año de operaciones en Colombia. Si bien ha sido un periodo retador, también hemos obtenido resultados muy positivos. Entre el primer semestre de 2025 y el mismo periodo de 2026, nuestra capacidad creció cerca del 29 %.
Desde el inicio de nuestras operaciones, en marzo de 2024, hemos transportado más de 10.675.892 pasajeros. Además, desde abril de 2025 incorporamos tres aeronaves adicionales y actualmente contamos con 27 rutas, de las cuales cinco son internacionales y 22 son domésticas.
Para complementar este panorama, ¿cómo está actualmente la operación de JetSmart en Colombia y cuál es su participación en el mercado? Ya hablamos del número de rutas y destinos, pero ¿cómo está distribuida la operación y qué posición ocupa la compañía frente a otros operadores?
Actualmente contamos con dos bases operacionales en Colombia, Bogotá y Medellín, desde donde operamos a través de los aeropuertos El Dorado y José María Córdova, respectivamente.
Somos el tercer operador en Sudamérica y también en Colombia. Con corte a junio, alcanzamos una participación del 15 % en el mercado colombiano. Además, ocupamos el segundo lugar en algunos destinos, como Medellín y Rionegro, Santa Marta y, durante algunos meses del año, Cartagena.
Nos hemos posicionado especialmente en destinos de playa y seguimos siendo una alternativa para los viajeros en Colombia. Dentro de la compañía hablamos del “efecto Smart”, que hace referencia a la reducción de tarifas en las rutas donde comenzamos a operar.
Hemos observado disminuciones de entre 15 % y 20 %, particularmente en las franjas horarias en las que incrementamos la oferta y se concentra un mayor número de vuelos.
¿Qué características tienen actualmente los pasajeros de JetSmart en Colombia? ¿Han identificado perfiles o tendencias particulares entre sus viajeros y cuáles son sus principales motivos de viaje, además del segmento vacacional?
Tenemos un pasajero muy pragmático en su toma de decisiones, que ha entendido el modelo de bajo costo y paga por los servicios que utiliza. Nuestro esquema es flexible: permite viajar únicamente con un morral o añadir opciones como selección de asiento, equipaje de cabina o facturado y embarque prioritario, entre otras.
A partir de nuestras cifras, identificamos tres grandes perfiles de viajeros: vacacionales, quienes visitan a familiares y amigos, y pasajeros corporativos. En este último segmento encontramos desde personas vinculadas a pymes y emprendimientos hasta empleados de compañías de mayor tamaño, incluidos cargos de gerencia media y perfiles de mayor nivel.
En el caso de los viajeros corporativos, los horarios, las tarifas y las rutas que no requieren conexión en Bogotá son factores relevantes. Por ejemplo, en la ruta Cali-Cartagena hemos identificado ejecutivos que la utilizan para viajes de trabajo y que también valoran sus horarios de ida y regreso.
Hay, además, un dato especialmente relevante: cerca del 20 % de las personas que han viajado con nosotros son lo que denominamos “primeros del aire”, es decir, personas que se han subido a un avión por primera vez. Consideramos que esto responde tanto a nuestro modelo tarifario como a la simplicidad del proceso de compra, embarque y desembarque, así como de los distintos puntos de contacto con la compañía.
Nuevas rutas y planes de expansión
Este año la compañía abrió nuevas rutas desde Bogotá hacia Barranquilla, Cúcuta, Bucaramanga y Montería. ¿Qué resultados han registrado estas conexiones y cómo ha sido la respuesta de la demanda en estos mercados?
Hemos tenido una buena respuesta en estos mercados, tanto en términos de demanda como de conectividad. Viajeros, aeropuertos, gobiernos locales y gremios han recibido positivamente nuestra llegada.
En conversaciones con las autoridades de Montería, Bucaramanga y Cúcuta, nos han señalado que JetSmart ha contribuido a ampliar las opciones de conectividad, dinamizar la actividad aérea y generar movimientos en las tarifas.
En Montería, además, trabajamos con el gobierno local para impulsar el turismo en el Valle del río Sinú y en Córdoba, y brindamos acompañamiento durante las inundaciones que afectaron la región a comienzos de año.
A partir de la experiencia con estas nuevas conexiones y ante el próximo lanzamiento de la ruta Medellín-Buenos Aires, ¿qué expectativas tiene JetSmart frente a esta operación y qué oportunidades identificaron en este mercado?
Estamos consolidando nuestra presencia internacional en Medellín. Actualmente contamos con vuelos directos desde Lima y Santiago, además de la ruta a Punta Cana, y hemos obtenido buenos resultados en destinos nacionales como San Andrés, Santa Marta, Cartagena y Bogotá.
Con el lanzamiento de la ruta Medellín-Buenos Aires, previsto para finales de año, buscamos aprovechar la red de JetSmart en Chile, Perú y Argentina para ampliar las opciones de conexión. En Argentina, por ejemplo, el vuelo llegará al aeropuerto de Ezeiza, desde donde los pasajeros podrán continuar hacia Bariloche, Mendoza y otras ciudades del país. Actualmente somos el segundo operador en Argentina.
También identificamos una oportunidad en el flujo de viajeros argentinos hacia Colombia, especialmente hacia Medellín y otros destinos del Caribe. La apuesta es consolidar una operación con demanda en ambos sentidos, que facilite los viajes entre los dos países y contribuya al crecimiento del turismo.
Además del lanzamiento de la ruta Medellín-Buenos Aires, ¿qué otros planes de expansión se tienen en Colombia a corto y mediano plazo, ya sea mediante nuevas rutas, incremento de frecuencias o ampliación de su operación?
A esto se suma el aumento a una frecuencia diaria en la ruta Medellín-Punta Cana y la conectividad Cali-Medellín-Punta Cana, que ampliará las opciones de viaje hacia el Caribe.
Para la temporada de fin de año y comienzos del próximo, también incrementaremos la oferta hacia San Andrés, Cartagena y Santa Marta, con vuelos desde Cali, Medellín y Bogotá. Para acompañar este crecimiento, incorporaremos una aeronave adicional y cerraremos el año con una flota de 13 aviones en Colombia.
Los desafíos que enfrenta la industria aérea colombiana
¿Cómo evalúa actualmente la competitividad de la industria aérea colombiana, considerando factores como la infraestructura aeroportuaria, la capacidad operativa, los costos de operación y la carga tributaria?
Hay un balance entre avances importantes y retos que aún persisten. Colombia ha desarrollado una buena conectividad, con una presencia significativa de aerolíneas nacionales en el mercado doméstico y de compañías internacionales provenientes de Europa, Estados Unidos y Sudamérica, entre ellas JetSmart.
Esto ha ido acompañado del desarrollo de la oferta turística y hotelera del país. El desafío ahora es mantener ese ritmo de crecimiento y, para ello, el fortalecimiento de los aeropuertos será determinante.
Hemos visto positivamente las iniciativas del Gobierno Nacional para revisar concesiones y ampliar las terminales, con proyectos en Bogotá, Cali y Barranquilla, además del nuevo aeropuerto de Cartagena. Sin embargo, es importante que estas obras contemplen tanto el lado tierra, con terminales y salas de abordaje, como el lado aire.
En este último aspecto, será necesario mejorar las condiciones de operación en pistas y espacio aéreo. En Bogotá, por ejemplo, la gestión de los slots es fundamental. Valoramos las mejoras implementadas por la Aeronáutica Civil en la administración de los espacios actuales, pero el reto de fondo es incrementar el número de operaciones por hora, tanto en el aeropuerto como en el espacio aéreo colombiano.
Hay proyectos que pueden contribuir a ese objetivo y que estamos interesados en acompañar. Uno de ellos es la implementación de aproximaciones paralelas en Bogotá, que permitiría realizar aterrizajes y despegues simultáneos en las dos pistas. Actualmente esto no es posible debido a restricciones asociadas con los procedimientos y el diseño del espacio aéreo.
Por eso, el desafío no consiste únicamente en optimizar lo que ya existe, sino en generar nuevas posibilidades de operación. Incrementar el número de vuelos por hora será fundamental para que la industria aérea pueda seguir creciendo.
¿Estos retos que ha enfrentado la industria aérea en los últimos meses han representado algún impedimento para el crecimiento de la aerolínea en Colombia?
Hemos logrado mantener un crecimiento muy acelerado durante estos dos años y medio. El año pasado, incorporamos un avión mensual a nuestra operación en Colombia, lo que implica retos importantes en materia de tripulaciones, comercialización e infraestructura.
Hasta ahora, estos factores no han limitado nuestra expansión. Sin embargo, queremos continuar creciendo y será fundamental que las condiciones necesarias estén alineadas para mantener el ritmo de JetSmart y de la industria aérea en general.
Colombia todavía tiene un amplio potencial de penetración del transporte aéreo. Actualmente, el país registra aproximadamente un vuelo por habitante al año, mientras que en Chile la cifra se acerca a dos y en Europa o EE. UU. ronda los cuatro. Esto evidencia que todavía hay espacio para que más personas accedan al transporte aéreo, lo que requiere una mayor oferta, más aeronaves, más sillas disponibles y competencia.
Este desarrollo también debe acompañar las metas de crecimiento del turismo en Colombia y la región. Si queremos recibir más visitantes, necesitamos fortalecer la conectividad y contar con las condiciones que permitan movilizarlos dentro del país y entre los distintos mercados.
Más allá de estos desafíos, ¿qué oportunidades identifica JetSmart actualmente en Colombia, tanto en el mercado doméstico como en el desarrollo de nuevas conexiones internacionales?
Las oportunidades están directamente relacionadas con el potencial de Colombia para ampliar el acceso al transporte aéreo. Si bien contamos con un mercado grande y dinámico, todavía hay espacio para que más personas puedan volar.
Para JetSmart, esto abre posibilidades tanto en el mercado doméstico como en el internacional. A nivel nacional, podemos incorporar nuevos destinos y aumentar la oferta en ciudades donde ya operamos. En el exterior, vemos potencial para desarrollar las rutas actuales y, hacia adelante, ampliar nuestra presencia en el Caribe, Centroamérica y Norteamérica.
El desarrollo de estas oportunidades dependerá también de que Colombia avance en infraestructura aeroportuaria y en las condiciones operativas necesarias para acompañar una mayor oferta de vuelos.
Agencias y marcas, aliados para impulsar rutas
Hablemos un poco del trade. ¿Cómo ha sido el trabajo con las agencias de viajes, otros aliados y marcas de distintos sectores para dinamizar la venta de las rutas de JetSmart, y cómo se articula esta labor con la estrategia de distribución?
Con el trade tenemos una relación muy buena, basada en la cordialidad, la apertura y la transparencia. También buscamos diferenciarnos desde la creatividad, desarrollando lanzamientos, experiencias y actividades comerciales. Contamos con un equipo dedicado a este tipo de proyectos y hemos tenido una muy buena recepción por parte de las agencias.
Mantenemos una comunicación fluida con Anato y con las agencias que no hacen parte del gremio. Durante este año también hemos trabajado con compañías como On Vacation y Despegar en acciones de promoción y generación de experiencias para públicos comunes. Con On Vacation realizamos un viaje de prensa en Guatapé, Antioquia, mientras que con Despegar desarrollamos una actividad en Bucaramanga y Santander, en el marco del lanzamiento de nuestra operación Bogotá-Bucaramanga.
También trabajamos con la Cámara de Comercio de Montería en el programa “El Caribe de los Sentidos”, orientado a fortalecer la promoción cultural y turística del departamento. A esto se suman acciones con otras marcas, que incluyen experiencias a bordo, códigos promocionales y actividades fuera del avión.
En general, buscamos mantener una relación cercana y flexible con las agencias de viajes. Estos vínculos no necesariamente son exclusivos; estamos abiertos a trabajar con diferentes actores del sector y lo hacemos de manera frecuente.
Consideramos que este tipo de colaboración aporta valor a la estrategia comercial y a la distribución de nuestras rutas.
Las alianzas entre aerolíneas han adquirido cada vez mayor relevancia para ampliar la conectividad. ¿Qué proyecciones tiene JetSmart en materia de alianzas y, particularmente, cómo evoluciona actualmente la relación con American Airlines?
Actualmente tenemos una relación con American Airlines a través de su programa de viajero frecuente AAdvantage. Los pasajeros de JetSmart pueden acumular y redimir millas AAdvantage en vuelos de la aerolínea. Esa es, a grandes rasgos, la alianza que mantenemos actualmente con American Airlines.
Más allá de estas relaciones, ¿qué papel cumplen los acuerdos con actores de otros sectores en la estrategia de crecimiento de JetSmart?
Trabajamos con distintos actores para generar oportunidades comerciales y de conectividad. También contamos con acuerdos con operadores financieros. Con Mercado Pago ofrecemos compras a tres cuotas sin interés para sus usuarios, mientras que con Mastercard desarrollamos la campaña “Coleccionando atardeceres”, con descuentos para sus tarjetahabientes.
Asimismo, trabajamos con marcas de otros sectores para desarrollar experiencias y acciones de comunicación. Un ejemplo es la colaboración con Marvel y Spider-Man, con la que desarrollamos una experiencia vinculada a la marca. También realizamos otras acciones mediante códigos promocionales y experiencias a bordo.
Buscamos mantener relaciones abiertas con distintos actores y desarrollar acciones que beneficien tanto a sus clientes como a nuestros pasajeros.
Sostenibilidad e innovación como parte de la estrategia
Otro tema importante es la sostenibilidad. Teniendo en cuenta los retos que representa el combustible para la industria aérea, ¿qué acciones ha desarrollado JetSmart para avanzar en esta materia?
En materia de sostenibilidad, hemos sido reconocidos como la aerolínea con menores emisiones por silla volada de la región. Somos conscientes de que la aviación genera emisiones de CO₂, pero buscamos operar de la manera más eficiente posible y reducir nuestro impacto.
También apoyamos a diferentes fundaciones mediante el transporte de personas, aportes y difusión de sus iniciativas en nuestras redes sociales. Por ejemplo, hemos trabajado con la Fundación del Quemado (Piel para Renacer), facilitando el traslado de personas que necesitaban acceder a atención especializada. La semana pasada también participamos junto a Operación Sonrisa en una actividad en Cartagena, en la que trasladamos personal médico y de apoyo. Además, nuestros colaboradores participaron en el proceso que permitió realizar procedimientos a cerca de 60 niños con paladar hendido y labio leporino.
Estos son algunos ejemplos de cómo buscamos generar un impacto que trascienda nuestra operación y vincular la sostenibilidad con acciones concretas.
La aerolínea también ha recibido reconocimientos por su desempeño y por sus campañas de comunicación. ¿Qué representan estos resultados para la compañía y cómo contribuyen a su posicionamiento en Colombia?
Este año, por cuarto año consecutivo, fuimos reconocidos por Skytrax como la mejor aerolínea low cost de Sudamérica. Es un reconocimiento especialmente relevante porque está basado en la valoración de los usuarios.
También obtuvimos un Effie de plata por la campaña “Los Vuelos del Capi”, desarrollada con un presupuesto reducido. Los Effie reconocen la efectividad de las campañas publicitarias y, en nuestro caso, la campaña se desarrolló completamente con inteligencia artificial. Para nosotros, es un ejemplo de cómo podemos desarrollar soluciones de comunicación con recursos limitados y lograr resultados relevantes.
Estos resultados reflejan el trabajo que hemos desarrollado en Colombia y la respuesta que hemos recibido del mercado en poco tiempo. También muestran que podemos competir desde distintos frentes, tanto por la experiencia que ofrecemos a los pasajeros como por la eficiencia y la creatividad con la que desarrollamos nuestra comunicación.
