El regreso de los viajes corporativos de su paralización inducida por Covid-19 se acelerará durante el resto de 2021, pero probablemente se mantendrá significativamente por debajo de los niveles prepandémicos durante al menos otro año, y algunos tipos de viajes pueden nunca regresar por completo, según un nuevo estudio de Deloitte*.
El informe se basó en una encuesta a 150 gerentes de viajes y ejecutivos de EE. UU. con supervisión del presupuesto de viajes realizada desde fines de mayo hasta mediados de junio, junto con entrevistas a compañías cuyo gasto aéreo en 2019 promedió los US$ 123 millones.
Se proyecta que los viajes de negocios en el cuarto trimestre de este año alcanzarán entre el 25% y el 35% del nivel del cuarto trimestre de 2019, una mejora significativa con respecto al gasto del segundo trimestre de este ano, que sumo entre el 10% y el 15% del volumen del 2019.
Se atribuye esta conclusión a la recuperación proyectada de la reapertura de las oficinas corporativas, que se prevé que aumente a partir de setiembre, coincidente con la mejora de las tasas de vacunación.
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La posible flexibilización de las restricciones fronterizas daría un impulso adicional para una recuperación más rápida, mientras que un rebrote significativo del virus, o la disminución del progreso de la vacunación obstaculizarían el regreso de los viajes.
La semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomendaron que las personas completamente vacunadas contra Covid-19 deben usar tapabocas mientras están en lugares interiores, debido a los datos que indican que incluso las personas vacunadas pueden transmitir la variante delta.
Sin embargo, asumiendo desarrollos generalmente positivos durante el próximo año y medio, Deloitte proyecta que el gasto en viajes se recuperará constantemente durante el período, alcanzando para el segundo trimestre de 2022, el 65% del segundo trimestre de 2019.
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No está claro si el gasto en viajes se recuperará más allá de esos niveles. Eso se debe en gran parte a las lecciones aprendidas en medio de la paralización, cuando la interrupción de la actividad de viajes dio como resultado “cientos de millones de dólares” en ahorros de costos para muchas empresas, una parte significativa de las cuales buscará continuar limitando el gasto incluso cuando la pandemia se desvanezca.
Según el estudio, el 70% de las empresas consultadas, planean reducir la frecuencia de viajes, mientras que el 45% requerirá un cumplimiento más estricto de las políticas de reserva de viajes.
La reducción de la frecuencia de los viajes se ha visto facilitada por el auge de la tecnología de reuniones virtuales, que se ha vuelto omnipresente desde que los pedidos para quedarse en casa y los cierres de oficinas entraron en vigor cuando el brote de Covid se apoderó de todo el mundo a principios de 2019.
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Por otro lado, los tipos de viajes que se consideran esenciales para los negocios y que dependen más de la interacción cara a cara, serán los que conducirán al regreso de los viajes para la mayoría de las empresas.
*Por volumen de facturación, Deloitte Touche Tohmatsu Limited es la firma privada número uno de servicios profesionales de auditoria y análisis de negocios del mundo y es una de las llamadas Cuatro Grandes Auditoras, junto a PricewaterhouseCoopers, Ernst & Young y KPMG.
